簡介
在維多利亞女王時代的英國，採集蝴蝶是一項非常流行的愛好，其中最受追逐的標本之一是一種在中國也產的灰蝶科蝴蝶，英國人稱為大藍蝶（中名嘎霾灰蝶）。實際上這種蝴蝶既不是很大，也不是很藍。它並不是一種特別美麗的蝴蝶，被特別看重的原因可能是其難得：它數量稀少，而且生長在人跡罕至的荒野，每次採集相當於一次遠征。即便如此，仍然有大量的大藍蝶被採集製作成了標本。至今還有大約3000個大藍蝶標本收藏在英國的博物館裡。在19世紀末就已經開始有人呼籲對它進行保護。進入汽車時代以後，到大藍蝶棲息地採集更加方便了，有的地方的大藍蝶已經絕跡。
大藍蝶的生命循環過程十分古怪。大藍蝶幼蟲會爬到地上，分泌某種氣味，讓某種紅蟻將它們搬進地下的巢穴，幼蟲們便藉機吞噬紅蟻的幼蟲。大約10個月後，幼蟲會結繭，再過兩個星期，美麗的大藍蝶破繭而出，從紅蟻的巢穴里飛走。
引進
1970年代後期，大藍蝶在英國消失後，1983年開始再次引進這品種的蝴蝶。國立托拉斯自然保護事務顧問馬修。儘管2008年夏天天氣不理想，對該處大藍蝶而言，還算得是不俗的一年。
自重新引進以來，2008年能夠很早就見到前所未有那么多的大藍蝶四處飛舞，而且一直持續到季尾才消失。說到這裡也談一個動物界令人難以置信的的收養現象。1970年代，科學家們發現大藍蝶局部消失源自鄉間情況的改變。以多爾塞郡生態水文中心的湯馬斯為首的研究小組發現蝴蝶的生存和某種品種的螞蟻有著密切的關係。湯馬斯教授發現有五種品種的紅蟻都收養大藍蝶的毛蟲，不過唯有學名為Myrmica sabuleti的紅蟻收養的才有可能存活。奧茨提起，大體上來說，2006年對大藍蝶而言是很好地一年。理論上來說，2007年本來能因為前一年的好積累而有長足進展的，不巧的是2006四月經歷了前所未有的乾旱，對不同地帶的大藍蝶帶來不同的影響。
大藍蝶面臨的多項威脅之一就是春旱。在原先重新引進大藍蝶的地帶，紅蟻的數量由於四月的乾旱而大減，這樣一來收養無門。希爾區是相對不那么受到乾旱影響的地帶，因此表現還算不俗。六月初大藍蝶就破繭而出，讓它們能夠早日交配，在下半個月豪雨來臨前就下卵了。儘管有著2008年成功的一年，英國大藍蝶的數量還是一年高一年低的，在英國生物多元化計畫裡頭，大藍蝶仍然被列在優先處理名單裡頭。
研究
大藍蝶在英國滅絕的前夕，牛津大學傑里米·托馬斯等人追蹤殘存的大藍蝶的生活史，發現了大藍蝶滅絕的秘密。早在上個世紀20年代，英國著名博物學家佛羅霍克在研究了大藍蝶20年之後，已發現了它與螞蟻存在著奇妙的關係。托馬斯等人的研究表明這一關係要比人們想像的還要奇妙得多，也重要得多。大藍蝶對生活的要求極為挑剔，離不開一種百里香植物和一種紅蟻。每年的六、七月間，是英國大藍蝶飛翔的季節。每隻大藍蝶成蟲的壽命只有四、五天。在短暫的生命結束之前，雌大藍蝶必須找到合適的百里香產卵。這些百里香必須是生長在紅蟻巢的邊上，而且含苞待放。她把卵產在百里香的花蕾里。一、兩周后，幼蟲孵化出來，就以百里香的花為食。在吃了大約兩周的花宴，蛻了三次皮之後，幼蟲掉到了地上，等待路過的紅蟻發現它。
大藍蝶幼蟲靠分泌蜜汁吸引紅蟻。紅蟻發現大藍蝶幼蟲後，會用觸角拍打它，讓它分泌蜜汁，然後把它帶回地下蟻巢。在蟻巢里，其他紅蟻和紅蟻幼蟲圍上來，分享大藍蝶幼蟲的蜜汁。等到蜜汁被吃完，大藍蝶幼蟲失去了利用價值，就有生命危險，所以它還必須能夠保護自己，像紅蟻幼蟲那樣蠕動，散發出紅蟻的氣味和聲音，讓紅蟻誤以為大藍蝶幼蟲是它們當中的一員，允許它繼續在蟻巢中住下去。
大藍蝶大藍蝶幼蟲必須在蟻巢中整整待上10個月，不僅能躲避天敵，而且還有營養豐富的食物供享用。在給了紅蟻一點小甜頭後，大藍蝶幼蟲在蟻巢內四處走動大 吃紅蟻的卵和幼蟲，把自己吃成大胖子。在這種情況下，大藍蝶幼蟲仍然危險重重。如果蟻巢中有蟻后，她會誤以為大藍蝶幼蟲是一隻以後也將變成蟻后的超級紅蟻幼蟲，從而發出化學信號讓工蟻把它殺死。如果蟻巢的規模太小，或者紅蟻又搬來了一隻大藍蝶幼蟲，紅蟻的卵和幼蟲不夠吃，大藍蝶幼蟲最終也會餓死。
所以大藍蝶幼蟲藏身的蟻巢規模要足夠大，不能有競爭同夥，還不能有蟻后。在滿足了這些苛刻條件之後，大藍蝶幼蟲才能在蟻巢內安全度過秋、冬、春三季，在蟻巢內結繭、化蛹，在夏天來臨時變成蝴蝶，從蟻巢中走出，飛翔而去。 如果沒有紅蟻的收養，大藍蝶不可能生存。紅蟻本身對生活環境也有一個要求：它們喜歡溫暖，在朝南向陽的山坡築巢，而且地面上的草的高度最好少於2～3 厘米。如果草的高度太高，把陽光遮住了，蟻巢的溫度太低，紅蟻幼蟲會凍死。
新聞
絕跡大藍蝶重現英國（搜狐）本報綜合在當今世界許多物種面臨滅絕危險的情況下，英國傳來令人振奮的訊息：絕跡多年的大藍蝶又開始出現了。
大藍蝶曾經在英國廣泛存在，但是在1970年代開始絕跡。此前，大藍蝶古怪的生命循環過程令科學家們匪夷所思。大藍蝶幼蟲會爬到地上，分泌吸引一種紅蟻的某種氣味，紅蟻就會將它們搬進地下的巢穴，幼蟲們藉機吞噬紅蟻的幼蟲。大約10個月後，幼蟲會結繭，再過兩個星期，美麗的大藍蝶就會破繭而出，從紅蟻的巢穴里飛走。 生態學家發現，英國大藍蝶日益減少同它們所寄生的紅蟻數量銳減有關係。
上世紀80年代，環保主義者從瑞典引進大藍蝶，在英國達特姆爾高原重新養殖這些蝴蝶，很多地區如今已成功引進大藍蝶。另外他們重新引進吃草的牲畜，對山腳的茂密野草進行了清理。英國一些地區變得適合紅蟻生長，而大藍蝶也慢慢多了起來。從去年開始，英國的大藍蝶數量恢復到數量下降前的水平。
