慧洪的生平
慧洪作為僧人的一生，是十分坎坷而奇特的。據其詩文集《石門文字禪》(下簡稱《文字禪》)卷二十四的《寂音自序》、《續傳燈錄》卷二十二以及《五燈會元》等可知，慧洪，又名德洪，字覺范，自號寂音。江西筠州新昌(今江西宜豐縣)人，俗姓喻。十四歲時父母雙亡，他成了孤兒，只好依三峰觀禪師出家。慧洪生來聰明好學，“日記數千言，覽群書殆盡”(《五燈會元》)，這為他日後的創作打下了一定的基礎。十九歲於東京天王寺試經得度，得度後他就在東京依宜秘深律師聽講《成唯識論》等經論。他在這一時期不僅廣學經論，同時也旁獵子史，並以詩文與京師達官貴人相酬唱，在當時的詩壇上嶄露頭角。四年後，到廬山歸宗寺依臨濟宗黃龍派下高僧真淨克文學禪，真淨移錫洪州石門寺，慧洪隨至。慧洪天賦極高，加上學了一肚皮的佛學理論和文字禪，這在講究“不立文字”的禪門裡恰恰是一種障道因緣。所以真淨“患其深聞之弊”，於是對症下藥，痛下箝錘：
每舉玄沙未悟之捂，發其疑，(慧洪)幾有所封，淨曰：“你又說道理耶?”一日頓息其疑，述偈曰：“靈雲一見不再見，紅白枝枝不著華，叵耐釣魚船上客，卻來平地摝魚蝦。”(《五燈會元》)
慧洪終於明心見性。但慧洪不但沒有因此打消對語言文學的癖好，反而藉助這種開啟智慧的禪悟體驗，大大增強了自己的文學創作才能。這一點也是宋代禪林中的風氣所使然。唐末五代以來，由於禪僧和士大夫的密切交往而產生了雙向影響，文入學禪，禪僧吟詩，一時蔚然成風。在北宋，叢林中吟詩作對十分普遍，和尚上堂說法、對機、勘驗等，都基本上是以詩偈的形式進行的。慧洪終生熱衷此道，原不足怪。問題在於，一般高僧的詩偈是緊緊與禪軟化相聯，可謂是以文輔化，來接引學人，歜其悟道的：而慧洪則多用以吟風詠月，與文人創作幾乎沒有兩樣。
慧洪在真淨處呆了七年，二十九歲時遊歷東吳，第二年上衡山，遍謁諸老，“皆蒙賞音，由是名振叢林”(同上)，這不僅由於他的禪悟程度受到印可，也是因為他的詩作得好。
三年後(1102年)，其師真淨圓寂，慧洪回來拜塔，並有意到黃龍山隱居。當時繪事朱世英久聞其名，請他開法撫州臨川(今江西臨川縣)的北禪景德寺。寺中藏有禪月大師所畫十八羅漢像，不知為什麼丟了其中一幅，慧洪作詩嘲之： “十八應真解脫根，少叢羅漢亂山門，不知何處應齋去，未見雲堂第五尊”。第二天就有一婦人持畫來見，說是這畫上的羅漢託夢於她，讓她帶畫回來。這事慧洪自己載入其詩話著作《冷齋夜話》(下簡稱<夜話>)中，雖屬無稽，但從這件“羅漢且畏予嘲”的傳說里，慧洪那種詩筆舌鋒的銳利，卻可見一班。
第三年，慧洪退院游金陵(今江蘇南京)，漕運畢士吳開正請他住清涼寺。入寺不久，就被狂僧誣告偽造度牒，連同前住景德寺的狂僧法和等對他的誹謗，被捕入獄一年。
慧洪入獄即被削去僧藉，出獄後，以大觀年間(1107—1110年)入京師，他的同門居士、丞相張商英(無盡居士)特奏皇帝，復度為僧，改名慧洪。太尉郭天民並奏徽宗賜其號。寶覺圓明”。政和元年(1111年)，張商英為同列所忌，被罷相，出．知河南府，慧洪因此坐累，又被削去僧藉，並以十月二十六日被流放崖州(海南)。慧洪當時名聲已經很響了，所以在流放期間，每到一處，都和當地縉紳士人、諸山大德作詩酬唱。政和四年五月蒙赦回到江西筠州，住荷塘寺，十月又子并州入獄。五年夏住新昌度門，往來於九峰、洞山等地四年，以詩詞文章自娛。並準備從西安入湘上，依自己的法眷養老於雲岩寺，不料又被狂道士誣告為張懷素的黨人，當地官吏都知道是誤認張商英為張懷素，但為核查事實，下南昌獄百餘日。後再蒙赦獲釋。出獄後歸湘上南台(今湖南湘潭縣)，結明白庵以居。並作《明白庵銘並序》：
余蕊緣深重，夙習羈縻，好論古今治亂是非成敗，交遊多譏柯之。獨陳瑩中曰：於道初不相妨……余心知其戲，然為之不已。大概元年春結庵於臨川，名曰：明白。欲痛自治也。瑩中聞之以偈見寄曰：庵中不著毗耶坐，亦許靈山合法人，便謂世間僧愛盡，攢眉出杜有誰嗔。於是堤岸輒決，又復滾滾多言。然竟坐此得罪，出九死而僅生，恨識不知微，道不勝習，乃收招魂魄，料理初心。為之銘曰：……
宣和五年三月案情全部澄清。時年五十三歲。慧洪經此三次入獄一次流放，念涉世多艱，心灰意冷，由是專以著述，不復問世事。並追繹達摩“四行”作《報冤行》、《無求行》《安樂行》、《稱法行》四偈以述志。大抵不外乎人生如夢，應無欲無求，隨緣度日，逆來順受，堅持戒忍，以達到佛家的理想人生境界。
慧洪晚年居寂音堂，自號寂音尊者。在作《自序》的同時，又作偈《偶書寂音堂壁》三首，其一云：
霜眉瘴面老垂垂，瘦搭詩肩古佛衣。滅跡尚嫌身是累，此生永輿世相違。殘經倦讀閒憑几，幽烏獨聞常掩庫。寢處法華安樂行，盪除五十二年非。從偈中看來，慧洪此時是徹底勘破世情，超凡入聖了。
宣和六年，慧洪重要的僧史著作《禪林僧寶傳》成。靖康元年(1126)欽宗即位，詔贈張商英司徒，表其忠節，慧洪因到刑部辨其冤枉，賜重剃髮復僧名。這是他在政和元年(1111)被削去僧籍後的再次為僧，中間隔了15年之久。建炎二年(1128)五月，示寂於同安(今福建同安縣)，世壽58歲。
慧洪三次被捕，一次流放，兩度被削僧藉。為僧及刑，作為僧人可說是少見的。究其原因，不外是結納張商英、郭天民、陳瑩中、鄒浩等官僚，被目為張商英黨人，在當時朋黨鬥爭中做了犧牲品。之所以如此，也是慧洪本人的悲劇性格所致。即恃才呈能，不甘寂寞，“好論古今治亂是非成敗，”、“滾滾多言”，《彥周詩話》的作者詩人許顫在《智證傳後序》也說他： “喜與賢士大夫游，橫口所念，風駛雲騰，泉涌河決，不足喻其快也。”而為人傾目。作為方外人的身份，慧洪所言所行的確是有失檢點的。所以慧洪之友靈源惟清(晦堂祖心法嗣)在聽到慧洪被流放時感嘆道：
蘭植中途必無經時之翠，桂生幽壑終抱彌年之丹。古人謂，聰明深察而近於死者。好議人者，在覺范有之矣。(《嘉秦普燈錄》)卷七)
慧洪的著作
慧洪覺范計有詩文類《石門文字禪》三十卷，《天廚禁臠》一卷，《甘露集》三十卷；詩話、筆記類《冷齋夜話》十卷，《志林》十卷，《林間錄》一卷；僧傳類《禪林僧寶傳》三十卷，《高僧傳》十二卷，《智證傳》十卷；佛學類《臨濟宗旨》一卷，《法華合論》十卷，《圓覺皆證義》二卷，《金剛法源論》一卷，《起信論解義》二卷，《語錄偈頌》一編等，並行於世。其著述之豐，在宋代只有贊寧、契嵩等一二高僧才能與之比肩，而其涉獵面之廣，則可謂無人與之並驅了。
慧洪的文學成就
慧洪的一生，早中期主要從事文學創作，晚期則從事僧傳和佛學述作。從文學創作來說，其體裁主要有詩、詞、散文、詩話等，其中詩文集《石門文字禪》則是他的代表作。集中計有古詩433首，律詩絕句1200多首，偈頌128首，贊文135篇，序記73篇，以及銘、詞、賦、跋、疏、書、行狀、祭文等一大批。就整體上講，我認為他所取得的文學成就，在宋代僧人中是最高的。他所涉獵的文學體裁之廣、作品數量之多、創作的整體水平之高，是宋代他如契嵩、重顯、道潛、祖可、善權等輩所難於望其項背的。單就詩歌創作上說，在宋代詩僧群當中成績也頗為突出。清厲鶚《宋詩紀事》收其詩就有十首，與道潛相等； 《古今禪藻集)則收入其詩達69首；與慧洪有交往的詩人許顫曾謂：
近時僧洪覺頗能詩。其《題李愬畫像》云：淮陰北面師廣武，其氣豈止吞項羽。公得李佑不肯誅，便知元濟在掌股。此詩當與黔安(即黃庭堅)並驅。(《彥周詩話》)
直至清代，王士楨(帶經堂詩話)卷二十在評論宋代陳起《宋高僧詩)時也說：
……續集十九人，以秘演壓卷，惠洪、守拴皆在焉。秘演歐陽永叔友；守詮亦東坡所喜；而惠洪名尤著。……
從這裡頗能看出慧洪在詩歌史上的地位。可以說，慧洪是中國禪林文學中，繼唐五代如皎然、靈澈、貫休、齊巳等以後又一位重要的詩僧。
一、詩 歌
慧洪的一生是顛沛流離的一生，年青時各地的參畢，以及中年累遭監禁和流放，使得他有機會與不少人進行交往，閱歷不可謂不豐，但他畢竟是一個僧人，他主要的交際面不外乎兩種人：官吏士子和僧人，其交際目的也不外乎參畢訪道和吟詩作詞(順帶提一下，與慧洪有交往唱和的北宋著名詩人不少，如有黃庭堅，張商英，陳瑩中，郭天民，鄒浩，許顗，徐俯，洪芻，韓駒，李彭等)。這嚴重地局限他的視野，在文學創作的題材開拓和主題深刻化上，顯然缺乏廣度和深度。
例如在《文字禪》里，幾乎沒有出現正面反映民間疾苦、譴責社會黑暗、關心國家命運的作品。即使是在他幾次入獄時所寫的詩歌里，也只是以佛家的因果報應理論來對待，以取得自己的心理平衡，而對社會和官場的黑暗的揭露，則採取一種嚴重的逃避現實的態度，這無疑是佛學的出世思想給他帶來的消極影響，從而極大消弱了他作品的思想性。退一步講，從他的。好論古今是非成敗”的性行來估計，他可能寫了這類作品，但卻沒有收入詩文集裡。例如他在《自序》里，就沒有提到張高英曾兩次禮精他出山開法的事，大概是他忌諱曾因張商英而鼠竄崖州一事，故意迴避不提，在經歷了多次憂患後，他在晚年由門人覺慈編的這部詩文集裡，為了謹慎起見，指示抽去這方面作品，或許也在情理之中。總之我們所見到的《文字禪》的詩作，基本都屬子描寫自然景物，抒發個人情感的作品。其詩歌總的特色，正如《四庫全書》在《文字禪》的“提要”所總結的：“其詩邊幅雖狹而清新有致。”
禪宗是一種親近自然，崇尚自然的佛教，禪宗寺院也大都建在山林里，慧洪作為一名禪宗僧人，同其他禪僧一樣，創作題材主要是他所熟悉的山林景物，也就理所當然的了。花開花落，雲去月來，自然景物作為他寄託閒情逸緻，作為他的生活的審美對象，以及作為他對境觀心，頓悟真如的對象，在慧洪筆下得到美好的表現。如
山前山後花半紅，橋頭橋尾柳搖空。流鶯枝上未成語，始囀一聲來去風(《春日作》)。
紅梅真是醉昊姬，浴罷偎風事事宜。吟次紛紛落紅雨，小禽飛去勤危枝(《次韻通明叟晚春二十七首之一》)。
作者觀察細緻，寥寥幾筆把花開花落，鶯囀禽飛的春天那種鮮活、清新的景色刻畫出來了。又如：
昨夜江村雨一犁，白沙江路曉無泥。戲波拍拍亮雛暖，掠岸翩翩燕子低(《春詞五首之一》)。
鳧鷗水暖聚圓沙。帶雨春湖脈脈斜。翠線受風遮徑柳，燕脂含兩隔籬花(《和余度長老十首之一》)。
作者描寫春天的小詩寫得色彩明快，意象優美，生意盎然，大自然在他的筆下就象一幅幅清麗動人的水墨畫一樣。他的小詩之所以能寫得如此優美，與他本人本來就是一個較有造詣的畫家分不開的；同時，逭也反映出一個禪者那種恬樂祥和的心境，以及對美好事物的欣賞和熱愛。
作者的山水詩有時又顯現出另一番景象，如《晚秋溪行》：
熟路沿溪遏石橋，掃除秋晚淨迢迢。幽尋忽見蘭芽茁，小立仍逢柿菜飄。撲摝水飛雙去鳥，咚瓏山響一聲樵。歸來半掩殘經在，燕寢香凝香碧未消。
蕭殺的秋風過後，天地一片明淨，蘭草在無人處抽芽，柿葉隨風緩緩飄落，樵夫伐薪的聲音驚飛了水鳥。意象顯得明淨、寂靜、自在；詩人歸寺後繼續誦經坐禪，因為無人過訪，桌上經卷猶在，點著的梵香，碧煙尤自未散。整個意境氛圍恬淡自適而略帶孤獨，有一種超塵脫俗的味道，具有一種平淡的美感，也與一個禪者那種返境觀心時的寧靜、空靈的境界極相協調。又如《舟行書所見》：
剩水殘山慘澹聞，白鷗無事小舟閒。箇中著我添圖畫，便似華亭落照灣。
詩境清寒、淡靜、悠遠，禪味極濃。此詩得到崇尚禪宗的黃庭堅的讚許。《夜話》卷三“詩說煙波縹緲處”絛說，黃庭堅讀了此詩後，說慧洪前身就是一名沙門。
此類詩作尚有《余在制勘院畫<臥念故山經行處>，用“空山無人、水流花開”為韻，寄山中道友八首》、《廬山維興六首》等。
然而，即便是高僧，也未必忘情於世，未必俗氣殆盡，慧洪更多詩作都流露出世俗化的情調。他自己曾說： “予幻夢人間，遊戲筆硯，登高臨速，時時為未忘情語，鏇踵羞悔汗下。又自覺曰：譬如候蟲時鳥自鳴，誰復收錄?……”(《題言上人所蓄詩》。《文字禪》卷二十六)，他認為： “詩者，妙觀逸想之所寓也，豈可限以繩墨哉?”(《夜話》卷四)，可見，他對詩的本質的理解與一般文人無異；並且，凡人的私情俗意，詩人的多愁善感，慧洪仍然都有，也不迴避，而是真實地表現出來，雖然有時心情不免矛盾。因此，他的詩基本呈現了文人創作特色。這一特色為當時乃至以後歷代文人所大加譏呵。宋代詩論家胡仔就批評道：
忘情絕愛，此瞿曇氏之所訓。慧洪身為衲子，詞公有“一枕思歸淚”及“十分春瘦”之語，豈所當然?(《苕溪漁隱叢話》前集卷五十六“洪覺范”條)，又說：
……但其才性嶷爽，見於言梧文字間，若於禪門本分事，則無之也。(同上後集卷三十七“洪覺范”條)
《四庫全書》中《文字禪》“提要”也說他“身本緇徒而好為綺語……”我們應當理解到，慧洪是一個人，還不是“佛”，凡情俗意在所不免；即從禪宗角度上說，禪宗謂“理應頓悟，事當漸除”，意思是說，人從無始以來蒙上了層層情識圬垢，即使在悟道以後，作為凡夫的種種習氣，也還會時時生起現行，只能象病去如抽絲一樣慢慢除去。未必一悟就萬境皆空，超凡入聖，一了百了的。所以，作為少年任氣、鍾情文學的慧洪，作為深受“詩言情”的儒家詩敦影響的慧洪，他的詩歌具有世俗化情調是可以理解的，同時，這也是他敢於正視自我內心世界的真誠表現。
這類詩作如：
落花片片怨春陰，霧雨那堪更作霖。庭院晚春猶惜掃，欲穿準擬倩金針。
去歲春遊愛野棠，今年還復出柬牆。行思往事心猶在，卻照清溪鬢已蒼(《次韻通明叟晚春二十七首》之二)。
碧雲紅樹晚相間。佇立不堪遊子情。劃破秋空一行雁，斷腸南去兩三聲(《秋晚三首》之一)。詩作籠罩著一種惜春悲秋，遲暮落寞， “風物依然，人事已非”的感傷悲涼的情調，與一般封建知識分子特定時期的人生感受無異。作者一生顛沛流離，飽受人世滄桑，這類詩作往往寫得情真意切，淒楚孤寂。如《秋夕示超然》獨居山寺那種孤單落寞之感；《渡海》寫出自鼠竄海南蒙赦北歸時，那種病殘身在的僥倖心理；《中秋對月》則寫出了在“病衰余”、“瘦策扶”嫗之際的思歸心情。這種情調的詩，代表作品還是他那首《上元宿百丈》：
上元獨宿寒岩寺，臥看篝燈映薄妙。夜久雪猿啼岳頂，夢回清月在梅花。十分春瘦緣何事，一掬春心未到家。卻憶少年行樂處，軟紅香霧噴東華。
據說王安石之女，也即蔡元度之妻，讀到這首詩的“十分春瘦緣何事，一掬春心未到家”評價道：“此浪子和尚耳。”（吳曾《能改齋漫錄》，《宋詩紀事》卷九十二)。慧洪詩歌深入閨閣，說明他的詩在當時的影響之大，而王氏這句話，就詩作本身來說，卻是對慧洪的詩歌成就的很高的評價。這兩句頗經錘鍊而又顯得順暢自然的詩，把那種遊子思歸的心情表現得哀婉悱惻，讀來十分感人。
慧洪之所以被人譏為“浪子和尚”，其原因主要在於其詩的意象上、情愫上往往具有婉約、纖巧的特點。試看其詠物詩：
酒入香腮笑未知，小妝初罷醉兒痴。一枝柳外牆頭見，勝卻千叢著雨時(《海棠》)。
殘香和雪隔簾攏，只待江頭一笛風。今夜回廓無限意，小庭疏影月朦朦(《殘梅》)。
畫架雙裁翠絡偏，佳人春戲小樓前。飄揚血色裙拖地，斷送玉容人上天。花板潤沾紅杏雨，彩繩斜掛緣楊煙。下來閒庭從容立，疑是蟾官謫降仙。(《鞦韆》)。
以美人喻海棠，頗寫出了海棠那種嬌美迷人的情態；而《殘梅》一詩寫得情意綿綿如出女子之手；至於後一首詩則直接寫女子，詞藻華麗浮艷，內容庸俗無聊。這後一首詩，且不論慧洪是衲僧，即使這是俗家詩人的詩，也是被唾棄的。
當然，慧洪的詠物詩畢竟不全是這種特色，如《十月桃》，描寫了早開的桃花為兒童“爭欲摘”的情景，說明了自炫招禍這一道理，雖說具有一定的理趣，但不夠新鮮。寫得最好的詠物詩還是他那首成名作《崇勝寺後竹千餘竿，一根秀出，呼為竹尊者)：
高節長身老不枯，平生風骨自清癯。愛君修竹為尊者，卻笑寒松作大夫。不見同行木上座，空餘聽法石於菟。戲將秋色供齋缽，抹月披風得飽無?
《僧寶正續傳》卷二云：
山谷遏宜春，見其《竹尊者》持，咨賞以為妙入作者之域，頗恨東坡不及見之。
厲鵠《宋詩紀事》卷九十二也有類似的記載：
黃太史見之喜，因手書此詩，故名以顯。
詩前兩句，就把竹子的特點鮮明地描繪出來了，三四句則把竹子與寒松作比，說明竹子“秀出”的內在含義；寒松是大夫，竹子則是尊者；其含義是，寒松作為儒家理想人格的象徵，雖然具有傲雪霜的勁節，卻還是一種意志力堅忍力的人為力量所使然，而竹子在這裡卻被賦予佛家思想的內涵，即是一種無為無心，超塵脫俗的人格境界。第五六句，所謂於菟是指老虎，上座則是僧人之間的尊稱；意思是說，竹子是自證自悟、不假修持的，並且能向石頭說法；這裡寓有“青青翠竹無非般若”，一切事物均有佛性的道理。全詩塑造了一個中國佛教大乘禪宗的理想人格，即是悟入實相，超脫出塵的高僧形象。
這首詩佳處在於能目擊道存，即事即理，以形象呈露佛性，善於運用譬喻和象徵來說理，意在言外，頗有餘味，在藝街上是十分成功的。這也是作者善於學習當代前輩高僧詠物禪愒以及如蘇東坡、黃庭堅等人的哲理詩的結果，具有宋詩中常見的“理趣”，難怪黃庭堅見之大加讚賞了。
慧洪的詩歌創作總的來說主要是受到同時代的蘇軾和黃庭堅的影響，這一點歷代已有定評。如《僧寶正續傳》卷二中說：
……其造端用意，大抵規模東坡，而借潤山谷。
葉夢得《避暑錄話》卷下則謂：
……慧洪傳魯直法，亦有可喜……
《四庫全書》“提要”也提到：
……要其詩邊幅雖狹而清新有致，出入於蘇黃之間，時時近似。
在他的《夜話》里，涉及蘇黃詩的探討竟有四十多條，說明慧洪對蘇東坡和黃庭堅的創作有著深入的研究，並且提出不少精闢的評論觀點，無疑，這對他自己的創作影響是相當大的。例如，在語言的表現上，慧洪那種揮灑自如、行雲流水的創作風格，與蘇東坡創作風格是基本一致的，這正是他學習坡詩的結果。使得他基本能擺脫買島一類的“苦吟詩人”那種雕琢詞句而缺乏情思的詩風；蘇東坡好作和韻詩，慧洪亦然，《文字禪》里的和韻詩就占了大半，其中大部分沒有什麼特色，甚至有些只是些玩弄詞句的熱聊之作；蘇東坡“以議論為詩，以才學為詩”的主張，也投合了才高畢博、“好論古今是非成敗”的慧洪；如集中古詩部分的《陳瑩中由左司諫謫廉，相見於興化，同渡湘江，宿道林寺，夜論華嚴宗》、《法雲同王敦素看東坡枯木》、《勸學次徐師川韻》、《補東坡遺三首武王非聖人論後》、《題李愬畫像》等等均屬此類，為數不少，其中雖有一些形象可讀的作品，但大都是逞才使氣，對詩歌的意境的含蓄做得不夠，淺率無味。
慧洪與黃庭堅是忘年交，深知其作詩筆法，尤其對黃堅庭的“脫胎換骨法”頗有研究，《夜話》卷一就有專條討論。其《竹尊者》詩顯然是對前人詠竹詩的脫胎換骨成功一例；而學習黃庭堅的“無一字無來處”的詩歌表現技巧，也造成慧洪有不少詩的意象、意境近乎模擬、抄襲之作，以致宋代吳垌《五總志》就謂：“近時僧多以持自名者，如善權、惠洪皆步步踏古人陳跡……”
由此可見，慧洪學習蘇黃的創作的結果是得失參半，而蘇黃的這種影響，總的來說是使慧洪的創作進一步向封建士大夫的審美情趣靠攏，“疏筍氣”較少。
二、詞
有意思的是，慧洪除寫詩之外，還填詞。本來，詩僧是很少作詞的．。而慧洪卻寫了不少詞，這又是慧洪的文學創作，受到宋代詩人作詩兼作詞的一般傾向影響，而具有世俗化情調的一個證據。他的詞顯然承繼了婉約派的餘緒，主要寫“情”與“愁”，從這一方面來說，其成就也不低。許顫說慧洪“善作小詞，情思婉約似少游，至如仲殊、參寥雖名世，皆不能及”(《彥周詩話》)。這種評價是十分恰當的。試看其《西江月》：
十指嫩抽春筍，纖纖玉軟紅柔，人前欲展強嬌羞，微露重衣霓袖。
最好洞天春曉，黃庭卷罷清幽，凡心無計奈閒愁，試捻花枝頻嗅。
臨川城南有一女道觀，裡面的女冠守戒不嚴，招人議論，慧洪此詞是游觀時，寫贈一女冠的(《復齋漫錄》)，見《苕溪漁隱叢話》後集卷三十七)。其作詞的目的固然帶有戲譆性質，但就詞本身說，卻寫得委婉可喜。上片寫出了女冠在人前那種既不能展露自己體態肌膚的美麗，卻又唯恐別人不知道，只好“微露雲衣霓袖”的“強”嬌羞情態，頗帶撩人情慾的意味；下片一句“試捻花枝頻嗅”，把一個少女在人後那種春心勃發，情潮萌動而又情無寄託，落寞無奈的情懷維妙維肖地刻劃了出來。全篇通過兩個細節描寫，逼真地層現了一個凡心未泯、情動於衷的年青女冠的微妙心態。這首詞對女性心理捕捉的準確，真令人難於想像竟然出於一個僧人之手!
但是，可能出午從他本人的社會角色考慮，他的詞作沒有編成專集，因而散佚嚴重。他的詞作現存很少，只零星見於《文字禪》、《夜話》中，《全宋詞》收有21首。與他占較大比重的抒情詩一樣，他的詞也側重於表現一個有才華有感情，但在流放生涯中追憶舊歡殘夢的封建社會知識分子的心境。
例如《青玉案》：
凝祥宴罷聞歌吹，盍轂走，香塵起。冠壓花枝馳萬騎。馬行燈開，鳳棲簾卷，陸海瓮山封。
當年曾看天顏醉，御杯舉，歡聲沸。時節雖同悲樂異。海風吹夢，嶺猿啼月，一枕思烯淚。(引自《苕溪漁隱叢話》前集卷五十六)
詞是慧洪謫海南時；在半夜裡聽到淒猿啼鳴而作的(詞的下片，格律有些問題，這裡暫不討論)詞中把舊日在京師所見的熱鬧繁華的元宵燈夜，與現在“海風吹夢，嶺猿啼月”淒冷的月夜作了鮮明的對比，真切地烘托出一個旅人孤寂思歸的心情。
他的詞寫得最好的也許是《青玉案》(和賀方回韻)：
綠槐煙柳路亭長，恨取次、分離去。日永如年愁難度。高城回首，暮雲遮盡，目斷人何處?
解鞍旅舍天將暮，暗憶丁寧千萬句。一寸柔腸情幾許？薄衾孤枕，夢回人靜，徽曉瀟瀟雨。
黃庭堅因為文章“語涉謗訕”謫宣州，其兄黃大臨填了首<青玉案>送別，黃庭堅到宣州後也和了一首，慧洪這首則是與黃庭堅兄弟的和作，三首都是步賀鑄代表作《青玉案)的原韻，一時在文壇上傳為佳話。
詞代黃庭堅設辭，如出黃庭堅情懷，上闕寫長亭送別，下闕寫旅夜相思，把行人的離愁別恨寫得十分細膩動人。特別是最後一句“薄衾孤枕，夢回人靜，徹曉瀟瀟雨。”雖沒有明言愁字，卻形象地寫出了行人的愁容恨態，顯得含蓄深沉。全篇做到景語皆情語，刻意寫愁而不事雕飾，可說是唐宋詩詞中寫離情別恨的一篇佳作。
三、筆記散文
慧洪的文學才華不僅表現在其抒情文體的創作，同時也突出地表現在敘事文體的創作中。他的僧史著作《禪林僧寶傳》本身就是一部出色的傳記文學作品，歷代僧史家無不稱讚其行文的可讀性；而《文字禪》中的記、疏、書、塔銘、傳、行狀等也為數不少，都能寫得明暢簡潔，文情並茂，豐滿生動；即如謄札，也能寫得親切有味的，限於篇幅，不能詳述。在這裡我們主要來分析其筆記散文集《夜話》和《林間錄》。
《夜話》與其說是詩論著作，不如說是記載文壇逸事的筆記，因為書中大部分篇幅，就是關於文壇掌故以及同文學有關的誕妄傳奇的雜記；此書為歷代多種詩話著作所引用，而所引用的幾乎全是其中的文壇故事。《林間錄》則基本是一部記載禪林逸事的筆記文。此書與大慧宗杲《宗門武庫》、枯崖圓悟《枯崖漫錄》、羅湖曉瑩《羅湖野錄》等一起，被稱為“禪門七部書”。主要記載先德高行，叢林逸事，諸佛菩薩的微旨，學士大夫的緒論，共有三百多篇。為中國朝鮮、日本等國歷代參禪學佛者視為必備書，影響頗廣。正因他才情文筆太好，與其僧傳著作《僧寶傳》一樣，“但欲馳騁其文，往往多失事實”(《苕溪漁隱叢話》後集三十七卷評慧洪《禪林僧寶傳》語)，所以作為史料來看有時是靠不住的，這一點也為歷代僧史家們所公認。
慧洪的敘事風格輕鬆、簡煉、含蓄、幽默。所寫故事大都篇幅短小，但往往能準確地抓住對象的特徵，寥寥幾筆就把形象勾勒出來，做到以形寫神，意在言外，很有餘味。例如《夜話》卷十“禪師知羊肉”：
毗陵承天珍禪師，蜀人也。巴音夷面，真率不事事。郡守忘其名。初至不知其住士，未嘗與語。偶攜客來游，珍亦坐於守旁。守謂客曰：魚稻宜江淮，羊面宜京洛。客未及封，珍輒封曰：世味無如羊肉，大美，且性極暖，宜人食。守色變，嗔祝之，徐曰：禪師何故知羊肉性暖?珍應曰：常臥氈知之，其毛尚爾暖，其肉不言可知矣。如明公治郡政美，則立朝當更佳也。
和尚戒吃肉，這個和尚居然知道羊肉性暖，作為郡守自然要干涉了，在宋代，僧人破戒，被官府發覺是要受到刑罰的。禪師的回答卻出入意料，從臥氈知毛暖伸引到知羊肉性暖，把個高僧的幽默機智的性格刻劃出來了。本來故事到這裡緒束也算完整，而最後兩句表面是奉承，實際是嘲諷的話，則更把這個游山談吃的無聊郡守的面目抖摟了出來。
又譬如同卷“歐陽修何許人”：
臨川謝逸，字無逸，高才，江南勝士也。魯直見其詩嘆曰：使在館閣，當不減於晁張。朱世英為撫州，舉入行不就，閒居多從衲子游，不喜封書生。一日，一頁士來謁，坐定曰：每欲問無逸一事，輒忘之。嘗聞人言歐陽修，果何如人?無逸熟梘久之。曰：舊亦一書生，後甚顯達，嘗參大政。又問：能文章否？無逸曰：也得。無逸之子宗野，方七歲，立於旁，聞之，匿笑而去。
故事讓人想起《儒林外史》第七回中的范進不知蘇軾為何許入一節。謝逸七歲的兒芋“匿笑而去”這一側面描寫，更是神來之筆，妙不可言。
《林間錄》中所寫的主要是唐宋禪林中高僧大德的所言所行，慧洪以他那種富於表現力的語言，凸現了一個個性格獨特、高蹈超邁的高僧的神采。所載的故事雖是慧洪耳聞目睹的，但也經過一定的藝術加工、剪裁，其文學意味極強，當作筆記小說來看也無不可。例如卷上寫北宋臨濟黃龍派開創者黃龍慧南禪師一條：
南禪師住廬山歸宗，火一夕而燼。大泉譁噪動山谷，而黃龍安坐如平時。桂林僧洪準，欲掖之而走，顧見叱之。準曰：和尚嫩厭世間，慈明法道何所賴耶?因徐整衣起，而火已及座榻矣。坐是入獄，郡吏發其私忿，考略百至，絕口不言，唯不食而已。兩月後得釋，鬚髮不剪，皮骨僅存。真點胸迎於中途，見之，不自知泣下，曰：師兄何至是也?黃龍叱曰：者俗嘆!真不覺拜之。藍其不勤如山類如此。
不為烈火所動，對嚴刑拷打略不經意，故事只擷取慧南禪師行為的這兩個側面，以極為簡潔質樸的語言，就把一個深有證悟，在生死禍福上脫然無累的禪者的人格境界，刻畫得感人至深。這種可讀性很強的作品，在《林間錄》中比比皆是。
