概述
詹姆斯·麥迪遜總統的夫人多莉以熱情好客和拯救白宮而流芳至今。多莉入住白宮時，白宮設施簡陋，破損嚴重，多莉承擔起了修繕工作，從而開創了白宮女主人負責檢查和修繕白宮的先例。
多莉視白宮和國家的利益高於一切，甚至超過她的生命。1814年8月24日，英軍部隊占領華盛頓，隨著英軍向白宮逼近，多莉不顧個人安危，在朋友的幫助下，將總統檔案、書籍和一些白宮珍品裝載到一輛馬車上，其中包括一張價值無法估量的畫像，那就是現在仍然掛在白宮牆上的喬治·華盛頓的畫像。多莉在泥濘的街道上尋找丈夫和朋友，卻碰上了幾個英國兵，多虧敵兵沒有注意，她才得以逃脫。多莉以臨危不懼和捨身忘我的精神為她的後來者們樹立了榜樣。
紀念幣
美國發行 “第一夫人——多莉•麥迪遜”紀念金幣美國“第一夫人——多莉·麥迪遜”紀念金幣於2007年11月19日中午12點開始在全球進行限量銷售。
多莉·麥迪遜是美國第四任總統“詹姆斯·麥迪遜”的妻子。由此我們可以發現，該紀念金幣的發行，完全是從“美國歷屆總統”系列紀念幣中衍生出來的，它的發行，既是對美國婦女地位提高的一個認可，同時，又是紀念美國歷屆總統的一個絕妙的表示。
該枚紀念金幣的成色為99.9%，材質為精製純金，規格為1/2盎司，面額為10美元，全球限量發行20000枚。據美國造幣局有關人員透露：在“第一夫人——多莉·麥迪遜”金幣銷售的第一個星期，每個顧客僅能訂購一套，以後會隨著銷售期而重新規定限制量。
“第一夫人——多莉·麥迪遜”紀念金幣的正面圖案是多莉·麥迪遜的肖像，由美國著名雕刻家唐·埃瓦哈特雕刻，金幣邊上刊有“多莉·麥迪遜”、“我們相信上帝”、“自由”的英文字樣，以及鑄造年號“2007” 和她擔任第一夫人期間“1809－1817” 的年份。紀念金幣的背面刻畫的是1814年8月，多莉·麥迪遜在第二次英美戰爭中被迫逃離白宮時，冒著生命危險保護美國著名的華盛頓總統畫像的圖案，形象生動地再現了一代女性的英雄形象。紀念金幣的邊緣部分還刊有“美利堅合眾國”的美國國名的英文字樣，並標有成色、規格、面額等字樣。
1849年，因為多莉·麥迪遜的英勇事跡為美國人民熱情稱頌，她去世以後，美國眾議院通過決議給麥迪遜夫人在國會會場內設立一榮譽座位，這在第一夫人中可是絕無僅有的。由此可見其受人崇敬的的熱烈程度。
對國家的意義
美國總統是美國男人的專利，他們是一個由偉大和傑出的人組成的群體。然而，人們是否意識到，在這個群體的背後，還佇立著一群女性，她們原本是一群普通的人，但由於婚姻和丈夫事業上的成功而得到了"第一夫人"的桂冠，從此變得不同尋常。如果說，每一個成功的男人背後都有一個不平凡的女性，那她們就是站立在總統身後全力支撐著美國總統事業的另一個偉大而傑出的群體。
在1789年美利堅合眾國剛剛誕生的時候，習慣於王室禮儀的人們稱呼新總統的妻子為"華盛頓夫人"。然而這個相當於"第一夫人"的稱號在當時就受到非議。建國初期，當美國重申它的民主誓言，強調"平民政治"時，使用"第一夫人"這個稱謂顯然帶有貴族味道。初期參加總統競選的人們也每每誇耀自己的出身如何低微，身居陋室，沒有受過良好教育，而一當自己入主白宮就把宮廷王室的稱號冠於夫人，似乎也是不通情理的。因此在當時使用的稱呼中，最高不過是"總統夫人"。在那時，總統妻子的位置是無足輕重的，所以也很少有人認真討論她們的稱謂。
隨著美國歷史的發展，舉國上下對總統職位的重要性認識得越來越深刻，交通的發達和通訊的發展使得總統越來越成為全國家喻戶曉的人物。當全國人民把國家的重任、前途和命運寄託給一個已婚的成年男子時，他的配偶也感到了一份沉重的責任。她們開始拋頭露面，鞍前馬後地跟隨丈夫外出巡視、旅行、參加政治活動，她們的一舉一動開始引起了人們的注意，在新聞記者的筆下逐漸出現了"第一夫人"的稱號。儘管總統夫人們並不喜歡這個稱呼，美國公眾也表示反感，但報紙雜誌接二連三地刊登有關"第一夫人"的重要文章，電視廣播反反覆覆地使用這一稱號，使任何反對都沒有實際意義了，人們漸漸地接受了它。
多莉·麥迪遜除了作為一種社會地位的象徵之外，第一夫人的責任又是什麼呢?憲法對此沒有明確規定。在美國的政治笑話中曾經出現過這個問題，當人們問道：如果總統突然發生意外時，誰能馬上接替總統的職位呢?答案是："總統夫人"。雖然事實上美國對總統職位的頂替有法律和制度上的保障，但這種回答從一個方面說明第一夫人的位置是十分重要和不可取代的。無論公眾如何評價，第一夫人畢竟是一個具有相當實權的人物。她們終日生活在總統身邊，既是一個政治權力的旁觀者，也是一個直言不諱的評判家，羅斯福夫人和杜魯門夫人被認為是"美國最有權力的人物之一"。福特夫人貝蒂說，她常常用"枕邊閒話"說服丈夫聽取自己的意見。福特總統自己也承認，夫人經常能夠如願以償。而且還說，在例如赦免尼克森等一些爭辯激烈的問題上，貝蒂的意見起了作用。80年代和90年代裡，人們普遍認為南希·里根和希拉蕊·柯林頓的實際地位已經提升到了副總統。
第一夫人地位和重要性及權力的增加似乎還可以從美國的政治體制上找到一些原因。1787年美國制憲會議規定總統的職責有兩項：一是作為國家元首主持禮儀；二是作為行政首腦，任命重要官員，並在立法過程中起決定性作用。總統在履行上述兩項職責時，對只需要派出代表或象徵性的人物到場出席的禮儀型活動，第一夫人是最合適的人選。這樣既可以表示總統對該活動的關心和重視，也可以表明總統權威的確實存在。在華盛頓總統患病期間，夫人曾代表他到教堂做了禮拜。她的這個舉動為後來的人們開創了先例，為後來的第一夫人們所效仿。大約200年後，南希·里根離開她丈夫的病房，回到白宮向出席大型招待會的來賓們宣布，她是"總統的代表"。總統夫人還要學會與丈夫的政敵及其家屬相處，以緩和緊張的氣氛。在總統將他的官府和他的住所合二為一之後，夫人的任務就不僅僅是招待來賓，安排宴會了。她們耳熏目染，必然更多地了解丈夫的政治境遇，不自覺地評價他身邊的人物，從而自覺不自覺地捲入政治。
40多位美國第一夫人是一個特殊的群體，她們的年齡從20歲出頭到60多歲，出生的歷史背景和環境有很大差異，文化水準和出身也各不相同，在入主白宮前，她們用自己溫柔的體貼和理解，支持丈夫在政壇上拼搏廝殺；入主白宮後，她們用自己贏弱的身軀承擔著頻繁的應酬，忍受著公共輿論沒完沒了的評頭品足，盡心盡力地履行著第一夫人的職責；在丈夫下台或不幸去世後，她們還要以各種方式繼續扮演著前第一夫人的角色，竭盡全力地完成丈夫的遺願。
多莉·麥迪遜她們是幸運的，因為她們是總統的妻子，從而成為萬人仰慕和注視的對象。同時，她們又是不幸的，因為地位的顯赫使她們無法像常人那樣自由自在地生活，還要領略由於偉大而帶來的孤獨和寂寞。在輔佐丈夫事業，扮演第一夫人的過程中，她們顯示出自己各異的個性和特長，用不同方式影響著丈夫，也影響著白宮，在美國歷史上上留下了不可忽略的一筆。
盤點美國第一夫人
| 任務簡介：美國第一夫人由於地位的特殊性，往往備受關注。早在2004年初，美國總統大選還沒開始，老百姓們就開始篩選起準第一夫人來了：在民主黨候選人的賢內助中，克里夫人當過聯合國譯員，迪安太太是醫生……誰是下一屆第一夫人的最佳人選，人人心中都有桿秤。這桿秤雖說沒有統一的標準，但歷屆第一夫人也許會是一個很好的參照。她們在關鍵時刻表現出來的人格魅力，不僅讓當時的美國民眾銘記在心，也值得白宮將來的女主人們效仿。 |
