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人物介紹
夏蓮居，少志學，博貫群籍。窮研理性，兼擅眾藝。中年潛修內典。由宗而教，由顯而密，圓融無礙，會歸淨土。乙丑，軍閥張宗昌督魯時，以莫須有之罪相加，籍沒家產，下令通緝，乃避禍東瀛。逾年歸來，掩關津門。丈室唯供彌陀像，一心虔持聖號，冥心絕慮，專精行道。歷十載。感應道交，瑞徵屢見，見佛見光，從不示人。有詩云：‘一卷六字經，轉破十年暗。人云我念佛，我說是佛念。迷雲陳霧重重過，瞥見澄潭月影圓。’ 九·一八事變爆發，國難方殷。北京緇素一再堅請，乃來京卜居鼓樓之側。銳志潛修，盡心弘化，廣贊大乘，宣揚淨宗，誨人不倦，數十年如一日。求道問學者，日盈於庭。獲沾法益者，不可勝已。或明心見性，或生脫立亡，或往生現瑞，或舍俗出家。至於聞教啟信，洗心向善者，更僕難數。
淨宗學會夏蓮居，一八八四年四月二十日（甲申二月二十三日）生於新疆于闐，一九六五年十二月十四日（己已十一月二十二日）於北京西逝，享年八十二歲。清末曾任直隸知州、江蘇知府、山東團練副大臣等職。辛亥革命中被公推為山東省各界聯合會會長，宣告山東獨立。民國紀元被聘為山東督都府最高顧問，兼秘書長、參謀長等職，此後又歷任多種軍政職務。一九二一年辭職，以後主要傾心於人化、宗教事業。至於佛法方面則追蹤古德，繼佛光明，德風廣被，大眾同欽，號為南梅（梅光羲）北夏（夏蓮居），正如衡泰，為眾仰止。蓋由弱冠學儒，廣研程朱陸王之學，甫壯學佛，受戒於宗說俱徹之慧明老法師，廣參內典，深游佛法，從顯入密，攝禪歸淨，圓解圓修，融通無礙。乙丑年因山東軍閥張宗昌加害，避居日本，備受朝野尊重，各宗耆宿無不親晤，傾談心要，賢俊之士多來問學，甚至恭執弟子之禮，終身不論。歸國後，掩關津門，會集《無量壽經》，誓為此經會成完善之本，以滿先賢兩千餘年未償之願，乃謝絕賓客，冥心孤詣，三年不下樓，稿經數易，方慶告成，普海同欣，稱為善本。九一八後，悲洗劫將臨，乃來京宏法，應廣濟寺方丈現明老和尚之請，宣講淨土法門，現老與京中各寺之方丈均搭衣列座，為影響眾。蓮翁老人在京大宏淨宗，廣育英才，數十年如一日，沾法益者不可勝數。當代尊宿諦閒、慧明、省元諸大長老對其均甚推重。四六年紅白教大德貢噶活佛曰：此間堪任無上密法金剛阿闍黎位者，唯夏公一人而已。解放後宗門耆宿虛雲老法師贊其曰：不意為北方能會晤如是之大善知識。一九六五年冬稍感不適，夜間於念佛聲中安詳西逝。
早年從政
夏蓮居居士生於世宦之家，弱冠習儒，以匡時濟世為懷。雖生長華屋，然性甘淡泊，絕博弈、菸酒之習，所嗜唯學。清代科舉出身，入仕後曾任直隸知州、靜海知縣、江蘇知府、山東團練副大臣。辛亥革命被公推為山東省各界聯合會會長，宣告山東獨立。
1912年民國改元，夏蓮居被聘為山東都督府最高顧問，兼秘書長、參謀長等職。3月間，統一黨山東支部成立，靳雲鵬等人為名譽會長，夏蓮居擔任部長。1913年任岱北觀察使，將霑化古剎經典1872冊送山東圖書館保存。5月，共和黨、統一黨、民主黨三黨合併，成立進步黨。7月，山東進步黨支部成立，任副部長。
民國元年、二年間，夏蓮居正研閱宋明諸儒書。夏蓮居之學佛當與母教息息相關。又據黃念祖居士所述，夏蓮居之信佛與其摯友梅光羲居士之勸導有關。又《渠園先生詩集序》殘稿云：“蔬食卅載，仿佛枯僧。”撰者王一葉為夏蓮居弟子，因抗日遇害，此文約作於抗日戰爭之前，則夏蓮居學佛不久，即開始茹素。
其後由山東岱北道，調職河南任豫西觀察使、汝陽道尹。1916年辭職歸里，又被聘為總統府秘書。1918年當選國會議員，任齊魯金石書畫館監督、山東佛教居士林林長。1919年11月任山東鹽運使，時屈映光任山東省長。就任後徹底根除了多年的鹽務弊端，深博民眾稱頌。
大約於1921年前後，與學佛好友梅光羲（時任山東高等檢察廳檢察長）、龔伯衡（時任山東財政廳廳長）等居士，同受皈戒於安慶地藏庵慧明老法師。慧明法師唯教人念佛，叩以宗門事，唯無語。夏蓮居《答任城靳艮齋居士》有詩記其事：“傳戒法師老慧明，教吾念佛意難傾，不施棒喝但無語，頗怪此翁太世情。無言即是三頓棒，覿面失機敢怨人？當日云何不知痛，只因習氣遍全身。”《題龔伯衡居士遺像》云：“又八、九年，同熏戒香，淨因雖植，未辦資糧。”夏蓮居雖尚未能深明淨土一法之殊勝超絕，然其留意於淨土法門，深探其奧，當自此始。
學術報國
1922年6月夏蓮居辭去山東鹽運使一職。自此冷眼觀世，堅拒各種從政邀約。專志於學術、教育領域，誓以學術匡時，人格化物。作為齊魯名理學家，首創私立東魯中學，並任校長，以“發揚東方文化”為辦學宗旨，親自執教，在盛行的疑古風潮中卓然挺立，為學界所矚目，俊彥之士多來求學。如後來成為國學大家的屈萬里先生，就因歆羨該校而於1925年由省立第七中學轉入其校高中部就讀。時任教教師皆為一時之碩彥，如呂今山（鴻升）先生授詩文，李雲林（繼璋）先生授經學，丁佛言先生授《說文》，而由校長夏蓮居授《明儒學案》。
夏蓮居之治學，始由詞章，轉入經史，繼而先秦諸子、宋明理學。雖事政多年，卻未忘求學。博古研今，拈佛儒不二之旨，標道藝一元之宗，儼然已為學術大家。後有詩自嘲云：“文章兩漢詩三唐，性理程朱到陸王，教下宗門忙不了，之乎者也誤時光。”（《幻余吟》）“認漚棄海昔年事，鼻孔撩天未識羞”，“入海算沙閒活計，尋枝摘葉舊通家。”（《答人問話且自勘也》）其諸著述類廣文新，詩章獨具韻格，文壇大家多為嘆服。
然軍閥混戰，國運維艱，夏蓮居素抱學術濟世之志，郁而未彰。其憂時之心，時見於詩文中，如1924年冬作《感懷四首》詩云：“共對湖山天似漆，不堪風雨滿齊州”，“空王不語天魔舞，滿眼蒼生奈爾何！”詩中尚有“十載禪心空落莫”，“喜聽清唄厭聞歌”，以及“文字千秋供一唾，素心幸未負青燈”之句。夏蓮居由百家眾流而歸之於佛，不僅久叩禪門公案，頗有悟入，而且廣涉教海，修習天台止觀，出世之心彌篤。
掩關習淨
1925年軍閥張宗昌督魯，以宣傳赤化罪加害，籍沒家產，加以通緝。夏蓮居乃去國東渡，避居日本，是為夏蓮居人生一重大轉折。在日期間，與文化藝術界及宗教界知名人士多有交往，備受尊重。賢俊之士多來問學，甚至恭執弟子之禮，終身不渝。1927年歸國，臥病津沽，時年四十四歲。
此時華夏大地戰火正熾，故里已然成墟，滿目皆是演說無常、苦、空。夏蓮居閱盡滄桑，其心轉定。金石書畫、性理詞章，終非究竟，從此屏棄。作《無悶》二首云：“狂心果歇方無悶，世不能知道始尊，九死餘生契此語，紛紜幻跡更何論。”“兩字渠園亦幻余，園非是我我非渠，浮生有境終歸幻，除卻蓮邦未可居。”自此改號“蓮居”，借病掩關，專修淨業，決志西方。
夏蓮居在臥病期間，曾入京參訪拈花寺省元禪師，頗為相契，師堅雲“念佛勝參禪”。又據《金剛上師法賢傳略》，1929年元旦，與屈映光居士皈依白普仁喇嘛，受四臂觀音法灌頂，傳六字明法。而據梅公之《大經重印序》“同受灌頂於密宗大德”，則同時受灌頂者還有梅光羲居士。
1932年，夏蓮居四十九歲。三月間，友人靳艮齋居士（即靳雲鵬，曾任陸軍總長、國務總理等要職，為夏蓮居山東同鄉，曾一同參加辛亥革命）習《起信論》，見夏蓮居抱病掩關，簡緣習淨，斥為偏小。又復函示四偈，自述所證，謂觀真如三昧，已得見性斷縛，萬法皆空，欲公舍淨歸觀，共覓捷路。
淨宗學會
夏蓮居畫像七七事變後，日方曾不斷托人敦勸夏蓮居參加偽政權，先後提出的任職有山東省長、教育督辦等，均予拒絕。1938年底，夏蓮居與安欽呼圖克圖、內政部總長王楫唐、現明法師等，共同發起佛教同願會，希望能聯合佛教不同宗派，同心同願，祈禱消業。感召天和，消弭戰爭。其《同願會特刊》云：“一切苦果，皆有苦因。業由心造，業由心轉。”“須知眾生業力固不可思議，而願力亦不可思議。當前浩劫既屬共業召來，而彌天厄運，定憑大願消去。”1939年，由夏蓮居首倡，與廣濟寺退居現明法師、靳雲鵬居士共同創建淨宗學會，並訂於大勢至菩薩聖誕為成立紀念日。其組織形式為四眾平等的自發團體，不設實際機構。在佛教大眾化、信仰生命化、佛法生活化的精神指導下開展學修活動。學會所訂立的學修準則為：“理明信深願切行專，功純業淨妄消真顯。持戒念佛看經論，察過去習毋自欺。”夏蓮居希望以此方式弘揚淨土法門，以信願持名，入彌陀願海。淨宗學會初建於北京北城扁擔廠，夏蓮居作《陋巷》詩以明志：“淨宗學社傍城隈，松竹當軒一徑開，莫笑齋居鄰陋巷，樂邦自有好樓台。”學會成立初期，分別在廣濟寺、賢良寺、拈花寺、極樂庵、慈德國小、扁擔廠等地點，每年啟建佛七道場數次，並禮請大德講經說法。
1939年秋冬之際，現明老法師示寂於廣濟寺。老法師兩次重興廣濟寺，艱難締造，力擎門庭。又曾倡設利生會，全活難民無算，示寂後哭拜者甚眾。法師與夏蓮居相識兩年多來，對夏蓮居弘法利生之願一直鼎力相助。今痛失法侶，夏蓮居心中不禁頓生孤寂之感，因作《挽現明法師》十一首以悼，有云：“搖落西風萬木哀，娑婆長謝證金台，明知抱有重來願，特為人天痛此才。”“平生有志復蓮宗，喜遇東林願繼蹤，豈意遠公先去也，遺民反作後凋松。”“孤飛倦似雲中鶴，法侶寥如曙後星，重過西留村畔路，滿襟熱淚為誰零！”
現明老法師示寂之第三日，其弟子宗月上人無疾坐化。於坐化前二時，夏蓮居尚見其在靈旁長跪，神色如常，毫無異狀。作《挽宗月法師》四首以悼，有：“此公姓氏君知否？三十年前劉善人。”稱嘆宗公“於佛法為忠臣，於師門為孝子”。
黃念祖居士在重慶侍舅父梅光羲居士講席。梅公素不輕許可，然每談及當代佛教學者，必首推夏蓮居先生
1946年，夏蓮居自1932年發願會集《大經》，已歷十五年，稿經十易。初冬，黃念祖居士為祝母梅太夫人六十壽辰，敬承母命，發心重印千部。舅父梅光羲居士為作長序，備陳會集緣起與始末經過。岳父蕭龍友老先生作跋。夏蓮居值此勝緣，重加修訂，將初本三十七章增為四十八章。又於本經印成後，決定補入“為教菩薩，作阿闍黎；常習相應，無邊諸行”四句，列於勘誤表中，而成最後定本。
在梅光羲居士所作《大經重印序》（即《重印無量壽經五種原譯會集序》）中，列出或提及夏蓮居各類著述，包括已經印行或正待印者總計17種：《大經》會集本、《阿彌陀經》會集本、《會譯引證記》、《校經隨筆》、《大經合贊》、《淨修簡課》（即《淨修捷要》）、《大經五念儀》、《蓮宗密鈔》、《歡喜念佛齋詩鈔》、《聽佛軒自警錄》、《一翁幻語》、《入道三字箴》、《一夢漫言評敘》、《邵康節安樂集鈔》、《白玉蟾詩禪道影錄》、《二溪學粹》、《渠園詩文集》。是研究夏蓮居著作的重要史料。
《大經》重印後一個月，淨宗學會、儒佛同心學會、崇儉素食會、萬國道德會、正誼學會等諸方善信，發心續印此經達三千部，是為本經第三次刊印。黃念祖居士為作跋文。時有黃正明女士，多年沉疴，百藥罔效，因拜誦此經，宿疾頓瘳，判若兩人，發願盡未來際讀誦弘揚此經。又有蕭方駿（即蕭龍友）、郭則澐、李廣平等先生，發心手寫此經，預備將來影印。至此，《大經》會集本初印二千部，重印一千部，三印三千部，總計印行已達六千部。此外，據蕭龍友《大經重印跋》，青島湛山寺印經處亦曾印行多部。
1946年，黃臚國中將由西安奉調北平，得識夏蓮居，每於周末前往黃府聽聞夏蓮居講解《大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》，乃知此法頓賅八教，圓攝五宗，廣大精深，而歡嘆愧奮於不能自已。並追隨參加淨宗學會歷次佛七道場，法喜充滿。白教大德貢嘎呼圖克圖於京弘法，一見夏蓮居即親告黃念祖居士言：“此間堪任無上密宗之金剛阿闍黎，僅見此一人耳。”山東同鄉何思源於1946年10月調任北平市長，常至夏府與夏蓮居進行學術研討。 夏蓮居生平，無時不在學中，故其著作宏富，立言精當，語無泛施。金石書畫、文物考古亦其擅長，且收藏宏富，鑑定頗精，在文物界頗具影響。如成公亮《齊魯藏琴錄》言其藏琴頗豐，特別值得一提的是自日本返國經大連時購得的“猿嘯青蘿”琴，體大，貌奇古，近似連珠式，漆色黑，大蛇腹斷紋，音質雅正無木聲，深得查阜西先生讚賞並稱其為“奇琴”。《淨語》中亦記其1924年春於稷門得天青蕉白荷盤研，為清容居士絳雪樓中物，又有梅月古研等。
夏蓮居於佛學專著之外，其博古究今、感物詠時之作頗豐，如《淨語序》云：“在文藝方面，除因避亂散失者外，尚存有《渠園外篇》十數種。”人民出版社曾擬出版其《渠園外篇》十種，由於文革開始，未能實現。
此外，夏蓮居晚年常有詩文在報刊上發表。如1961年9月28日於《光明日報》發表《秀麗辭》。陳毅副總理讀後，於中南海紫光閣設宴相款，席間備陳日內瓦之行見聞，並以詩文為娛。1962年7月14日於《光明日報》發表《說硯》，郭沫若見後當即前往求教，第二天親書該詩第四首以贈。又於1962年山東省政協、省歷史研究所編《辛亥革命五十周年紀念文集》中發表《中山引》、《辛亥革命山東獨立記》等。過從探求學海者，常有謝無量、鄧拓、郭沫若、廖沫沙等人。
1962年，夏蓮居八十歲。為表達愛國之心，將一生撙衣節食所收藏之歷史珍貴文物三百餘件，分別捐獻給故宮博物院、山東博物館和鄆城縣。《光明日報》、《大眾日報》曾刊登報導。有關單位並在人民大會堂設宴答謝，同時國務院有關領導人習仲勛、齊燕銘、夏衍等亦出席參加。親朋好友贊其生平處事公允，為人剛正，但多有峻嚴之嫌。諸弟子等為其慶賀八十壽誕。黃念祖居士作《蓮翁恩師八秩壽贊》，請師住世，作人天眼，長壽無疆。
1965年，夏蓮居八十二歲，時其弟子多在運動中受到衝擊。夏蓮居以自己曾受軍閥張宗昌抄家加害為例，勉勵其親近弟子要經受住磨難。並說：“我看到我最關心的人種種的煎熬，當然心中很難過，但是認識到不經過這個不得成功，所以我也就釋然了。”12月14日（夏曆十一月二十二日），稍感不適，夜間於念佛聲中安詳西逝。
