地理位置
埃及鯨之谷沙漠由埃及首都開羅向南，沿著尼羅河西岸前行約一個多鐘頭，就到了有著“埃及糧倉”美譽的法尤姆省。在法尤姆省所屬的沙漠深處，就是著名的埃及鯨之谷沙漠。
名稱由來
從法尤姆再往西，方圓幾十公里的地域內，像明鏡一樣鑲嵌著埃及第二大淡水湖——“加倫湖”。離開加倫湖區，很快就到了“拉岩谷”自然保護區，與先前的青翠和濕潤相比，這裡入目的全是戈壁和沙磧的褐黃色，越往前走，就越顯得荒涼。這樣的環境實在與鯨魚聯繫不到一起。然而，鯨魚谷就位於沙漠的深處，由於地質變遷，這裡幾千萬年以前還是一片海域，有成群的鯨魚出沒，所以得名鯨魚谷。
鯨魚谷阿拉伯語叫“瓦迪·黑坦”，瓦迪是“河谷”，“黑坦”是鯨魚的複數，說明這裡當時鯨魚的數量之多。在沙漠腹地，有一個“拉岩自然保護區遊客中心”。
鯨魚化石
遊客在參觀古鯨類化石早在19世紀末20世紀初，埃及、德國、英國等地質考古學家就開始探索鯨魚谷了，發現了相當珍貴的海洋古生物化石標本，如多刺魚、鯊魚、海蛇、海龜、鱷魚、海牛和鯨魚等。其中最珍貴的，莫過於鯨魚了，而且鯨魚的種類有5種之多。
2005年4月，美國密西根大學的古生物學家菲利浦·金戈里奇在鯨魚谷有了重大的考古發現。他率領的考古小組找到了鯨魚骨骼化石，一塊塊連起來居然長達18米，並且“從脊椎到尾巴的整副骨骸”都可以完全地連成一體。關鍵還在於，經科學考證，這種鯨叫“械齒鯨”，它是太古生代始祖鯨的一種，現在已經絕跡了。
械齒鯨由陸地哺乳類演化而來，它沒有呼吸孔，卻從其陸地祖先那裡繼承下來了一雙小腳。這種鯨看起來很像大海蛇，卻比海蛇珍貴，它生活的年代至少在4000萬年以前。
正因為如此，菲利浦·金戈里奇一看到這種鯨的化石，就興奮不已。他決定把骨骸化石搬到密西根進行保存加工，做進一步的深入研究，然後再帶回埃及展覽。因為這一考古引起了轟動，很快就被聯合國教科文組織列入名錄。
迄今為止，鯨魚谷的核心部分，也就是菲利浦·金戈里奇發現械齒鯨標本化石的地方，還沒有得到真正的開發。
周圍居民生活
鯨魚谷附近的綠洲地區居住的居民多以農牧和捕魚為生，為保護該地區有限的漁業資源，當地對捕魚有特別規定：每周四、五休漁，每年7、8、9月所有湖區休漁，平時高、低兩個湖區供人們輪流捕魚。捕鷹也是當地居民的一項高級職業，為某些家族所壟斷。在每年的捕鷹季節，一些捕鷹人就會來到這裡進行捕鷹。捕鷹是分組進行的，每組2到3人，一次捕獵行動耗時5到6天。捕獲的鷹加以馴養，便可向國際市場出售。
