地理環境
垛田鎮位於興化城區東郊，東與林湖鄉、竹泓鎮接壤，南與臨城鎮交界，北鄰城東鎮。全鎮南北長 12.7千米、東西寬7.5千米，總面積 60 平方千米,其中陸地面積37平方千米、水域面積約為23平方千米。共有耕地面積3.1萬畝。垛田境內大部分耕地為四面環水、形如海島的垛圪，故稱“垛田”，全鎮大約有幾千塊這樣的田塊，有“千島之鄉”的美稱。
行政區劃
全鎮轄22個行政村、387個村民小組，1個社區，有居民 15176戶，總人口5.63萬人，人口密度為939人/平方千米。
經濟
有史以來以種植蔬菜為主，是久負盛名的蔬菜之鄉，全鎮現有蔬菜種植面積3萬畝左右，年產蔬菜近30萬噸。所產蔬菜有近百個品種，尤以芋頭、韭菜、瓜果、蘿蔔、香蔥最為優秀。種植效益較高，全鎮畝平年收入達 6000多元，可謂“田無一畝不高效”。
垛田的工業以食品加工、塑膠農膜、消防器材、磚瓦建材四大行業為主。其中，蔬菜脫水加工是垛田鎮的支柱產業和特色產業。從1967年開始，這裡就辦起了第一家蔬菜脫水加工廠——興化工貿聯營脫水蔬菜廠，經過多年的發展，全鎮現有蔬菜加工企業46家，年產脫水蔬菜產品3萬多噸，年創產值5.8億元，上繳稅收1153萬元，是全國最大的蔬菜脫水加工基地和脫水蔬菜產品集散地，產品遠銷韓國、日本、東南亞及歐美地區。
旅遊文化
油菜之鄉
垛田鎮千島菜花風景區4垛田曾經是著名的“油菜之鄉”，油菜籽畝產創造了全國高產紀錄。1959年6月30日，新華社曾經報導“興化垛田張皮大隊平均畝產油菜籽159.5公斤，比去年增產29%”，垛田故而享有“垛田油菜，全國掛帥”的美稱。1959年，江蘇美術出版社出版了題為《興化油菜》的畫冊，專門介紹了垛田凌溝的油菜籽生產。凌溝大隊長王蘭英曾作為“油菜姑娘”被攝入中央新聞電影紀錄片，1960年被評為全國三八紅旗手並進京受獎，受到周恩來等黨和國家領導人的接見。1978年，著名攝影家呂厚民拍攝的垛田油菜花照片發表後，“垛田春色”引起國內外的關注。此後，國內外遊客、政府官員、專家學者紛紛前來遊覽觀賞。李鵬、羅乾、顧秀蓮、費孝通、沈達人、陳煥友等人在垛田留下足跡，憶明珠、馮亦同、陸星兒、黃蓓佳、李宗海、江南春等作家、藝術家都為垛田留下了詩文或書畫作品。進入九十年代後，隨著蔬菜加工工業的發展，垛田的田間作物逐步向香蔥等加工原料調整轉移，油菜籽種植日漸減少。但是，垛田的魅力猶存，垛田地貌成為全國第三次文物普查重大新發現，已被列為江蘇省文物保護單位。垛田鎮正在著手制定規劃，劃定核心保護區，採取多種措施保護好垛田的自然風貌與生態環境，在保護的基礎上開發旅遊觀光。
千島菜花風景區垛田是興化水鄉特色之一。因為興化地面真高平均不足2米，農田易受漬澇災害，於是在低洼地區，挖河泥 墊高農田，形成小塊的高地和密如蛛網的河汊。興化許多地名帶有“垛”字，如垛田鎮、大垛鎮、狄垛鎮等。
每年春季，油菜花開，藍天、碧水、“金島”織就了“ 河有萬灣多碧水，田無一垛不黃花”的奇麗畫面。泛舟其中，如入迷宮，濃郁花香讓人迷醉，旖旎風光令人流連忘返。
垛田鎮千島菜花風景區1每年清明節前後興化都將舉辦 “千島菜花旅遊節”，於 2011年舉辦的“第三屆·千島菜花旅遊節”期間還將在城區的 烏巾盪濕地公園舉行 大型水上實景演出。
文化大鎮
垛田也是文化大鎮，是江蘇省“民間藝術之鄉”、江蘇省體育強鎮。歷史上，岳飛、施耐庵、鄭板橋都在垛田留下足跡；古昭陽十二景中，就有“勝湖秋月”、“十里菱塘”、“兩廂瓜圃”三景在垛田境內。現在，民眾文化、校園文化、企業文化、民俗文化豐富多彩。農民書畫創作成果纍纍，垛田農民畫、拾破小品畫多次在全國、全省獲獎；合唱歌舞等節目多次在全市匯演比賽中獲大獎；高蹺龍、垛田蔬菜種植技藝、漁具漁法、漁民婚俗等被列為泰州市級或興化市級非物質文化遺產。根據市委市政府制定的“文化興化”戰略，該鎮已將建設“文化強鎮”作為經濟社會發展的主要目標之一。2011年成立“垛田農民畫研究會”，正在積極發展農民畫創作隊伍，努力形成農民畫產業。
人文歷史
垛田鎮的美麗傳說
垛田鎮千島菜花風景區3垛田鎮風景固然很美，而關於垛田的傳說更美，如同每個旅遊景點都有自己的傳說，垛田也有自己的傳說，一說，八仙過海時，何仙姑抖落的片片段預告瓣。另一說是鐵拐李偷吃蟠桃，被王母罰入凡間種瓜，那垛子就是他隨口吐出的粒粒瓜子。還有一說是大禹治水有功，深得舜的賞識，舜緊急召見，欲委以重任，大禹顧不得滿身泥水，披星戴月，日夜兼程，當走到東海之濱時，只見茫茫澤國，白浪滔天。大禹驚問隨從何故，隨從應答，大概忘了治理。大禹心急如焚，渾身亂抓，泥巴一塊塊掉下來，變成橫一塊豎一塊、大一塊小一塊、雜亂無章的“垛田”了。無論哪一種，都賦予垛田荷花的清香，泥巴的質樸，瓜子的殷實。使我們從中領悟到“垛田”的那份神秘、那份浪漫、那份悠遠……春天的垛田是美麗的，夏秋冬的垛田同樣美麗，如果說金黃的菜花是垛田春的姿容，那么夏秋冬的垛田則是碧綠的宣言，香蔥的天地，那一片片綠色的垛子，連線著天邊，盡情的宣洩著自然的美麗，所以興化的垛田四季如春。
垛田鎮歷史傳說
垛田，這方神奇的土地，同樣留下了無數前賢的足跡。鄭板橋就出生在與興化城隔河想望的下甸村，他的第一腳就踏在垛田的土地上。他的詩書畫三絕，與垛田這充滿靈性、隱藏怪異的土地應該有著千絲萬縷的聯繫。垛田鎮的得勝湖、旗桿盪等地名因岳飛抗金時操練水軍豎立的旗桿而得名。《興化縣誌》載：“飛率軍……途經興化時，曾駐師縣城及城東旗桿盪等處。是垛田縱橫交錯的“八卦陣”，鑄造了岳家軍的機敏、善戰；旗桿蕩氣勢恢弘的蘆葦盪，賦予了岳家軍精忠報國、慷慨就義的凜然正氣。狀元宰相李春芳是垛田的女婿，興化上方寺原先就建在垛田的大徐垛。施耐庵則是一定到過得勝湖的。車路河與得勝湖的入口處就叫“水滸港”，是先有《水滸傳》還是先有“水滸港”，至今未有定論。不過，《水滸傳》與得勝湖無疑是有緊密聯繫的，這在若干《水滸傳》研究專家的論著里得到證實。垛田，好似一塊空靈、飄逸的聖地，使得鄭板橋、施耐庵、李春方……在這裡不期而遇；垛田，更像一位慈愛的母親，把得勝湖、旗桿盪、上方寺……把“兩廂瓜圃、十里菱塘”緊緊呵護在自己的懷裡。
新農村
蘆洲村是垛田鎮最大的行政村，也是最大的自然村，由原來的蘆東、蘆南、蘆西、蘆北4個村合併而成，總人口7568人。蘆洲村只有幾條狹窄的街巷，雖然先後有老興東公路、高興東公路在村後建成通過，但進村通道狹窄而又彎曲，兩輛機車會車都有些困難。九十年代中期曾規劃拓建中心一條街，但有始無終成為“半拉子工程”，村民對此極為不滿。從2006年開始，新的黨總支一班人研究決定，將拓建中心街道作為社會主義新農村建設的“一號工程”擺上日程、緊抓不放。分工協作，制定規劃，多方籌集資金，對54家拆遷戶深入進行動員安置工作，精心組織工程施工，短短的幾個月就建成一條與高興東公路相連、長800米寬10米的南北進村大道。2007年下半年，又實施了二期工程，建成長200米、寬20米的東西中心街，同時完成了綠化、亮化配套工程。道路建設的三期工程，即東西中心街西延接線路，包括中心大橋工程，已經完成勘測、規劃、拆遷動員等項前期準備工作，即將開工。
聯圩和閘站建設也是民眾反映強烈的老大難問題，當時仍有相當一部分農田未建聯圩，逢汛必淹。2007年，蘆洲村集中精力主攻水利設施建設，共新建聯圩3800米，加修標準聯圩6435米，完成土方81574方；新建圩口閘4座，排澇站2座，徹底實現了全村農田汛期擋得住、排得出。全村村莊道路和水利設施建設共投入資金近200萬元，沒向民眾攤派一分錢，都是由總支書記汪子泉帶領一班人跑項目、拉捐助、挖潛力，多方籌集而來。
特色種植
垛田鎮地處興化 城東郊，22個行政村，5.6萬人，耕地面積2.3萬畝，境內河溝縱橫交錯，歷史上以蔬菜種植為主，品種有芋頭、生薑、洋蔥、香蔥、包菜、萵苣、韭菜及瓜類產品等數十個品種。上世紀九十年代以來，香蔥種植一枝獨秀，成為全鎮蔬菜種植的拳頭產品。經過多年的發展，香蔥種植面積不斷增加，在通過無公害農產品產地認證的2.3萬畝耕地上，香蔥面積已達1.8萬畝，每年種植5萬多畝次，年產量超過20萬噸，產值過10億元，畝平收入近萬元。 種植香蔥的收入已成為垛田鎮廣大菜農的主要收入。主要措施有：一是政府促動。早在上世紀90年代，隨著香蔥產品銷售看好，該鎮通過召開鎮村幹部會，和菜農算賬對比等，積極鼓勵菜農調整蔬菜種植品種，擴大香蔥種植，使香蔥成為該鎮的“一鎮一品”。二是工業帶動。自創辦第一家蔬菜加工企業以來，全鎮脫水蔬菜加工企業現已發展到86家，其中規模企業48家，固定資產投資額近億元，從業人員近萬人。以“興化香蔥”為主導產品的脫水蔬菜產品，遠銷美國、日本、韓國、香港、台灣等30多個國家和地區。三是技術推動。建立“公司+基地+農戶”的合作模式，建立萬畝無公害產地檢測制度，加大對種植戶進行香蔥等蔬菜種植技術培訓力度，積極引導廣大菜農運用無公害、綠色農產品生產技術，更新品種，科學施肥，推廣使用低毒低殘留農藥等。
興化“龍香芋”是垛田鎮的特色傳統無公害農產品，長期以來深受廣大城鄉居民的喜愛。金秋九月正是“龍香芋”陸續上市的季節，來自江浙魯等地的客商紛紛到垛田鎮採購“龍香芋”，用以供應中秋、國慶兩大節日市場。2008年垛田鎮共種植“龍香芋”3000多畝，畝產量在2000公斤左右，市場批發價每公斤1.8元，每畝純收入在2500元以上，種植效益較高。興化“龍香芋”的不斷發展，主要得益於垛田鎮有一支高素質的蔬菜經紀人隊伍，走南闖北，活躍在城鄉之間，將“龍香芋”推介給全國各地的客商，使“龍香芋”在國內蔬菜市場上占有一席之地，迅速拓寬了市場銷路。
促進發展
1999年，興化市政府在垛田鎮境內建設了興化市農業科技示範園，園區占地面積10063畝，園區內實現了路、橋、渠、水、電等達標配套建設，各項設施達到了發展現代化農業，特別是無公害蔬菜的技術要求。園區年蔬菜種植面積可達3萬畝以上，蔬菜總產量10萬多噸，年產值1.1億元，園區已列為省級優質蔬菜生產基地。“垛田香蔥”的價值得到了南京農科院有關專家教授的肯定。垛田龍頭芋深受消費者喜愛。 從20世紀60年代創辦第一家蔬菜加工企業以來，垛田鎮至今已形成了以蔬菜脫水加工為主要特色的產業模式，垛田鎮已有80多家蔬菜加工企業，其中有一定規模的68家，固定資產總額達5000萬元以上，從業人員4800人。以“垛田香蔥”為主導產品的脫水蔬菜打進了英國、日本、韓國、香港等20多個國家和地區。“五福醬菜”榮獲國家綠色食品發展中心頒發的綠色食品使用權證書。垛田鎮基本上形成了貿工農一體化、產加銷一條龍的產業結構。垛田鎮加快發展工業的同時，不斷加快發展第三產業和各項社會事業。境內水陸交通便利，投資環鏡優越，創業氣氛濃烈。
保護垛田
興化垛田傳統農業系統前不久被列入全球重要農業文化遺產，成為我省首個入選項目。專家們稱讚，這是“中國乃至全世界獨一無二、彌足珍貴的農業文化遺產”。
列入全球重要農業文化遺產，標誌著它不只是屬於興化的，屬於中國的，同時也是屬於世界的。如何保護好、利用好這份遺產成為新課題。
興化市政府制定出台了“垛田農業文化遺產保護與發展規劃”。規劃明確，保護區總面積47萬畝、核心面積6萬畝。保護區垛田劃紅線禁止開發占用，禁止建工廠、民居。在規劃中，興化市對垛田農業生態保護明確了從低級到高級的三個階段。2013年至2014年為修復階段，主要任務是明確保護範圍，制定並實施垛田生態系統保護條例和實施細則；2015年至2016年為發展提高階段，主要任務是完善垛田農業生態系統修復保護工作，保護農作物品種資源，對保護區的水質進行嚴格控制，垃圾分類回收率達60%；2017年至2020年為完善成熟階段，將恢復垛田原始地貌特色，傳承利用好這一重要的農業文化遺產，基本形成保護區自我維持的發展機制。
