多機拍攝使用兩台或兩台以上攝影機，對同一場面同時作多角度、多方位的拍攝。例如某些場景規模宏大，出場民眾演員眾多，而且場面調度複雜，為使拍攝一次成功，並提高拍攝效率，一般都採取多機拍攝的方法。安排多機拍攝，以其中一、二台攝影機為主，拍攝大遠景或表現主角的場面，其餘攝影機則作為輔助，拍攝該場面中某些相應部分。多機拍攝有一次完成的優點，但也給現場拍攝工作，諸如布光、同期錄音，以及各個攝影小組的隱蔽等帶來一定的難度。同時，膠片的消耗量也較大。
儘管許多人認為多機拍攝是電視製片人Desi Arnaz和著名攝影師Karl Freund在50年代的劇集I Love Lucy中率先大規模使用的，但當時其他一些電視劇的製作也採用過多機拍攝的方式，如CBS另一部稍早的喜劇The Amos 'n Andy Show。這項技術在當時由好萊塢拍攝B級短片的老手Jerry Fairbanks在製片人兼導演Frank Telford的幫助下發展而來。
在更早的1929年-1931年，好萊塢也曾短暫採用過多機拍攝的手段，那時候聲音進入電影不過短短几年，運轉時會發出巨大噪音的攝影機必須裝在一個巨大的防聲罩里，外面包上毛毯，以防止機器運轉的聲音被錄下。因為錄音技術的落後，一個雙人談話鏡頭，就需要三台機器同時拍攝，否則會導致最後音軌無法匹配。但在錄音水平逐步提高后，好萊塢漸漸廢止了這種多機拍攝的方式。事實上，30年代短暫興起的多機拍攝和50年代出現的多機拍攝，它們的目的和作用都完全不同。
在電視上，從50年代開始，多機拍攝漸漸廣泛用於體育轉播、肥皂劇、脫口秀和情景喜劇。但並不全是如此，50年代至70年代間的許多情景喜劇仍是用單機拍攝的方式製作的，包括The Adventures of Ozzie and Harriet、Leave It to Beaver、The Andy Griffith Show、The Addams Family、The Munsters、Get Smart、Bewitched、I Dream of Jeannie、Gilligan's Island、Hogan's Heroes和The Brady Bunch。雖然多機拍攝的方法已經得到普及，但近年也有不少仍採用單機拍攝的，如The Larry Sanders Show (1992-1998)、Malcolm in the Middle (2000-2006)、Scrubs (2001-)和My Name Is Earl (2005-)。
當50年代多機拍攝流行於美國的情景喜劇等類型節目的製作中時，電視台黃金時段的劇集還是以單機拍攝為主。
70年代之前，好萊塢主要還是將多機拍攝用到拍攝連續動作的場面上，和一些不能再重複拍攝的特別的地方，比如一個爆炸或者是一架車滾下懸崖。其他場景仍用單機拍攝。這種情況發生轉變是為從80年代初開始，因為製片環境變化，片方要求導演加快拍攝進度，他們面臨要在短時間內交出更多的底片，於是開始用上輔助的攝影機B來捕捉另一個交替的拍攝角度，也有不少大製作電影片會外加一個斯坦尼康攝影機C繞著拍攝現場捕捉細節。如《勇闖奪命島》（The Rock，1996）在某些爆破場景用了七台攝影機，《角鬥士》（Gladiator，2000）的攝影師John Mathieson在某些場面也用了七台攝影機。
在好萊塢以外，日本導演黑澤明在50年代就開始探索用多台攝影機來拍攝動作場面。這始於《七武士》（1954）。因為強盜們在暴雨中向農民的村子進攻的段落中無法準確預測將會發生什麼的。如果選擇用傳統的單擊拍攝，就沒法保證能準確的重複每個動作，於是黑澤明同時用了三台攝影機，收效良好。所以他決定以後即使在動作不多的戲裡，也要充分挖掘這項技術。如《活人的記錄》（1955）也有採用。到《低下層》（1957）的時候，他基本上就是一個場景一鏡到底的方式了。一般來說，黑澤明把攝影機A放到主機位上，用攝影機B來拍攝短但決定性的鏡頭，而把攝影機C當成機動部隊。
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簡介
多機拍攝一般而言，用兩台靠外的攝影機拍攝主要演員的特寫鏡頭，而中間的一台或數台攝影機拍攝整個場景的主鏡頭，以交代整體環境。這樣一來，只需要拍攝一條，無須中斷演員的表演就可以得到同時的多角度素材。對時效性要求很高的電視節目來說，這可以節省後期剪輯的時間。多機拍攝在每日播出的長篇肥皂劇中也很有用。除了節約剪輯時間，因為無須重新選擇機位，反覆布光，也可以大大提高拍攝進度，有利於演員表演，並為剪輯師帶來多種素材選擇的便利。
多機拍攝的缺點是可能令導演變得懶惰而不去構思鏡頭調度，並且為了防止互相穿幫，各個攝影機的走位都基本保守；此外會對打光和同期錄音的工作帶來麻煩，雖然好的燈光師和錄音師應該能適應這樣的工作方式。同時，膠片的消耗量也較大。
歷史和現狀
儘管許多人認為多機拍攝是電視製片人DesiArnaz和著名攝影師KarlFreund在50年代的劇集ILoveLucy中率先大規模使用的，其實當時其他一些電視劇的製作也採用過多機拍攝的方式，例如CBS另一部稍早的喜劇TheAmos'nAndyShow。這項技術在當時由好萊塢拍攝B級短片的老手JerryFairbanks在製片人兼導演FrankTelford的幫助下發展而來。
最早的多機拍攝出現在1907年前後，那時候有的電影製作人會用兩台攝影機，為的是保險起見，以防一台機器出現故障，特別是在拍攝新聞片的時候。1910年後好萊塢影片出口增加，製作者會採用將兩台攝影機並排放置進行拍攝的方式，來同時製作影片的美國版和海外版，這兩種版本存在微小差異。而在有聲電影剛剛出現的1929年-1931年間，好萊塢也曾短暫採用過多機拍攝的手段，那時候聲音進入電影不過短短几年，攝影機運轉時會發出巨大噪音，所以必須將其裝在一個巨大的防聲罩里，外面再包上毛毯，以防止機器運轉的聲音被錄下。因為錄音技術的落後，一個雙人談話鏡頭，就需要三台攝影機同時拍攝，否則會導致最後音軌無法匹配。但在錄音水平逐步提高后，好萊塢很快廢止了這種多機拍攝的方式。事實上，默片時期及30年代短暫興起的多機拍攝，和50年代出現的多機拍攝，它們的目的和作用都完全不同，不可混為一談。
1920年代好萊塢採用今天意義上多機拍攝方法的只有極個別導演，他們是為派拉蒙公司工作的CecilB.DeMille和他的哥哥WilliamC.deMille。以CecilB.DeMille為例，關於他工作的細節眾說紛紜，但一般認為他用至少一台攝影機拍攝遠景或全景，另一台攝影機從旁用長焦鏡頭專拍特寫，其他幾個機位從不同角度捕捉特寫和雙人鏡頭。但他們的這種拍攝方法在當時是極個別現象，遠遠不能構成主流。
在電視上，從50年代開始，多機拍攝漸漸廣泛用於體育轉播、肥皂劇、脫口秀和情景喜劇。但並不全是如此，50年代至70年代間的許多情景喜劇仍是用單機拍攝的方式製作的，包括TheAdventuresofOzzieandHarriet、LeaveIttoBeaver、TheAndyGriffithShow、TheAddamsFamily、TheMunsters、GetSmart、Bewitched、IDreamofJeannie、Gilligan'sIsland、Hogan'sHeroes和TheBradyBunch。雖然多機拍攝的方法已經得到普及，但近年也有不少仍採用單機拍攝的，如TheLarrySandersShow(1992-1998)、MalcolmintheMiddle(2000-2006)、Scrubs(2001-)和MyNameIsEarl(2005-)。
當50年代多機拍攝流行於美國的情景喜劇等類型節目的製作中時，電視台黃金時段的劇集還是以單機拍攝為主。
70年代之前，好萊塢主要還是將多機拍攝用到拍攝連續動作的場面上，和一些不能再重複拍攝的特別的地方，比如一個爆炸或者是一架車滾下懸崖（這種做法始自1910年代），其他場景仍用單機拍攝。這種情況發生轉變是為從80年代初開始，因為製片環境變化，片方要求導演加快拍攝進度，他們面臨要在短時間內交出更多的底片，於是開始用上輔助的攝影機B來捕捉另一個交替的拍攝角度，也有不少大製作電影片會外加一個斯坦尼康攝影機C繞著拍攝現場捕捉細節。如《勇闖奪命島》（TheRock，1996）在某些爆破場景用了七台攝影機，《角鬥士》（Gladiator，2000）的攝影師JohnMathieson在某些場面也用了七台攝影機。
在好萊塢以外，日本導演黑澤明在50年代就開始探索用多台攝影機來拍攝動作場面。這始於《七武士》（1954）。因為強盜們在暴雨中向農民的村子進攻的段落中無法準確預測將會發生什麼的。如果選擇用傳統的單機拍攝，就沒法保證能準確的重複每個動作，於是黑澤明同時用了三台攝影機，收效良好。所以他決定以後即使在動作不多的戲裡，也要充分挖掘這項技術。如《活人的記錄》（1955）也有採用。到《低下層》（1957）的時候，他基本上就是一個場景一鏡到底的方式了。一般來說，黑澤明把攝影機A放到主機位上，用攝影機B來拍攝短但決定性的鏡頭，而把攝影機C當成機動部隊。
