大觀是宋徽宗趙佶的年號。
終宋之世,抑武揚文,自開國帝趙匡胤起,便多用力於文治,趙佶秉承了這種遺風,大觀元年即1107年3月,他開始推行一項與文治配套的新政,下詔以八行取士。
所謂八行,即“善父母為孝,善兄弟為悌,善內親為睦,善外親為姻,信於朋友為任,仁於州里為恤,知君臣之義為忠,達義利之分為和”,有此八行的學人,進學可獲得優惠政策和獎勵,比如“凡有八行實狀,鄉上之縣,縣延入學,審考無偽,上其名於州”,“苟備八行,不俟終歲,即奏貢入太學,免試補為上舍”,等等。同時又制定“不忠、不孝、不悌、不和、不姻、不睦、不任、不恤之刑”,諸犯八刑者,也要接受相應的懲罰。
八行八刑新政主要關乎學人命脈,當年9月,就有大臣奏請將“詔旨摹刻於石,立之宮學,次及太學辟雍天下郡邑”,轉年刻石相繼立於各地,新政的內容於是快速傳布。
記載八行八刑新政內容的刻石,就是大觀聖作碑。
這樣的碑石當年遍布宋境,如今存世數量非常稀少。於河北省出土的兩塊,一塊在趙縣,一塊在平鄉縣。