塔納特斯
因為所有生物早晚都有一死，遲早都會化為塵土，變為無機物。因此，生物的內心中大概存在著想主動變回無機物的傾向吧。弗洛伊德說，人類的意識當中存在兩種相互對立鬥爭的本能，一種是想要生存下去的本能，另外一種就是與其完全對立的求死本能。不過幾乎所有學者都否認死亡本能的存在。至今仍然主張死亡本能存在的，大概也只有梅蘭妮·克萊因等極少數學者而已。再說，這個理論確實是過於先進，這個說法也確實過於讓人難以接受。
沒有人能夠斷言那種東西肯定不存在。不過，到目前為止，還沒有遇到一例不靠死亡本能就無法解釋的症狀，因此求死本能對於臨床學者來說是一個不必要的概念。
“塔納托斯”並不是意味著“求死本能”，而是一種想要接近死亡的欲望。
根據弗洛伊德的“死亡本能”理論，人為了不因為死亡本能而殺掉自己，自動將這種攻擊的衝動轉向外部，於是便會出手傷人。因此我們便能解釋虐待狂與受虐狂，以及反覆強迫等違反快樂原則的異常行為。
“塔納特斯”情結，是與弗洛伊德的定義截然不同的東西。——對墓場感興趣的小孩子、殺死小蟲子的兒童、關於死亡的黑色笑話，幾乎所有的小孩都對死亡深感興趣。我們當然也可以說小孩子只是出於好奇心才對死亡感興趣。理解生命為何物與理解死亡為何物其實是一回事。嬰兒為什麼會出生？自己是怎么被生出來的？爺爺到底去了哪裡？——這些其實都是縈繞在大多數小孩子腦海中的問題。
但是，隨著我們現代社會的家庭核心化的推進，墓地從街道上消失，取而代之的是公寓住宅樓。昆蟲慢慢在城市消失，孩子們自然也就沒有機會採集昆蟲。現在很多公寓樓里又不準飼養寵物，這些都讓孩子們與“死亡”產生了距離。
另一方面，大眾傳媒的宣傳當中卻又充斥著“死亡”。比如說，刑警題材的電視劇里有死亡，古裝電視劇當中也有死亡，新聞報導當中也經常出現帶有“死亡”的殺人案件以及意外事故等。就像顯像管另一端的偶像，看上去近在咫尺，但其實卻遠在天邊一樣，對孩子們來說，“死亡”也是這種看似很近但是其實很遠的東西，從某種意義來說，“死亡”也可能會成為他們憧憬的對象。
當有名的演員、藝人自殺的時候，孩子們也會競相步上他們偶像的後塵，這沒有什麼不可思議的。“死亡”究竟是不是人類的本能呢？我們姑且先不去探究，但是“死亡本能”——這種人類對死亡的憧憬，確實實實在在地存在著。
