簡介
聖地亞哥動物園一隻新生的小象,目前研究人員已經破解非洲象群的語言2011年2月17日。大象們吼叫的聲音是十分高亢的，以前科學家一直認為這便是大象的唯一"語言"。然而,最新研究顯示，大象也有低聲密語的時候，而這種密語是我們人類無法聽到的。據國外媒體報導，科學家們正想方設法破解大象“私密”的叫聲，但是大多數情況下，我們的耳朵並聽不到這些聲音。為了了解更多大象亞音頻叫聲，聖地亞哥（SanDiego）動物園的研究人員在8隻雌象的頸部安置了高靈敏麥克風和一個GPS跟蹤系統。這兩種設備能讓研究人員將大象發出的聲音與其行為相聯繫，從而獲取其語言信息。
大象亞音頻
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| 研究人員發現動物在分娩前很短的時間內會進行低頻交流 |
在這個過程中研究人員發現懷孕的母象發出的低沉的聲音，讓象群中的其他大象開始幹活。研究人員還猜測有的聲音是讓大象們提高警惕，提防食肉動物，還有環繞新生小象以保護它的安全。大象亞音頻叫聲還能夠解釋大象們是如何遠距離合作，以及製造“浪漫”。
打秘語
母象每四年都會有四天特殊時期，在這個期間母象會發出亞音頻求愛的叫聲。這種叫聲會持續幾秒，即使身處茫茫草原兩英里之遠，公象們也能聽到這種叫聲。除此之外，大象們還會發出隆隆聲與其他大象打秘語。
大象聲音庫
這次研究由安德森（MattAnderson）博士帶領的小組獨立完成。研究目的在於分析這些叫聲，破解動物之間的秘語。在之前的十周的時間裡，研究人員每周都要花上24小時的時間記錄大象的聲音，然後再結合對大象行為的觀察以及GPS數據來分析出這些聲音的含義。該研究隊計畫建立一個大象聲音庫作為該研究的一部分。
固定的辭彙表
由於安德森博士是聖地亞哥動物園行為生物學專家，所以在這方面十分有權威性。他認為，大象有一個固定的辭彙表，並且這個辭彙表中內容要比我們想像的還要多。這些信息將會幫助研究人員為那些圈養的大象創建一個更好的生活環境。[1]
次聲波交流
悄悄話
大象語言系統複雜，可用人耳聽不到的次聲波交流。大象體型龐大，一聲怒吼可以使叢林中的毒蛇顫抖。其實這些龐然大物勇猛之餘也不乏“浪漫”。美國加利福尼亞州聖迭戈野生動物園研究人員發現，大象之間可以用人耳聽不到的次聲波交流。這些“悄悄話”蘊藏多種信息。
愛的呼喚
聖迭戈野生動物園研究人員發現，大象之間的交流並非僅僅局限於怒吼。恰恰相反，三分之二的大象語言人耳無法聽到。負責研究大象“悄悄話”的行為生物學學者馬特·安德森接受英國廣播公司（BBC）採訪時說，研究人員在聖迭戈野生動物園8頭雌性非洲象身上安裝了可以探測次聲波的高靈敏度擴音器和全球定位裝置，每周錄製24小時大象“悄悄話”，同時與它們行為對照，以理解這些語言的含義。錄音持續了10周。研究人員發現，母象發情時會使用“悄悄話”向雄象發出“愛的呼喚”，“邀請”對方交配。雌性非洲象的發情期相對較短，每4年只有4天左右。母象藉由次聲波向周圍乃至遠處的雄象發出交配邀請。這段求愛“悄悄話”往往持續幾秒鐘，遠在3公里外的雄象也可以聽到。
警告危險
安德森說，他們發現，將要產仔的母象也會發出類似次聲波，提醒象群自己將產仔，需對周圍獵食者提高警惕。“母象經歷兩年懷孕期後，在產仔的前12天，我們探測到母象發出吼叫聲，其中一部分人耳無法聽到，”英國廣播公司22日援引安德森的話報導，“它試圖告訴象群，新生命即將誕生。”安德森認為，這類次聲波旨在提醒象群對潛在獵食者保持警惕。“你可能無法想像什麼動物會對生下來體重就有300磅（136公斤）的小象造成威脅，”安德森說，“但成群的土狼的確帶來不少危險。”
複雜語言
先前有研究顯示，大象之間也可以用簡單的語言交流。但安德森認為，大象的語言系統遠比人類想像的複雜。“實際上，我們發現的是一種高級、秘密的語言，”他說，“它有時頻率很低，人耳無法聽見。我們已經開始深入分析這種語言，最終研究結果可能激動人心。”
“通過觀察他們的語言結構，我們發現它們使用的辭彙比我們先前估計的多得多，”安德森說。他補充說，母象發出的“低鳴”不僅僅局限於求愛和提示危險。象群是典型的母系氏族。研究人員發現，象群中的“女家長”可能分辨100隻不同動物的聲音。安德森說，這項研究有望解釋象群內等級結構，幫助研究人員為象群提供沒有壓力的環境，促進象群繁殖。大象
最大的哺乳動物
大象是目前世界陸地上最大的哺乳動物，哺乳綱，長鼻目，象科。只有一科兩屬三種，即象科，非洲象屬和亞洲象屬，非洲象有兩種：普通非洲象（也叫熱帶草原象或灌木象）和非洲森林象，亞洲象只有一種（也叫印度象）。
分布區域
廣泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亞及東南亞以至中國南部邊境的熱帶及亞熱帶地區。象的妊娠期為22個月，剛出生的小象就有100千克重，需要8-14歲才能達到性成熟。據報導1974年在安哥拉獵殺的最大的象有13.5噸重。象皮厚毛少，鼻與上唇癒合成圓筒狀長鼻，兩個上頜門齒大而長，就是所謂的“象牙”，口中一般每側有三個前磨牙和三個後磨牙，食用高纖維的食品，樹葉、草類等，磨牙並不是同時長出，現存的磨牙磨損後，新的磨牙才長出來，所以如果最後一顆（第六顆）磨牙大約在60歲以後磨損後，老象可能死於營養不良，如果繼續飼餵磨碎的食品，它有可能繼續活下去。
棲息地
象棲息於多種生境，尤喜叢林、草原和河谷地帶。群居，雄獸偶有獨棲。以植物為食，食量極大，每日食量225千克以上。壽命約80年。一些象已被人類馴養，視為家畜，可供騎乘或服勞役。象牙一直被作為名貴的雕刻材料，價格昂貴，故象遭到大肆濫捕，數量急劇下降。
求愛方式
大象的求愛方式比較複雜，每當繁殖期到來，雌象便開始尋找安靜僻靜之處，用鼻子挖坑，建築新房，然後擺上禮品。雄象四處漫步，用長鼻子在雌象身上來回撫摸，接著用鼻子互相糾纏，有事吧鼻尖塞到對方的嘴裡。現代象是從始祖象進化而來。據化石發現，始新世的始祖象僅吻部較長，體亦小。由始祖象次第演變成現代象。[2]
