定義
“城鎮運營”是以城鎮為開發對象，政府部門為主導、企業為經營主體，利用市場化手段，對構成城鎮空間的載體及其構成城鎮的資源進行重組、集聚、運營，從而實現資本的動態發展過程。
構成城鎮空間的載體和構成城鎮的資源是個寬泛的概念，即是自然生成資源如土地，人力資源及其相關延伸的各類資源。其中就涉及當地政府、政策、企業、民眾；自然資源、歷史人文資源；內、外部環境資源等。將自然資源、人力資源及其相關延伸的各類資源重新整合，使之成為一個具有生命力的、具有資本性質的動態發展過程，即科賽城鎮運營的發展目標。（來源於：蘇州科賽區域經濟研究所）
城鎮運營是一個系統的工程，包括的內容很多，如城鎮定位、運營發展、人文理念、招商引資、品牌、土地運營、產業集群、競爭力--發展力--城鎮動力，資源整合能力等，城鎮運營的基本要求是：一個城鎮首先要從戰略上定位，然後從戰略角度建立品牌與行銷策略，最後予以推進經營和管理。
城鎮運營有三個主要要求： 一、城鎮運作市場化。二、城鎮發展增值化。城市的內涵和價值必須歷久彌新，隨時間推移而越來越珍貴。三、城鎮形象個性化。個性化具有排它性，能夠產生核心競爭力。
城鎮運營主要包含四個方面的內容：首先是城鎮的戰略定位研究。第二步是城鎮發展的策略設計。第三步是城鎮規劃與建築設計。第四步才到城鎮形象包裝與推廣。
推進城鎮化進程，提升區域經濟綜合競爭力，需要通過綜合運營實現城鎮資源價值的最大化，是小城鎮建設的核心目標，也是城鎮運營的行動思路。
行業標桿
目前專業的城鎮運營機構在中國主要有中國城鎮投資發展網和城鎮運營網。
