發展
地緣關係早在人類社會形成之初，人們就已經有了一定的地緣關係，但遊牧狩獵的生產方式使這時的地緣關係具有臨時、不牢固的特點。比較穩定、牢固的地緣關係是在人類社會實現第一次社會大分工之後出現的。即農業與畜牧業的分離帶來了以土地為基礎的農業經濟的發展，人們結束了遊牧部落的流動生活，定居下來，組成原始的農村公社，以土地為紐帶的人們形成了比較穩定牢固的封閉似的地緣關係。在工業革命以前，一直是這種小農生產方式占統治地位，社會分工不發達，人們局限於較小的地緣範圍，流動性很小，這時的地緣關係和血緣關係是相互滲透的，同鄉、鄰里往往是同宗、同姓，地域上的遠近反映了血緣上的遠近。
第二次社會大分工，使工業從農業中分化出來，實現了工業革命，機器大生產和工業城市及現代交通工具的發展使人們擺脫了土地和小生產的束縛，遠距離地、較快地湧向工業城市，人們的居住和工作只有相對的穩定性。人們居住和工作的流動不斷形成新的開放型的地緣關係。從社會的發展看，這種開放型的地緣關係有不斷擴大的趨勢。
現代地緣關係
現代國家之間的地緣關係包括地緣政治、地緣經濟、地緣文明關係。
地緣政治是根據各種地理要素和政治格局的地域形式，分析和預測世界或地區範圍的戰略形勢和有關國家的政治行為。20世紀，由於全球政治、經濟和軍事的發展，出現了各種地緣政治理論，有諸如海權論、陸權論等。地緣政治已經成為各國制訂國防和外交等政策的一項重要依據。各種地緣政治理論的研究雖然都是以地理環境作為基礎，但依據重點有所不同。過去多從歷史、政治、軍事等方面考慮，而近年來對經濟、社會等方面的作用日益重視。
地緣經濟有以下基本內容:(1)國際關係中經濟發展和經濟量的時空關係、分布狀況及其運行機制和運行軌跡。(2)世界經濟現象與地理關係、地緣區位之間的相互作用及其規律。(3)地理現象、地緣關係對國際社會經濟文化的互動作用和影響。(4)為當代各國國際戰略、區域經濟和文化發展戰略提供理論依據,為經濟、文化開發、設計、規劃提供全方位的理論依據。所以地緣經濟具有以下特點：1、地理因素是地緣經濟中的基本因素；2、地緣經濟最明顯地表現為區域經濟集團化；3、跨國公司是地緣經濟中最活躍的要素。今天如何在地緣政治與國家利益之間找出最佳的平衡點，現實的擺在了共和國的決策者面前。但發展仍然是我們的核心任務，絕不能動搖。但在規定的時間內，集中力量，突出重點，有針對性地發展國防力量，確保在領土主權，霸權主義侵略、干涉、威脅面前立於不敗之地，是保障發展的根本。
地緣文明可以理解為相鄰的民族、國家的文明，正是由於長期生活在一個共享的地緣整體之內，而先天地、歷史地、不可選擇地彼此聯繫在一起、結合在一起，並不可逃避地在此基礎上進行這種或那種形式和程度的合作、互動。在此意義上可以說，不同的人類群體毗鄰而居是一種緣分。正是由於這一緣分（或緣故），相鄰的民族、國家乃至文明區域性地享有一種共同的歷史記憶。屬於印度文明的人們大多生活在南亞次大陸；屬於西方文明的人們1500年有前主要生活在歐洲中西部，儘管西元16世紀以後他們擴張到南北美洲、澳大利亞、紐西蘭和非洲南部等地區；屬於伊斯蘭文明的人們主要生活在從北非、中東至阿富汗再至印度尼西亞這一狹長而廣大的地帶；屬於中國文明的人們生活主要在當代中國及其周邊地區等等。
