百科名片
多層交換技術是傳統第2層交換技術與第3層路由技術在單一產品中的簡單結合，結合了2層交換和3層路由功能於一身。路由器一般只能傳幾千個包，使用3 層交換，可以達到幾百萬個包傳輸。多層交換技術是個新概念，該術語在行業中還沒有形成標準。供應商、分析員和編輯員對一些行業術語的理解還沒有達成統一意見，如多層交換機、第2層路由器、第3層交換機、IP 交換機、路由交換機、交換路由器和線速路由器等。多層交換機是其中使用最好也最為廣泛的一種產品，它既可以執行第3層路由功能，也可以執行第2層交換功能。
多層交換機多層交換機的體系結構
通用直通路由選擇（Generic Cut-Through Routing）：多層交換結構第3層中的路由計算是在數據流的第1個數據包中完成的。該數據流中的其它數據包在第2層沿著相同的路由實現轉換。換句話說，這種結構下的路由計算和幀轉發處理過程是不同的。
基於ATM的直通路由選擇（ATM-Based Cut-Through Routing）：這是基於通用直通路由選擇的一種變體結構，它基於 ATM 信元而不像通用直通路由選擇一樣基於幀結構。基於 ATM 的直通路由選擇結構具有多種優勢，如改進的LAN仿真支持和多供應商以多協定對 ATM （MPOA）標準的支持。有關IP交換機和標籤交換機的產品通常被歸為此結構類目。
第3層學習橋接（Layer 3 Learning Bridging）：該結構不支持路由選擇功能，而是利用IP“snooping”技術學習網路各處出現的真實路由器中終端站間的MAC/IP 地址關係，然後重定向通信流量，並基於第2層地址轉換該流量。
線速路由選擇（Wirespeed Routing）：線速結構可以獨立傳送各個數據包，它常被稱為是一種Packet-by-Packet 第3層交換技術。硬體中採用高級 ASIC 執行第3層路由選擇，它需運行動態路由選擇協定，如 OSPF 和 RIP。除基本 IP 路由選擇以外，它還提供 IP 組播路由選擇、VLAN 分離和多優先權，以支持服務質量標準。
多層交換機的主要功能
多層交換機和路由器之間的區別，最根本就是多層交換機也具有“路由”功能，與傳統路由器的路由功能總體上是一致的。不過雖然多層交換機與路由器都具有路由功能，但不能因此而把它們等同起來。現在有許多寬頻路由器不僅具有路由功能，還提供了交換機連線埠、硬體防火牆功能，但不能把它與交換機或者防火牆等同起來一樣。因為這些路由器的主要功能還是路由功能，其它功能只不過是其附加功能，其目的是使設備適用面更廣、使其更加實用。這裡的多層交換機也一樣，它仍是交換機產品，只不過它是具備了一些基本的路由功能的交換機，它的主要功能仍是數據交換。也就是說它同時具備了數據交換和路由由發兩種功能，但其主要功能還是數據交換；而路由器僅具有路由轉發這一種主要功能。
多層交換機的操作
第一步：傳送mlsp Hello 信息當路由器激活後，多層路由處理器每 15 秒傳送一個 MLSP Hello 包，這些包內含路由器接口所使用的 VLAN 標識和 MAC 地址信息。MLS-SE 通過這些信息掌握具備多層交換能力的路由器的第二層屬性。如果交換機連線了多個 MLS-RP，MLS-SE 通過為它們的 MAC 地址分配 XTAG 值的方法來區分每個MLS-RP 的 MAC 地址條目。如果 MLSP 幀從同一個MLS-RP得到所有MAC地址， MLS-SE則為其附加相同的 XTAG 值，具體如左圖所示。這些關聯的記錄都存放在 CAM 中。由於 Hello 包是周期性傳送的，所以，這種方法可以保證相關值動態地跟蹤網路的變化，並可實現一定的淘汰機制。 Hello包是在第二層發布的，它使用多播地址01-00-0C-DD-DD-DD。
第二步：標識候選包(Candidate Packet)在了解具有多層交換能力的路由器的相關地址後，MLS-SE 可以對進入交換機的數據包進行匹配判斷。對於一個流中的數據包，如果MLS 快取中含有與之匹配的捷徑條目，則MLS-SE就旁路路由器而直接轉發該數據包；如果MLS中不含與該數據包相匹配的捷徑條目，則MLS-SE 將它歸為候選包，並在快取中建立部分捷徑(Partial shortcut)。這樣的包採用傳統的第二層交換機處理方式處理，並發往與之相連的路由器接口(網關)，具體如圖所示。
第三步：標識使能包(Enable Packet)路由器收到並以傳統的方式轉發數據包。通過數據包的目標地址路由表得知，這個包應從 Fast Ethernet1/0的第二個接口轉出，並將包封裝為VLAN2幀通過ISL鏈路送回。具體過程如圖所示。此時，路由器已經重寫第二層幀的幀頭。同時，路由器不僅改寫了 ISL 頭的 VLAN 號，而且也修改了兩個 MAC 地址域 ：源MAC改為路由器出口的 MAC 地址，目標MAC改為主機 B 的 MAC 地址。雖然數據包的 IP 地址未改寫，但 IP包頭的生存時間(TTL)值被減 1，故 IP 包頭的校驗和也需要做相應的修改。 這個修改後的數據包稱為使能包(Enable Packet)，當這個數據包從路由器送出並穿過交換機到達目的地主機B時，要履行下列五個功能：
1. 第二層交換機根據使能包的目的地MAC地址，知道該數據包應該從PORT3/1口轉發出去；
2. MLS-SE 得知使能包的幀頭上源地址是通過 Hello 過程建立的地址記錄之一；
3. MLS-SE根據使能包目的IP位址查尋在第二步中建立的部分捷徑條目；
4. MLS-SE 將與使能包源 MAC 地址相關聯的 XTAG 值和部分捷徑條目的對應XTAG 值相比較，如果匹配，則表明這個使能包與第二步中的候選包來自同一個路由器；
5. MLS-SE完成該捷徑條目的建立過程，該捷徑記錄將包含重寫數據流中的後續包幀頭所需的所有信息。
第四步：直接交換(轉發)數據流中的後續包
當後續的數據包被主機A送出後， MLS-SE 利用數據包中的目標 IP 地址查找在第三步建立的完整捷徑。地址匹配後，MLS-SE 利用重寫引擎修改幀頭信息，然後直接轉發給主機 B(數據包不發給路由器)。重寫操作修改幀頭域，其值同第一個被路由器修改的數據包的域值一樣。詳見圖5所示。這裡需要解釋的是，NFFC(NetFlow Feature Card)是裝備在三層交換機中的網路流性能卡，它維護第三層交換數據包流的交換表(MLS Cache)，作為多層交換的交換引擎部分。
當後續的數據包被主機A送出後， MLS-SE 利用數據包中的目標 IP 地址查找在第三步建立的完整捷徑。地址匹配後，MLS-SE 利用重寫引擎修改幀頭信息，然後直接轉發給主機 B(數據包不發給路由器)。重寫操作修改幀頭域，其值同第一個被路由器修改的數據包的域值一樣。詳見圖5所示。這裡需要解釋的是，NFFC(NetFlow Feature Card)是裝備在三層交換機中的網路流性能卡，它維護第三層交換數據包流的交換表(MLS Cache)，作為多層交換的交換引擎部分。
多層交換機的套用
隨著我國企業網、校園網以及小區寬頻建設的迅速發展，多層交換機再次找到了新的市場增長點，它的套用也從最初的骨幹層、匯聚層一直滲透到邊緣的接入層。在目前火爆的寬頻網路建設中，多層交換機一般被放置在小區的中心和多個小區的匯聚層。多層交換機的出現，極大改變了區域網路的性能。正如路由器統治廣域網一樣，多層交換機將在今後主宰區域網路已成為必然。
在校園網、城域教育網中，從骨幹網、城域網骨幹、匯聚層都有多層交換機的用武之地，尤其是核心骨幹網一定要用多層交換機，否則整個網路成千上萬台的計算機都在一個子網中，不僅毫無安全可言，也會因為無法分割廣播域而無法隔離廣播風暴。如果採用傳統的路由器，雖然可以隔離廣播，但是性能又得不到保障。而多層交換機的性能非常高，既有多層路由的功能，又具有二層交換的網路速度。二層交換是基於MAC定址，三層交換則是轉發基於第三層地址的業務流；除了必要的路由決定過程外，大部分數據轉發過程由二層交換處理，提高了數據包轉發的效率。多層交換機通過使用硬體交換機構實現了IP的路由功能，其最佳化的路由軟體使得路由過程效率提高，解決了傳統路由器軟體路由的速度問題。因此可以說，多層交換機具有“路由器的功能、交換機的性能”。
