形態特徵
夜光藻生活習性
鹽度
夜光藻的最適鹽度應在2-3之間，但鹽度的變化一般與夜光藻的種群變動沒有明顯的相關關係，不過暴雨或梅雨季節造成的表層水體鹽度急降顯然對主要分布於表層的夜光藻種群具有巨大的破壞力。
溫度
夜光藻的生存水溫的高限可達28.6℃左右，但其最適水溫範圍為
22℃，而適溫範圍可擴至16-20℃。所以，每年夏季高溫季節，大鵬灣的夜光藻因無法忍受高溫(30℃)而自然死亡，秋後再由外洋海流將其營養細胞帶回。
棲息環境
夜光藻是沿岸表層種類，分布很廣，除寒帶海域外，幾乎遍及世界各海區。
分布範圍
夜光藻是亞熱帶和熱帶海區發生赤潮的主要生物之一。在中國整個近海可以大量採到，而在河口附近水域的數量更多。本種是世界性的赤潮生物，也是我國沿海引起赤潮最普遍的原因種。該藻曾在南海、長江口外海域多次引發赤潮。
生態影響
夜光藻赤潮是一種局部海域災害性生態破壞現象。不僅會使海水pH值升高，粘稠度增大，改變浮游生物的生態系統群落結構，而且因其瘋狂增殖大量耗氧，阻斷陽光入射，使海洋環境惡化，導致大量魚、蝦、貝類等海產物窒息死亡。同時，許多藻類還會分泌毒素，直接毒死海域水生動物，並通過生物鏈，富集於魚、貝體內，人類誤食後，則可引起中毒，乃至死亡。
自然現象
澳大利亞東部馬拉巴爾海岸附近海水夜間發出藍光有時一些游泳者在海中會看到夜光藻發出的光芒，因隨著海浪浮動，因此又被稱為“海上幽靈”或“海上鬼火”。
藻類所形成的不只是赤潮，形成的顏色取決於的藻類液泡，例如一旦綠藻類大量聚集，即會形成“綠潮”。
發光原因
該生物長著圓球形的身體，高度囊泡化，有一個能輕微活動的觸手，能將外界小型浮游植物或有機顆粒送入胞口內，在細胞內形成食物泡進行消化。其原生質集聚於胞口附近，原生質中有一個核。細胞受刺激時會發光，尤其在夜晚的海面上螢光點，夜光藻也是海洋中重要的發光生物。他們個頭極其微小，其細胞直徑為150至2000微米，再加上細胞壁透明，使人們用肉眼很難發現它們的存在。這種藻類生物以罕見的密度出現在湖中，從而將整個湖泊變成了夜光湖。尤其是當它們受到驚擾時，就會發出很亮的藍光，但不分泌毒素，因此不會對海洋生物造成影響。它們這么做，是希望引起更強大的捕獵者的注意，從而幫助它們趕走入侵者。藍光記錄
夜光藻的生物發光現象又被稱為“藍眼淚”，在世界各地皆有類似現象，在台灣的墾丁、花東海岸和外島即時有所見。同樣的現象在美國加州的West Linda Mar海灣和澳洲維多利亞州的吉普斯蘭湖皆有發現。2012年4月在台灣馬祖地區即出現大量“藍眼淚”現象。據報導，知名導演李安當初拍《少年Pi的奇幻漂流》時，本欲將此景加入片中，可惜因子量不夠多而作罷。
2014年4月3日，青島海邊多地出現紅色海水，原是夜光藻，這種藻類在白天呈現紅色，在晚上時受到驚嚇會泛出藍光。
2016年8月，福建長樂象鼻澳海灘連續4晚出現“藍海”，泛著藍光的海浪翻騰著湧向岸邊，海岸線猶如璀璨的銀河星空，美不勝收。
