大氣層核試驗
指爆炸高度在30公里以下的空中核試驗和地（水）面核試驗。核裝置可用飛機或火箭運載、氣球吊升等方法送到預定高度，也可置於鐵塔或地(水)面上爆炸。大氣層核試驗便於進行大氣中的力學、光學、核輻射與電磁波的測量,以及放射性沉降規律的研究,及時回收核反應產物，觀測和研究核爆炸效應；但是，大氣層核試驗會造成一定程度的放射性沾染，且不利於保密。爆炸高度大於一定值時，可避免爆炸氣浪掀起的地（水）面塵（水）柱與煙雲相接，大大減少局部放射性沉降。直接在地（水）面或鐵塔上進行核試驗，核裝置固定，便於測試，但由於煙雲與地（水）面塵（水）柱相混，會造成比較嚴重的局部環境污染。
從1945年7月16日美國進行世界上首次核試驗到1989年底，各國共進行了1800多次核試驗。其中，美國900多次，蘇聯600多次，法國180多次。美、蘇兩國核試驗次數約占總數的90%。中國於1964年10月16日在新疆羅布泊核試驗場進行了首次核子彈試驗，1966年12月28日進行了首次氫彈原理試驗。擁有核武器的國家一般都是首先進行大氣層核試驗。因為它易於實現，便於積累有關衝擊波、光輻射、核輻射等的試驗資料，實地研究各種殺傷破壞效應，並便於對大當量氫彈進行驗證。在這些目的達到之後，就逐步轉入地下核試驗。
各個國家核試驗次數 括弧內為最近一次
美國1030次(1992年)
蘇聯715次(1990年)
法國210次(1996年)
英國45次(1991年)
中華人民共和國45次(1996年)
印度6次(1998年)
巴基斯坦6次(1998年)
北韓2次(2009年)
中國曆次核試驗簡錄
1964年10月16日，爆炸當量2萬噸，中國第一顆核子彈在新疆羅布泊爆炸成功.
1965年05月14日，爆炸當量3萬噸，中國第一顆由轟炸機投放的核子彈爆炸成功。
1966年05月09日，爆炸當量20-30萬噸，推進裂變試驗彈，空投爆炸。
1966年12月27日，爆炸當量2萬噸，東風-2彈道飛彈在900公里外羅布泊上空預定高度爆炸。
1966年12月28日，爆炸當量12-50萬噸，氫彈原理試驗，地面塔爆炸。
1967年06月17日，爆炸當量300萬噸，中國第一顆氫彈爆炸成功。該核彈由轟炸機投放。
1967年12月24日，爆炸當量1.5-2.5萬噸，裂變核試驗，空投爆炸。
1968年12月27日，爆炸當量300萬噸，第一次使用鈽的熱核試驗。
1969年09月23日，爆炸當量2萬噸，中國第一次地下核試驗。
1969年09月29日，爆炸當量300萬噸。
1970年10月14日，爆炸當量340萬噸，氫彈空投核試驗。
1971年11月18日，爆炸當量1.5-2萬噸，含鈽核子彈。
1972年01月07日，爆炸當量0.8-2萬噸，強5空投小型核武器。
1972年03月18日，爆炸當量10-20萬噸，空投熱核武器。
1973年06月27日，爆炸當量300萬噸，空投核試驗。
1974年06月17日，爆炸當量100萬噸，大氣熱核試驗。
1975年10月27日，爆炸當量2500噸，小型地下核試驗。
1976年01月23日，爆炸當量2萬噸，裂變試驗。
1976年09月26日，爆炸當量2萬噸，局部熔解“特殊核彈”
1976年10月17日，爆炸當量2萬噸，地下核試驗。
1976年11月17日，爆炸當量500萬噸，最大當量氫彈空投試驗。
1977年09月17日，爆炸當量2萬噸，裂變試驗。
1978年03月15日，爆炸當量0.6-2萬噸，小當量核試驗。
1978年10月14日，爆炸當量3400噸，地下桿軸核試驗。
1978年12月14日，爆炸當量2萬噸，裂變試驗。
1979年09月13日，微量地下核試驗。
1980年10月16日，爆炸當量20萬噸，最後一次大氣核爆炸。
1982年10月05日，爆炸當量0.3-1.5萬噸，地下核試驗。
1983年05月04日，爆炸當量1000噸，地下核試驗。
1983年10月06日，爆炸當量15萬噸，地下核試驗。
1984年10月03日，爆炸當量9100噸，地下核試驗。
1984年12月19日，爆炸當量1300噸，地下核試驗。
1987年06月05日，爆炸當量25萬噸，地下核試驗。
1988年09月29日，爆炸當量2500噸，中子彈輻射武器測試。
1990年05月26日，爆炸當量11500噸，地下核試驗。
1990年08月16日，爆炸當量19萬噸，地下核試驗。
1992年05月21日，爆炸當量65萬噸，地下核試驗。
1992年09月25日，爆炸當量8000噸，地下核試驗。
1993年10月05日，爆炸當量8萬噸，地下核試驗。
1994年06月10日，爆炸當量5萬噸，地下核試驗。
1994年10月07日，爆炸當量5萬噸，地下核試驗。
1995年05月15日，爆炸當量10萬噸，地下核試驗。
1995年08月17日，爆炸當量8萬噸，地下核試驗。
1996年06月08日，爆炸當量8萬噸，雙彈頭試爆。
1996年07月29日，爆炸當量5000噸，中國宣布暫停地下核試驗。
