概述
一個單位性狀的遺傳並不都是受一對基因的控制,而經常受到許多對基因的影響。許多基因影響同一單位性狀的現象稱為“多因一效(multigeniceffect)”。
在生物界,多因一效現象很普遍，如：玉米糊粉層的顏色涉及7對等位基因；玉米葉綠素的形成至少涉及50對等位基因；果蠅眼睛的顏色受40幾對基因的控制。
有的性狀雖然受許多基因控制,但各對基因的作用並不是同樣大小的,有的起主要的作用,有的作用很小。
另一方面,一個基因也可以影響許多性狀的發育,稱為“一因多效(pleiotropism)”。例如： 豌豆中控制花色的基因也控制種皮的顏色和葉腋有無黑斑，紅花豌豆,種皮有色,葉腋有大黑斑。
又如家雞中有一個卷羽(翻毛)基因,是不完全顯性基因,雜合（Ff）時羽毛向上翻卷，容易脫落；純合（FF）時羽毛翻卷嚴重，幾乎全身無毛。由於羽毛的上卷或脫落，體熱容易散失，因此捲毛雞的體溫比正常雞低；體溫散失快又促進代謝加速來補償消耗,這樣一來又使心跳加速,心臟擴大,血量增加,繼而使與血液有重大關係的脾臟擴大；同時,代謝作用加強,食量又必然增加,又使消化器官,消化腺和排泄器官發生相應變化,代謝作用又影響腎上腺,甲狀腺等內分泌腺體,使生殖能力降低。由一個捲毛基因引起了一系列的連鎖反應，這是一因多效的典型實例。
