戰前背景
1914年8月，英國主力艦隊的實力與德國公海艦隊相比，約占3：2的優勢。英國海軍部決定對德國沿海進行遠距離封鎖，在主力艦隊決戰之前，把德國公海艦隊限制在北海內。為此，英國艦隊在奧克尼群島上的斯卡帕灣和蘇格蘭的克羅馬特兩個基地待機。而此時德國海軍的企圖是，通過海上游擊戰來削弱英國艦隊的戰鬥力，然後兩國海軍便能以同等實力進行交戰了。於是，德國艦隊部署於設防的赫爾戈蘭島上的火炮陣地和赫爾戈蘭灣布雷場背後，在亞德灣的不萊梅港和威廉港待機。每日都派出驅逐艦隊出海巡邏，伺機襲擾英艦隊，並在黎明時分使用輕巡洋艦隊掩護其驅逐艦巡邏隊返航。
馬格德堡號在戰爭第一個月中，被擊沉的德國輕巡洋艦“馬格德堡號”使協約國發了一筆橫財。在波羅的海海底清查這隻船的內部時，俄國潛水員剛巧碰到了一隻鉛制的箱子，裡面有德國電報密碼和北海平方面積海圖。一份密碼被送給了英海軍，因此他們能夠破譯德國海軍的機密無線電通訊。後來德軍更換了密碼，但還是瞞不了英國皇家海軍，它們同時研製了定向無線電接收機，來確定敵艦的位置。
該戰未能以更有決定性的英國勝利告終，多半由於無能的穆爾海軍上將，他立即被撤職。德海軍的損失是一艘戰鬥巡洋艦擊沉，其他兩艘受損，九百五十四名船員陣亡。英國的傷亡包括兩艘船受損和十五人陣亡。德國海軍部最不安心的是英國人預先知道它的海軍行動。此後十八個月中，德國公海艦隊入港停泊，把重點放在潛艇活動方面。
英軍初攻
除在遠洋建立優勢外，英海軍決心控制北海。1914年8月底，海軍中將戴維·貝蒂爵士組織了一次對在赫耳果蘭附近巡邏的德國戰艦的襲擊，這個戒備森嚴的設防島嶼保衛著約四十英里以東的德國海軍基地。由幾艘輕巡洋艦和驅逐艦支援的貝蒂的快速戰鬥巡洋艦，從霧裡猛撲出來，擊沉了三艘德國輕巡洋艦和一艘驅逐艦。在威廉港的德艦能夠啟航之前，英國海軍中隊已經撤走。這次出擊大大增強了英國的士氣。8月28日，英國海軍部派遣蒂里特準將率領2艘輕巡洋艦“林仙”號、“無恐”號和
英國巡洋艦“林仙”號德軍報復
德海軍對蘇格蘭和英國沿海地區採取打了就跑的不定期襲擊，使自己保持戒備狀態。他們的目標往往是平民，而不是防衛得很好的英國軍港。1914年12月，德海軍在近乎平射射程內，炮擊約克郡的兩個港口，至少打死了五百個平民。然後他們繼續去考驗英國的北海防務。1915年1月23日，在沒有月光的夜間，海軍中將弗蘭茨·馮·希佩爾的四艘戰鬥巡洋艦、四艘輕巡洋艦和十九艘驅逐艦的海軍中隊，溜出了威廉港。他的目標是多格爾沙洲的英國海軍巡邏艇和漁船，這裡是英國和丹麥之間北海中途的一片廣闊沙洲，以鱈魚馳名。德國海軍在這一天的損失可謂不小，但英國海軍部對此戰並不太滿意。與之相比，發生在赫爾戈蘭灣戰鬥前一天的一件事，似乎對英國海軍來說意義更大。8月27日，德國輕巡洋艦“馬德堡”號在波羅的海濃霧中觸礁沉沒。艦上的密碼、暗號和信號簿被俄國人打撈上來，並轉送到了英國海軍手中。被破譯的無線電密碼在後來的戰鬥中起了重要作用。令人難以置信的是，德國海軍並沒有注意到這一點，他們幾個月都沒有更換艦艇上的聯絡密碼和暗號。吃了虧的德國人並未就此善罷甘休。他們將報復的眼光盯上了多格爾沙洲。多格爾沙洲是寒暖流匯水處，每年汛期，鯡魚、鱈魚群十分密集，是北大西洋最著名的漁場之一。德國海軍決定先拿漁場上的英國漁船開刀
在1月下旬的一天，北海上濃霧瀰漫，德國海軍中將希佩爾率領一支艦隊悄悄離開威廉港，直駛多格爾沙洲。由3艘戰列巡洋艦、1艘裝甲巡洋艦、4艘輕巡洋艦和19艘驅逐艦編成的這支艦隊，在濃霧中時隱時現，不一會兒便淹沒在北海那陰暗的天際中。此時，坐鎮在旗艦“塞德利茨”號上的希佩爾，心中正算計著如何教訓英國的拖網漁船並敲掉那些輕型的護漁軍艦。這次，英國破譯的德國海軍密碼及時發揮了作用。1月23日午後，貝蒂接到了情報部門的報告：一支德國艦隊正駛向多格爾沙洲。按照海軍部的命令，貝蒂立即率領戰列巡洋艦“獅”號、
英戰艦“獅”號英軍反擊
先頭部隊
英海軍靠截獲的無線電得知這次襲擊，派出一支艦隊。來迎擊擄掠者。第二天清晨，在赫耳果蘭以西約一百九十英里，從福思灣的羅賽斯開來的五艘戰鬥巡洋艦和四艘輕巡洋艦，同從駐守在哈里奇的部隊開來的另外三艘輕巡洋艦和三十艘驅逐艦會合。在貝蒂的指揮下，這個海軍中隊開出去迎擊德國的襲擊艦。英國主力艦隊司令官海軍上將約翰·傑利科爵士，從斯卡帕弗洛馳來和貝蒂會師，但到達太遲，未能趕上這次戰鬥。作為希佩爾的先頭偵察艦，德國輕巡洋艦“科爾貝格“
德國巡洋艦“科爾貝格”號二次衝鋒
1月23日下午，就在希珀駛離亞德灣後15分鐘，貝蒂也率領著5艘戰列巡洋艦和平常相隨的偵察用輕型巡洋艦和驅逐艦離開了福斯灣。14日上午，微風從東北方向吹來，海面平靜，能見度很好。這時貝蒂進入了截擊位置，只稍微提前了一點兒。幾分鐘後，希珀的艦隊按計畫準時從東南方向駛來。德國人認出了英國戰列巡洋艦的三柱形桅桿後迅速掉頭向基地疾駛。最前面的是希珀的旗艦“賽德利茨”號，最後面的是速度較慢的裝甲巡洋艦“布呂歇爾”號。英國人馬上開始追擊。
快9點時，帶領著英國艦隊的貝蒂的旗艦“獅子”號不慌不忙地開始測距射擊，不一會兒就擊中了“布呂歇爾”號。高速的英國戰列巡洋艦追得越來越近了，貝蒂發出信號：“攻擊各自的指定目標。”由於有5艦英國軍艘和4艘德國軍艦，這道命令引起了一些混亂，有一艘德國軍艦“莫爾特克”號沒有受到任何英國軍艦的攻擊。不過“布呂歇爾”號因為在德軍縱隊的最後，又慢又暴露，所以它被命中的炮彈超過了它的“需要量”，很快就起火傾側並掉隊了。
正在撤退的德國戰列巡洋艦這時集中向“獅子”號開火，想使它退出戰鬥。英國旗艦連續中了好幾炮，速度慢了下來，開始傾側，就要掉隊了。這時貝蒂發出信號：“攻擊敵後部。”他指的是還在開火的德軍艦隊的最後一艘戰列巡洋艦。但是正在“紐西蘭”號上接替指揮英國艦隊的阿奇博爾德·穆爾少將卻以為貝蒂指的是原先在德軍後部，現在不過是東北方一堆著火殘骸的“布呂歇爾”號。穆爾執行了這道他認為非常明確的命令，帶領整個艦隊和英國輕型巡洋艦一起用暴風雨般的炮彈轟擊“布呂歇爾”號。英國取得大捷的良機就這樣丟失了。那艘老式的裝甲巡洋艦在一場激烈的但毫無指望的戰鬥之後沉沒了，而希珀的其他軍艦卻成功地逃走了。
獅”號一馬當先，窮追不捨。而德艦隊則向東南狂奔，“布呂歇爾”號裝甲巡洋艦行駛在希佩爾縱隊的最後。8時30分，雙方相距20000米左右。狡猾的貝蒂深知，英國的軍艦占有口徑和射程上的優勢，於是下令開火，企圖在德艦射程之外就將其重創。“獅”號發射的密集炮彈立刻包圍了德艦，激起的高大水柱像一片白色的森林。殿後的德艦“布呂歇爾”號首先中彈，被炸毀的甲板上躺滿了死屍。8時44分，“布呂歇爾”號開始用尾炮還擊。剛剛下水兩年的“獅”號此時急於在海戰中建功。剛剛開戰不久，貝蒂便下令“獅”號加速到最大航速29節，沖向敵陣。9時43分，率先沖入敵陣的“獅”號，向德戰列巡洋艦“塞得利茨”號連發343毫米炮彈。“塞得利茨”號後炮塔被擊中，威力巨大的炮彈引燃了重炮裝彈機里的火藥，猛烈的爆炸使159人喪生，兩個後炮塔座失靈，並且迸發出高達幾百米的沖天濃煙烈火。但是，“塞得利茨”號
“塞得莉茨”號英軍勝利
戰鬥巡洋艦“德弗林格爾號”上的炮手，向貝蒂的旗艦發射許多十一英寸和十二英寸的穿甲炮彈，迫使“獅號”以每小時十五海里的速度落在後面，同時其他英艦追擊逃敵。希佩爾不再受到“布呂歇爾號”的妨礙，儘量利用機會加速返航。貝蒂不能用戰鬥力受到削弱的“獅號”來追擊，指定統率“紐西蘭號”的穆爾海軍上將領導追趕，並打旗號“攻擊敵人的後方”。小心謹慎到膽小程度的穆爾，看錯了貝蒂的命令，集中炮轟已經受創到不能進行任何抵抗的“布呂歇爾號”。貝蒂立即再打旗號“向敵人靠近些”，於是穆爾就把他的中隊向運氣不好的“布呂歇爾號”靠近些。現在從船頭到船尾都著了火、幾門小炮還在無規律地發射的“布呂歇爾號”，於下午12時15分徐徐傾覆了。當希佩爾的艦隻在東南地平線上消失時，貝蒂把他的司令旗移至快速驅逐艦“攻擊號”，趕上了他的中隊，再把他的司令旗移至戰鬥巡洋艦“皇家公主號”。下午12時30分，海軍部的電報警告他，德國的整個公海艦隊已經開出，要把希佩爾的艦群護送進耶德灣。在貝蒂向英國返航時，主力艦隊開到現場，協助把打壞的“獅號”拖回羅賽斯修理。
由於後續英艦死死盯住“布呂歇爾”號不放，使得德艦能趁機集中火力回擊沖在最前面的“獅”號。 IO時左右，“獅”號被德戰列巡洋艦“德弗林格爾”號的3發炮彈命中，其中一發炮彈把它的前彈藥庫打著了，但因放進海水而得救。另一發炮彈炸穿艦體，海水洶湧而入，左舷主機被迫停機，“獅”號航速立刻慢了下來。10時52分，“獅”號全艦電力中斷，無法使用無線電和燈光信號指揮作戰，不久就落到了隊伍的後面。於是，貝蒂指示穆爾率領其他艦隻繼續追擊敵艦，務求全殲。
但是，不久發生的指揮混亂，使得原本希望在即的殲滅戰化成了泡影。先是在二1時左右，“獅”號發現前方似乎有潛艇的潛望鏡，貝蒂懷疑有埋伏的德國潛艇，於是向艦隊發出信號：“左轉90度轉向回港”並升起了“航向東北”的信號旗。由於“獅”號落在後面，貝蒂又命令升起“攻擊敵人殿後艦”的信號旗，而“航向東北”的信號旗卻沒有及時降下。所以兩面旗語被誤解為“攻擊東北方位的敵人”，這正是德艦“布呂歇爾”號的方位。於是，穆爾讓跟隨他的“虎”號、“羅亞爾公主”號和“紐西蘭”號調轉炮口，與“不屈”號一起，向已遭重創的“布呂歇爾”號進行了集火射擊。“布呂歇爾”號兩座21O毫米的前炮塔失靈，鍋爐和舵輪損傷，人員傷亡慘重，千瘡百孔的戰艦活像一座人間地獄。但它像大戰中的多數德國艦艇一樣頑強，在它於下午12時13分沉沒之前，身中7枚魚雷和大約100多發炮彈，並一直堅持還擊到底。在英艦圍攻“布呂歇爾”號的同時，希佩爾統帥的德國艦隊趁機與英艦拉開了距離。12時20分，當貝蒂換乘到“羅亞爾公主”號重新指揮艦隊，準備繼續追殲德艦時，希佩爾早已率艦隊逃之夭夭了。
戰後反思
多格爾沙洲之戰是英德戰列巡洋艦的首次交鋒。海戰自始至終全是大口徑遠程火炮的天下，小口徑炮和驅逐艦一直沒派上用場。大口徑艦炮首次以超過16 500米的射程進行攻擊。此次海戰，德國海軍“布呂歇爾”號裝甲巡洋艦被擊沉，“塞得利茨”號戰列巡洋艦受重傷，傷亡1034人。英國海軍只有“獅”號遭重創，死15人，傷80人。此戰表明，德國海軍重視裝甲防護的設計思想是對的。就連被擊沉的“布呂歇爾”號，也比“獅”號強。前者在挨了100餘發大口徑炮彈和7枚魚雷之後，仍然吸引英艦火力達兩個小時，才告沉沒。多格爾沙洲海戰後，德國人從“塞得利茨”號遭重創的教訓中總結出：防止炮塔起火爆炸是確保海戰生存的關鍵。他們馬上採取相應措施，把炮彈和發射藥分開，分別裝在兩個鋼筒內嚴加防護，以控制火災發生。驕傲自滿的英國海軍不但沒有認識到戰列巡洋艦炮塔設計的缺陷，反而卻得出“大口徑炮是勝利的關鍵”的結論，水手們繼續把炮彈和發射藥亂堆在一起，對火災控制工作掉以輕心。多格爾沙洲之戰未能以更有決定性的英國勝利告終，多半由於無能的穆爾海軍上將，他立即被撤職。德海軍的損失是一艘戰鬥巡洋艦擊沉，其他兩艘受損，九百五十四名船員陣亡。英國的傷亡包括兩艘船受損和十五人陣亡。德國海軍部最不安心的是英國人預先知道它的海軍行動。此後十八個月中，德國公海艦隊入港停泊，把重點放在潛艇活動方面。
多格爾沙洲海戰，德國海軍傷亡1034人，“布呂歇爾”號被擊沉，“塞得利茨”號受重傷，而英國海軍只有“獅”號遭重創，死15人，傷80人
