美國哈佛大學教授加得納的多元智慧理論是一種關於智慧本質及其發展的理論。加得納的多元智慧理論將人的心智分為七種──語言、邏輯數學、空間、肢體運動、音樂、人際、內省。
他認為在人的一生中，這些智慧不斷受先天及後天的影響啟發或關閉；而教育最主要的目的，不只是在知識的傳授，更是在發掘並引領這些智慧的發展。
而現代腦科學也逐步揭示了人類思維的生理機制，一個人的左右半腦存在明顯分工。左半腦是抽象思維中樞，右半腦是形象思維中樞。左半腦思維材料側重語言、邏輯推理、數字元號等，右半腦思維材料側重事物形象、音樂形象、空間位置等。
科學研究還發現，如果對兩半腦中的未開墾處給予刺激，激發它積極配合另一半腦的作用，結果大腦的總能力和效率會成倍的提高。
日本醫學博士品川嘉也在他所著的《兒童右腦智力開發》一書中指出：“如果將人的左右腦比作為人，那么，左腦就是那種循規蹈矩，缺乏情趣之類型的人。而右腦則是意外型洋溢著創作欲望，充滿活力之類型的人。”
可見，右腦與人的創造力密切相關。歷史上有不少人利用右腦的智力開發，在各自的領域成為燦爛的明星。義大利的天才達文西、西班牙的繪畫大師畢卡索、美國電影藝術家卓別林，都是較好地開發了右腦的人，他們的左手能和右手一樣靈活地從事操作。
由於左腦主管人的日常學習生活和重要的思維活動，其使用頻率高，因而也開發得較好些，有關研究材料證明：在教學上抽象思維是形象思維的幾十倍，可見我們在科學文化的學習上右半腦遠沒有得到充分的開發和利用，為了開發大腦潛力，使大腦兩半球獲得均衡、良好的開發，從國小階段起注重利用兒童美術教育進行右腦早期開發，挖掘右腦固有潛力，從而促進全大腦開發，培養學生創新思維能力，大幅度提高學習效率。
美術，是一種創造性的造型藝術，美術課可以用線條、色彩等空間信號，給予學習以形象思維的訓練，以培養學生的觀察、記憶、想像和創造能力，是對學生進行右腦早期開發的重要途徑。
一、發展記憶和想像力是開發右腦的第一步
心理學研究表明，人的大腦有四大功能：記憶、想像、理解和推理，而其中記憶和想像是最基本的功能，沒有記憶和想像，就談不上思維的創造發明。形象能增強記憶，利用形象又能開發右腦，因為，右半腦是形象思維中樞，也只能用形象來開發右腦才是合理的。以下兩種記憶方法是可行的。
1.愉快記憶法
“人逢喜事精神爽”。實驗證明處在喜慶中的人的聯想量要比處於愁悶中的人的聯想量大20%。
在指導學生完成命題創作時，根據題目的要求，啟發學生在創作前作愉快回憶，如創作《我入隊了》可讓學生回憶自己第一次戴上紅領巾在隊旗下宣誓的情景，要求學生把細節回想得越具體越好,並在回想時，隨著情節的發展，臉上會表現出興奮、愉快的表情來，不要把這種表情掩藏起來。
這有利大腦源源不斷的釋放有利的記憶因子，加速大腦進入想像的興奮記憶狀態。其結果證明：美好的形象能調動大腦的積極性，是括寬深化記憶的途徑。
2.奇特的形象記憶法
奇特形象互相撞擊能產生非凡的記憶。司空見慣的東西你不一定注意它，而“新—稀—奇”形象卻會優先反映。要學生記住畫中國畫的步驟：勾、皺、擦、點、染，可以和學生一起回憶買菜的過程：勾（勾）好菜，稱（皺）菜，插（擦）入菜藍里，點（點）錢，然後（染）離開。讓學生在新奇的形象思維中記住了畫國畫的四大步驟。
二、發揮想像力是開發右腦的又一途徑
1.集體思考法
無論誰都可以參加，提出有關的想法來對集體作出貢獻。如《圓的想像》一課，通過學生對圓形物體天南海北的回憶、想像、互相啟發，達到互補的效果，使學生的思維得到發散。
2.列舉一覽表的方法
如《漫畫笑》，教師列舉出各式各樣的笑容（圖像）：大笑、譏笑、狂笑、嘲笑、相對而笑……來豐富學生的表象，啟迪學生的智慧。
3.適當的提問來誘導學習
提問時注意在最近智力區，以滿足其創造的欲望，避免挫傷其學習積極性，使每個學生隨時處於積極思維中，以激發學生學習的主動性。如在學習了對比色後，我編了“紅配綠，醜得哭”，然後提問：“誰能編出黃配紫的順口溜？”，學生髮言：“黃配紫，花鼻子”，“黃配紫，我愛你”……學生的思維立即活躍起來。
4.情景想像
設定一定的情景激發學生的想像。如《老師發怒了》《鄉間小路》等課，教師的突然發怒，學生的驚訝，培養了學生的專注力，為學生展開想像的翅膀奠定了基礎。課堂上《鄉間小路》音樂的播放，使學生身臨其境，誘發學生的想像力。
5.運用抽象的形象，激發起豐富的想像
這在古今中外的藝術作品和藝術大師的言論中也有記載，如達文西就說過，他從一個崩潰的牆壁上的污點中得到啟發。如《我心中的色彩》，在教學生色彩感知的同時，觸發學生的想像，進行發散思維訓練。如學生對藍色調、具有流動感覺的造型圖象想像是：大海、晨霧、米花、藍綢、瀑布等。
三、有意使用左手，刺激右半腦，促進右腦機能的開發
據專家們統計，大約有60%的左撇子是左半腦為數字腦，右半腦為模擬腦，，這樣看來，左撇子大多數是模擬腦占優勢。據統計，左撇子成長為藝術家、建築師的比例，要高於右撇子。
這是因為模擬腦優越的左撇子具有較高的空間認識能力，他們的想像力、洞察力和創造力都較強。因此，在教學中應增添一些左手運動的內容。如用左手塗蠟筆，左右手協調泥塑、撕紙、剪紙，用左手線描等等，這樣會促使學生的數字腦和模擬腦平衡發展。
右腦的潛力是無窮的，我們在兒童美術教育中，要遵循多元智慧理論，探索開啟右腦智慧型的途徑，按照形象記憶──想像力──創造力──協調左右半腦的步驟，實現右腦機能的開發，以期實現全大腦的開發，促進學生多元智慧的的發展。
