系統結構
多媒體信息服務一般說來，多媒體信息業務系統包括了以下網元：MMS終端、MMSC、MMS用戶資料庫、外部套用伺服器、增值套用伺服器以及非MMS終端支撐套用系統。此外，為配合多媒體訊息平台提供多媒體訊息服務，需要WAP網關、GSM/GPRS網路資源等設備的支持，還要和現網中計費系統、網管系統互聯。
MMS終端/MMS用戶代理：MMS終端通過MMS用戶代理提供多媒體訊息服務。MMS用戶代理是多媒體訊息終端上的一個套用，提供用戶瀏覽、編輯、處理多媒體訊息等功能以及傳送、接收、刪除等操作。MMS用戶代理支持MIME，通過MIME中不同子類型的定義，多媒體訊息可包含文本、圖像、聲音等數據。
多媒體信息服務MMS中繼伺服器/多媒體訊息業務中心(MMSC)：MMSC是整個多媒體訊息系統的核心，對多媒體訊息進行存儲和處理，包括訊息的輸入輸出、地址解析、通知、報告等。同時，負責多媒體訊息在不同MMSC之間的傳遞等操作。MMSC還產生CDR話單用於計費。另外，MMSC需要很多到其他網路的連線：並開展各種增值服務。MMS中繼正是系統的IP接口。系統通過它與各種網路相連，支持多種協定。
MMS重定向器：在MMSC的URL地址全網統一的條件下，該設備負責用戶歸屬MMSC的路由查詢。它還根據HTTP包的MSISDN號碼確定傳送方用戶歸屬的MMSC、並向WAP網關返回重定向訊息，使WAP網關將該HTTP請求轉發給該MMSC。
MMS用戶資料庫：用於存儲用戶服務信息、服務類型、個性化服務信息等。目標網路中該資料庫是移動數據業務管理平台的一部分，在建網初期它可集成在MMSC系統中。
外接套用伺服器：多媒體訊息中心支持與多種外部套用的接口，可以將一些已存在的訊息系統擴展到多媒體訊息套用上。這些訊息套用包括：E-mail系統、VoiceMail系統等。
MMS增值套用平台：它是基於多媒體訊息平台的增值套用平台，MMSC應提供開放的。標準的API接口，支持增值套用開發。
WAP網關：WAP網關在技術上遵循WAP論壇定義的MMS規範，以支持多媒體訊息業務。通過WAP網關建立MMS用戶代理與MMS中繼伺服器的數據訪問通道，從而支持多媒體信息的傳送、接收、通知等操作。對於MMS用戶代理與WAP網關的連線，則採用WAPStack實現在不同無線網路平台上的承載。針對MMS套用而言，採用無線會話協定(WSP)傳遞數據。
計費系統：MMSC是MMS業務的計費數據採集點，按照流量和時長生成業務服務使用記錄(CDR)，傳遞給計費系統用於計費。計費系統功能應在移動數據業務管理平台中實現，在移動數據業務管理平台建成之前可以在BOSS內實現。
下面以系統向手機傳送信息為例，分析一下多媒體信息服務的流程。在過程分析中省略了有關無線接入的部分，只著重於的相關部分。
1.當有一條多媒體信息發往一個用戶時，信息以WAP的WSP的協定進行編碼。通過無線網路傳送到WAP網關。
2.WAP網關以HTTP協定與MMS-Relay進行通信，將檔案內容傳送給MMS-Relay。
3.MMS-Relay將檔案送往MMS-C伺服器。在伺服器內多媒體信息的內容將轉換成MIME的格式。並存儲在訊息存儲器(MMS-Message Store)中。
4.伺服器進行數據分析，從而得到路由信息、用戶終端信息等。在分析過程中會調用用戶資料庫中信息。系統將判斷用戶的終端是否能夠支持MMS，並根據用戶的終端的承載能力(如顯示解析度、終端的容量等)進行不同的處理。例如，當用戶終端不支持MMS時，系統將把多媒體信息中的多媒體信息去掉，只把信息的文字部分以短訊息的方式發給用戶。
5.確認處理方法之後，系統通過被叫用戶的MSIS-DN號碼進行路由。MMS-Relay將通過WAP網關與外部網路進行通信。在沒有確認被叫用戶已經接收了信息之前，該信息始終保存在訊息存儲器中。運營商可以通過軟體設定保存的時間長度。
6.系統伺服器生成計費信息，傳送給計費中心。
基本功能
多媒體信息服務多媒體信息業務系統一般具有以下幾個功能：
1.多媒體訊息的傳送和接收。手機終端合成多媒體訊息後，可以向網內的所有合法用戶傳送多媒體訊息。由MMSC對多媒體訊息進行存儲和處理，並負責多媒體訊息在不同MMSC之間的傳遞等操作。同時接收方用戶可以從MMSC接收多媒體訊息。
2.提供對非MMS終端的支持。這由非多媒體訊息支撐系統來完成。以非MMS終端接收多媒體訊息的流程為例，非MMS終端用戶接到SMS通知後，可以通過其他手段訪問多媒體訊息，如E-mail、WAP、www瀏覽等方式。
3.在網路承載方式上，現階段支持基於CSD和GPRS的承載方式，未來將支持3G承載方式。
4.多媒體訊息業務支持點到點的業務和點到多點的業務。點對點多媒體訊息業務指傳送方和接收方是一個終端或套用系統；點對多點多媒體訊息業務指接收方是多個終端地址。在一次多媒體訊息傳送過程中，可以指定多個接收終端地址。
5.對MMS增值套用的支持。多媒體訊息系統除了支持一些現有的套用系統(如E-mail系統)以外，還應提供開放的、標準的API接口，支持增值套用開發。
業務實現方式
多媒體信息服務多媒體訊息服務的業務採取3種方式進行：
第一種是傳送方和接收方都是使用帶有MMS功能的手機，即可直接傳輸。
第二種是傳送方擁有帶MMS功能的手機，而接收方是普通手機。此時，接收方可在移動夢網網站上申請一個以自己手機號碼為信箱名的電子信箱，當傳送方傳送一條MMS後，接收方手機會收到一條來自移動夢網的MMS到達信箱的簡訊通知。接收方就可登錄信箱查閱MMS了。
第三種是使用普通手機的傳送方可在網際網路上直接給使用MMS手機的接收方傳送MMS。
與SMS的比較
多媒體信息服務MMS與SMS在訊息傳送方式上都是相同的：都是存儲一轉發業務，即訊息不是直接送達用戶。而是先送至訊息中心，再經過訊息中心轉發到用戶。但是，MMS與SMS也存在著很大差異：
1.SMS作為一個承載可以開展各種套用，如：郵件到達通知、天氣預報、新聞、鈴聲圖片下載、彩票、遊戲、證券等。MMS作為一個套用的承載平台，除了上述套用之外，還可以提供更豐富的套用。
2.在承載方式方面，SMS是使用GSM的信令通道。由於信令通道的傳輸能力有限，使得SMS不可能傳輸大數據量，因而基於SMS的套用不能任意開展。必須是小數據量的套用。而MMS是基於WAP業務的，走數據通道，其傳輸能力在CSD方式下可以達到9.6kbit/s，在GPRS方式下最大可以達到184kbit/s，在3G下可以達到2Mbit/s，給套用的開展提供了很大的便利。用戶可以隨心所欲地傳送和接收數據，而不再受頻寬的限制。
3.在內容能力上，SMS只能傳送和接收文本信息，每條訊息最大只能攜帶140位元組的字元信息或者是70個漢字信息。儘管EMS(Enhanced Message Service，增強型短訊息服務)可以支持圖形、聲音和動畫信息，但這些數據的格式過於簡單，用戶對EMS的體驗遠遠不及傳統Internet。而且由於每條SMS訊息的大小不變。要傳送超過140位元組的信息必須把EMS訊息拆分成多條SMS，然後在手機上進行組合。更重要的是，EMS雖然也是3GPP的標準，但不是所有主流手機廠商都支持，在推廣中必然存在障礙，MMS可以支持豐富的數據格式，包括主要的圖形、圖像聲音、動畫格式標準，用戶的感受與傳統Internet完全一樣，未來在頻寬允許的情況下，還可以支持流媒體，大大提高訊息內容的豐富程度和表達能力。而且，MMS的訊息大小突破了140位元組的限制，從幾十K位元組到上百K位元組，用戶幾乎可以完全不受信息量的影響，在一個訊息中就可以完整地表達自己的思想。
4.MMS在網路結構上與SMS不同。MMS採用的是WAP事件的處理流程，由接收方主動從MMSC取信息，相同於WAP的瀏覽或下載方式。
發展前景
多媒體信息服務2002年10月9日，中國移動在北京召開的彩信商用新聞發布會上宣布：彩信業務已於2002年10月1日正式商用，移動通信的多媒體時代宣告來臨。
中國移動通信網站在網上做了一項“選擇MMS業務，您最關心哪些因素”的調查，排在前三位的因素是手機價格(占32%)、簡訊價格(占29%)、操作方便(占14%)。
MMS手機終端的價格嚴重影響用戶的接受程度。如果隨著MMS業務的開展，手機製造商不能生產出價格低廉、式樣新穎的手機，將嚴重阻礙MMS的推廣。據說中國移動正在和終端廠商談判。準備在推出MMS業務的同時，將MMS業務與手機捆綁提供給用戶，降低手機的價格，以推廣該業務。另外當人們真正喜歡並且習慣了MMS服務以後，價格因素的作用將相對下降。
2002年，彩信業務採用原簡訊的收費模式，定價為0.90元/條，在業務開展初期，實行“發2條送1條”的優惠措施。實際的價格則為0.60元/條。據統計，2001年國內的簡訊傳送量是156億條，80%是通過手機對手機傳送的文字簡訊，通過移動夢網及各SP網站傳送的簡訊占20%。不過稍微計算一下，就會發現這20%的簡訊流量的價格卻等於甚至超過另外80%的純文字簡訊流量的價格(圖片的價格是0.5-2元/條不等，鈴聲0.5-4元/條不等，是純文字簡訊0.1元/條的5～40倍)。而現在彩信的價格僅僅是SMS的9倍，這個價格對於大多數用戶來說是可以接受的。
還有一個值得注意的問題，那就是MMS增值業務開展的細節不明確，如用戶如何訂購業務、取消業務等，與增值業務的接口沒有確定，標準正在制定，這些將導致MMS增值業務的開展在初期比較緩慢。
雖然MMS有著眾多的優勢，但是不會馬上取代SMS，將會和SMS共存一段時間。隨著SMS業務市場的逐漸退出，MMS將會成為簡訊市場的主鏇律。
