墾區根據地

1941年1月8日，八路軍山東縱隊第三旅九團團長趙寄舟奉命率二、三營首先由廣北進軍墾區，插入墾區重鎮八大組，包圍了當地民團武裝聯莊會。在強大軍事壓力和政治攻勢下，民團被迫繳械投降。九團乘勝向下八大組(今下鎮)及民豐社（今墾利鎮）一帶進軍，解放了以八大組為中心的大片地區。長期麇集於該地的土匪海盜聞風而逃。此後，由於三旅旅長許世友奉山東縱隊命令，率三旅主力部隊大部赴膠東參加反擊頑固派趙保原的戰役，開闢墾區根據地的戰役暫時停止。

抗日戰爭初期階段，中共山東分局清河區和八路軍山東縱隊三旅活動的中心地區，是在小清河以南、膠濟鐵路以北的狹長地帶。但是，日本侵略軍對膠濟鐵路和沿線主要城鎮的控制，使清河區抗日鬥爭的形勢急劇惡化。山東分局、山縱指揮部由此作出了“清河區及三支隊跨過小清河向黃河兩岸發展”的戰略決定。
1941年10月，山東縱隊三旅在大名鼎鼎的旅長許世友率領下，解放了墾利全境。隨後，清河軍區、清河行署領導機關及清河區黨委組建的墾區工作團亦隨軍進入墾利。在其後的一段時間裡，解放區的北海銀行、兵工廠、行署醫院、被服廠、紡織廠、皮革廠、印染廠、捲菸廠、造紙廠以及書店、報社等也都遷至墾區，成為穩固的大後方。我黨領導的墾區建設委員會組織了大規模的開墾活動，先後吸引周邊貧苦農民5000多戶，組織互助組近600個開展大生產，墾區農業連年大豐收，每年可產糧食3000多萬斤，源源不斷地支援山東其他各解放區；北海銀行發行的北海幣，就是在廣大解放區通用的“硬通貨”，被廣大民眾親切地稱為“八路票子”，流通範圍甚至擴大到國統區……當時墾區農產豐、人口多、貿易旺，被美稱為“小烏克蘭”可謂實至名歸。