正文
大氣凝結核由固態物質、溶液滴或兩者的混合物組成，其化學成分很複雜，最常見的是氯、氮、碳、鎂、鈉、鈣等化合物。在純淨的大氣中，水汽必須達到百分之幾百的過飽和度，才能凝結成水滴。但有大氣凝結核存在的條件下，水汽凝結所需的過飽和度顯著降低。水汽在不同性質、不同尺度的凝結核上凝結所需的過飽和度，差別很大。一般說來，吸濕性核（在相對濕度小於100％的情況下，就能使水汽凝結的微粒）所需的過飽和度，比非吸濕性核小得多，而且凝結核的尺度越大，凝結所需的過飽和度越小。大氣凝結核的尺度範圍很寬，通常按尺度大小分為三類：①愛根核,半徑0.005～0.1(0.2)微米，需用愛根核計數器檢測；②大核,半徑0.1(0.2)～1微米；③巨核，半徑大於1微米。大氣凝結核濃度的變化範圍也很大,在海洋上空，有時小於 100個/厘米3；在大工業城市上空，有時達到106個/厘米3（圖1）。凝結核的濃度隨高度很快減小。 雲凝結核濃度 水汽能在其上凝結成雲滴或霧滴的微粒稱為雲（霧）凝結核。在成雲的實際過程中，水汽的過飽和度一般都在1％以下,所以雲凝結核是大氣凝結核中吸濕性較強且尺度較大的一種。雲凝結核的濃度與水汽過飽和度有密切的關係，水汽過飽和度越大，雲凝結核的濃度也越大（圖2）。這是因為過飽和度增大以後，在原來不能起凝結作用的某些微粒上，水汽也能凝結，這種現象稱為凝結核的活化。 雲凝結核的濃度,隨氣團性質和地域的不同而異,在海洋性氣團中，其濃度為101～102個/厘米3，約比大陸性氣團低一個量級（圖2）。
雲凝結核來源 雲凝結核的主要來源有三種：①燃燒時排放到空氣中的各種無機鹽煙塵；②燃燒過程中或工業生產中排放的硫氧化物和氮氧化物氣體，與大氣中其他物質化合而成的可溶性微粒；③塵土和海水濺沫進入大氣的海鹽微粒。一般說來，大氣中並不缺乏雲凝結核,只要水汽超過飽和狀態,就可以形成雲（霧）滴。因為雲凝結核的濃度，對形成的雲滴的大小和濃度有重要作用，所以它對雲中的微物理過程有重要影響。（見雲和降水微物理學）
