概念
英國經濟學家馬歇爾（Alfred Marshall）把這一概念引入經濟學中，主要指經濟中各種對立的、變動著的力量處於一種力量相當、相對靜止、不再變動的境界。這種均衡與一條直線所系的一塊石子或一個盆中彼此相依的許多小球所保持的機械均衡大體上一致。均衡一旦形成後，如果有另外的力量使它離開原來的均衡位置，則會有其他力量使它恢復到均衡，正如一條線所懸著的一塊石子如果離開了它的均衡位置，地心引力立即有使它恢復均衡位置的趨勢一樣。
經濟學中， 均衡指這樣一種相對靜止狀態：經濟行為人認為調整的決策（如調整價格、調整產量）已不可能增加任何好處，從而不再有改變行為的傾向；或兩種相反的力量勢均力敵，使力量所作用的事物不再發生變化，前者如消費者均衡，生產者均衡，後者如均衡價格、均衡產量。
分類
均衡分為 局部均衡（partial equilibrium）與 一般均衡（general equilibrium）。 局部均衡分析是假定在其他條件不變的情況下來分析某一時間、某一市場的某種商品（或生產要素）供給與需求達到均衡時的價格決定。 一般均衡分析在分析某種商品的價格決定時，則在各種商品和生產要素的供給、需求、價格相互影響的條件下來分析所有商品和生產要素的供給和需求同時達到均衡時所有商品的價格如何被決定。一般均衡分析是關於整個經濟體系的價格和產量結構的一種研究方法，是一種比較周到和全面的分析方法，但由於一般均衡分析涉及到市場或經濟活動的方方面面，而這些又是錯綜複雜和瞬息萬變的，實際上使得這種分析非常複雜和耗費時間。所以在西方經濟學中，大多採用局部均衡分析。
