力倡看話禪的祖師——大慧宗杲
大慧宗杲（西元一零八九至一一六三年），宋代臨濟宗楊岐派門人。字曇晦，號妙喜，又號雲門。俗姓奚，宣州（安徽）寧國人。十六歲剃度，翌年受戒，遍閱諸家語錄，愛好雲門、睦州之語。先後參訪洞山微、湛堂文準、圜悟克勤等諸師。三十歲後，隨圜悟克勤住於開封。大悟後，承嗣圜悟的法脈，圜悟並以所著《臨濟正宗記》付囑之。靖康元年（西元一一二六年），丞相呂舜徒奏賜紫衣，並得“佛日大師”賜號。紹興十一年（西元一一四一年），侍郎張九成從師習禪，偶論議朝政。其時秦檜當道，力謀與金人議和，張九成則為朝中的主戰派。秦檜大權在握。竭力剷除異己，師亦不得倖免，被流放衡州（湖南衡陽）。期間，集錄古德語錄公案，與門徒商討，輯成《正法眼藏》六卷。紹興二十年，更貶遷於梅州，其地頭頭是道瘴癧物瘠，師猶以常道自處，怡然度化當地居民。紹興二十五年獲赦，翌年復僧服。晚年住徑山，孝宗崇仰之，賜“妙喜庵”及“大慧禪師”名號。七十五歲圓寂，諡號“普覺禪師”。
南宋之初，禪宗出二大禪師：一為臨濟宗楊岐派的大慧宗杲，力倡“看話禪”；一為曹洞宗的宏智正覺，力倡“默照禪”。“看話禪”的關鍵在“疑”，例如在“無”字上生出疑團，大死一番，絕後復甦，由此大徹大悟。“默照禪”則重視觀心、看心、凝住壁觀。這正反應了宋代曹河宗向達磨禪回歸的趨勢，在形式上更接近神秀的北宗禪。
