簡介
克萊斯特將軍在德國歷史上，克萊斯特家族被譽為琴劍世家，他的高祖父是腓特烈大帝麾下的元帥，其子孫歷 代都有勇敢的軍人。但他並不出身於軍人家庭，他於1881年8月8日出生在布勞恩費爾斯的一個教授家庭。他的指揮才能受到稱讚。
軍事生涯
克萊斯特是職業軍人，沒有明顯政治立場。
1900年，開始服役。
1913年，軍事學院畢業。
1914年，第一次世界大戰時爆發。克萊斯特任參謀，戰後在國防軍騎兵部隊任職。希特勒上台後，提升至軍長。
1929年，晉升上校。
1935年，晉升上將。
1938年被免職，退入預備役，不久又應召入伍。
1939年，指揮坦克軍，入侵波蘭、法國和南斯拉夫，以實施閃電式的突擊著稱。
1940年，晉升大將。
1941年6月，任閃擊蘇聯的第一坦克集群(10月改番號為第一坦克集團軍)司令，為德軍南路主要突擊力量。率先攻打基輔，進占烏克蘭，攻取羅斯托夫。同年底在蘇軍反擊下敗退。
1942年，調任進攻高加索方向的A集團軍群司令。曾率部進抵高加索山麓。
1943年，獲元帥銜。蘇軍反攻後再次敗退。
1944年春，因棄守克里米亞，敗於南布格河，並同希特勒發生分歧，被解職並退役。第二次世界大戰結束時為盟軍所俘。
1946年，作為英國戰犯，移交南斯拉夫，被判15年徒刑。
1948年，被釋放，後又引渡到蘇聯。
1954年，死於蘇聯獄中。
