特點
利用多個鏟斗連續挖掘、運送和卸料的挖掘機械。其特點是連續作業、生產率高、單位能耗較小、適於挖掘硬度較低、不含大石塊的土壤。用於大型建築、水利和採礦工程以及工作線長的管道鋪設工程，以完成開挖河道、路塹、整修邊坡以及礦場剝離作業。基本工作原理為：在無端鏈或輪架周沿上,按一定間距安裝鏟斗,工作時鏟斗隨斗鏈的移動或輪架的迴轉，在挖掘面上自下而上進行挖土。當鏟斗升至頂部，土壤由於自重卸於連續運載的帶式輸送機上運出。為使每個鏟斗的運動軌跡不重複上一個鏟斗的軌跡，作業時，機械需勻速運行或迴轉，使鏟斗的運動軌跡為斗鏈或斗輪的運動和機械的運行或迴轉運動的合成。
多斗挖掘機是挖掘一·、二級黏土或挖掘經陳化庫陳化後泥料的設備。由挖掘、行走、升降、輸送等機構組成。在設備行走過程中，固定在鏈條上的多個小容量鏟斗連續迴轉，將黏土或泥料挖入斗內，再倒到膠帶機上送走。當挖掘一個行程後，斗桿下降一定距離，以保證鏟斗有一定的挖掘深度。多斗挖掘機傾角可達50°，挖掘深度為2．5～12m，產量為20～80m /h。按挖掘方向分，有上向式、下向式和兩向式三種。按行走方式分，有履帶式和軌道式兩種，磚瓦廠用於陳化庫中的多斗挖掘機一般為軌道式。
多斗挖掘機以刨削的形式將原材料切成碎片，並能使不同層的原材料得到很好的均化。
國外有在多斗挖掘機上安裝噴水嘴用於礦山原料採挖的，趁在原料挖成薄碎片時先將待挖原料濕潤，以利其疏鬆。
構造原理
橫向挖掘的鏈式多斗挖掘機，鏟斗沿斜坡挖取土層。挖掘工作面是沿掌子面依次往復移動挖掘機形成的。整個挖掘機由斗架、帶鏟斗的斗鏈(沿斗架運動)、懸架、機體等組成。斗架下部用鉸接方法固定一個平整構件，用作挖掘機轉移工作面時，切除小土陵。由於挖掘的掌子面靠挖掘機依次重複掘進。切取新的一層時，必須將斗架下放至某一角度，這種切取方法叫扇形法。另外還有一種平行切取法，用一種專門構件使懸掛於其上的斗架平行於機身移動。
大型斗輪挖掘機也是採用橫向挖掘的。常與轉載機、膠糟移設機、電纜車等組成機組進行連續開採施工。斗輪挖掘機一般由斗輪及其傳動裝置、斗輪臂架、輸出膠帶運輸機和機體(包括上部傳動裝置及下部行走裝置)等部分組成。臂架升降用鋼繩吊掛或液壓缸頂推。傳動方式多採用可控矽控制的電動機發電機組供電，直流多電機分別驅動。工作時，將王卜輪放在工作面上，啟動斗輪驅動電機，即可切割土壤。轉移工作面靠履帶行走機構。
專用挖溝機一般都採用縱向挖掘。軍用挖壕機多為鏈式的，管道挖溝機則是輪斗式的。輪斗架用鋼繩吊掛，輸出膠帶從斗輪架中穿過。多採用履帶拖拉機作為底盤，集中傳動。工作時，通過傳動系統驅動裝有鏟斗的輪斗架迴轉，切削土壤。隨著履帶的行走，即可挖出成形溝渠。這種挖掘機的工作尺寸(溝寬×溝深)由斗輪直徑與鏟斗寬度決定。
分類
多斗挖掘機分鏈斗式、輪斗式和斗輪式。按挖掘機的工作運行方向與鏟斗裝置平面平行或垂直，分為縱向挖掘和橫向挖掘兩種。中小型鏈斗式和輪斗式挖掘機多為縱向挖掘，適於挖掘溝漕，故也稱鏈斗式挖溝機或輪斗式挖溝機。斗輪裝於動臂前端，臂架鉸接於轉台上。工作時與斗輪轉動和轉台迴轉或臂架變幅作複合運動進行挖掘的稱斗輪式挖掘機。中小型多斗挖掘機多採用雙履帶行走裝置，大型挖掘機則採用多履帶或軌道行走裝置。此外，還有採用步行式和浮式裝置的，動力裝置和傳動系統包括發動機、機械或液壓傳動裝置、操縱機構和附屬設備等。中小型多斗挖掘機多用內燃機驅動，大型機則多用電力驅動。
多斗挖掘機分類如下：
(1)按照工作裝置不同，可分為鏈斗式和輪斗式兩種。鏈斗式挖掘機的挖斗連線在撓性構件(斗鏈)上；輪斗式挖掘機的挖斗則固定在剛性構件(斗輪)上。
(2)按照工作裝置的運動方向和機械的運行方向是平行還是垂直，可分為縱向多斗挖掘機和橫向多斗挖掘機兩類。前者兩運動方向平行，後者垂直。
鏈斗式是多斗挖掘機中最常用的型式，它又分為上采式(掌子位置高於停機面)、下采式(掌子位置低於停機面)和復采式(通用式)3種。下采式挖掘機作業時，挖斗從較低的位置向上挖掘，逐漸裝滿。當挖斗撤出掌子時，有導向槽防止土壤下落，裝滿情況較好。小型下采式用於挖溝，又稱挖溝機。上采式挖掘機作業時，斗從較高的位置向下挖掘，挖斗挖掘時不能裝載，故裝滿情況較差。這類挖掘機適宜挖掘停機面以下的溝槽。現代鏈斗式挖掘機的挖深已達40m，挖掘高度達27m，斗容量達2500L，生產率達3000m /h，機體重量多達3500t。輪斗式多斗挖掘機是一種中小型縱向挖掘式機械，用於挖掘埋管溝道，又稱輪斗式挖溝機。
斗輪挖掘機由於用剛性的斗輪代替了斗鏈，用簡單而高效的帶式輸送機代替較重的斗和斗鏈把土壤撤出掌子，因此具有切削力大、切削速度快、生產效率高、運轉平穩、動載荷小、可靠性好等優點；又因斗輪裝在動臂端部，動臂的長度和傾角可改變，轉台還可以旋轉，能挖出比較多樣的掌子形狀。在一定程度上，斗輪挖掘機兼有鏈斗式多斗挖掘機和單斗挖掘機的一些優點，並具有較好的經濟技術指標，套用越來越廣泛。
操作和維修要點
(1)多斗挖掘機必須經常進行維修。特別是對各嚙合點、摩擦部位各潤滑點要經常檢查清理，加潤滑油(脂)，以保證設備正常良好的運轉。
(2)經常檢查各運動部位工作是否正常。
(3)經常檢查緊固件有無鬆動現象，發現鬆動及時擰緊。
