形態特徵
土拔鼠土撥鼠體短身粗，長37～63厘米。頸部粗短，尾、耳皆短，耳殼黑色。頭骨粗壯，上唇為豁唇，上下各有一對門齒露於唇外，兩眼為圓形，眶間部寬而低平，眶上突發達，骨脊高起，身體各部肌腱發達有力。體毛短而粗，毛色因地區、季節和年齡變異。被毛多為棕、黃、灰色。母土撥鼠有6～7對乳頭。
嘴部前方上下各有兩隻牙齒（門齒），主要用來切斷食物。前齒生長速度很快，因此必須經常咀嚼纖維質高的食物，否則會發生因為前齒生長過長而無法進食的情況。
生活習性
土撥鼠善於挖掘地洞，其洞穴通常都會有兩個以上的入口，以策安全。多數都在白天活動，喜群居，善掘土，所挖地道深達數米，內有鋪草的居室，非常舒適。它們不貯存食物，而是在夏天往體內貯存脂肪以便冬季在洞內冬眠。土撥鼠並不是田鼠。與其它鼠類的區別之一是：土撥鼠的洞口較大，且洞外有土撥
土拔鼠
土拔鼠土撥鼠棲息於平原、山地的各種草原和高山草甸。集群穴居，挖掘能力甚強，洞道深而複雜，多挖在岩石坡和溝谷灌叢下。從洞中推出的大量沙石堆在洞口附近，形成土撥鼠丘。白天活動，食量大，每日啃食大量優良牧草，耐飢餓，不飲水，喜食含水量大的多汁飼料。野棲土撥鼠主要以莎草科、禾本科植物的葉、莖，豆科植物的花為食，且有季節性變化，在飼養條件下表現為雜食性。土撥鼠易馴化，不傷人，不耐熱，怕曝曬，抗病力強。當氣溫長時間低於10℃以下時，就自然冬眠，時間可長達3-6個月，當氣溫轉暖後自然甦醒。
生長繁殖
土撥鼠的壽命可長達15-20年，繁殖年限為10-15年。春季是土撥鼠配種的季節。一般年產1-2胎，雌獺妊娠期為三十天左右，有的達四十天產仔。每胎產仔6-8隻，多
土拔鼠土撥鼠的懷孕期大約60～70天。幼鼠一出生就具備牙齒和皮毛，眼睛也已睜開，可立即開始進食。但是建議幼鼠出生2周內不要單獨飼養，還是由母鼠照顧比較好。幼鼠約3個月後即達到成熟期。它個頭適中，既不象老鼠那樣過於小巧，也不象兔子那樣會長到很大，更適合於拿在手中玩耍(約15～20厘米)。
亞種介紹
土撥鼠阿爾泰亞種
學名：Marmotabobakbaibacina，Brandt於1843年命名。在中國大陸，分
土拔鼠土撥鼠天山亞種
學名：Marmotabobakcentralis，Thomas於1909年命名。在中國大陸，分布於新疆（天山山地）等地。該物種的模式產地在新疆喀什北。
土撥鼠內蒙亞種
學名：Marmotabobaksibirica，Radde於1862年命名。在中國大陸，分布於黑龍江、內蒙古等地。該物種的模式產地在外貝加爾地區。
學名：Marmotabobakbobak，Muller於1776年命名。分布烏克蘭，俄羅斯歐洲區域。
學名：Marmotabobakkozlovi，Fokanov於1966年命名。分布在在伏爾加河地區，薩拉托夫市附近。
學名：Marmotabobakschaganensis，Bazhanov於1930年命名。
分布範圍
土撥鼠主要分布於北美大草原至加拿大以及俄羅斯，中亞和東歐草原。在我國，主要分布於黑龍江、新疆、內蒙古等地，青海省牧區也有分布。
人工飼養
飼料
土拔鼠土撥鼠是草食性動物，凡牛、羊、兔採食的飼料均可餵食。收草、槐、楊、柳、杏等闊葉類植物及玉米、小麥、高梁、麩皮、豆餅等經粉碎用水拌濕後均可飼喂，為保持營養需要，需飼餵配合精飼料。
青年獺、孕獺的精料配方：玉米40%、豆餅10%、麩皮44%、骨粉2%、食鹽1%、血粉3%，每1000克飼料另添加兔貂用多種維生素5克，微量元素少量。
哺乳母獺、仔獺的精料配方：玉米30%、麩皮16%、碎米10%、豆餅15%、血粉5%、骨粉3%、食鹽0.5%、生長素0.5%、每1000克另加多種微生素10克。
土撥鼠不飲水，主要從飼料中滿足對水分的需要。土撥鼠採食速度快，十幾分鐘就可吃飽，主要採食時間在日出兩小時和黃昏前兩小時，不需常備草料，但應堅持定時餵料，保持青料與精料按7∶3的比例投餵。
方法器材
籠箱：如果購買的時候還來不及為它準備一個窩，可以先找一個箱子（木頭的或者塑膠甚至紙箱都可以），裡面鋪一些乾淨的碎布。因為報紙上的油墨對小動物不好，不要使用。這個箱子只是暫時的，因為當它適應了環境膽子變大之後，就會開始用箱子來磨牙，也許就會偷偷溜出去了。所以你必須準備一個合適的結實的箱子來給它做窩。你可以購買市場上的飼養小動物的箱子或者土撥鼠類飼養專用箱。前一種飼養箱內部分為兩層，底下一層是托盤，中間是鐵絲網。優點是打掃方便，缺點是土撥鼠的腳容易陷入鐵絲間而造成受傷。而土撥鼠專用飼養箱則只有一層，體積稍微大一些，開口在上方。用它飼養時內部必須鋪上木屑鋸末等，土撥鼠活動方便。缺點是排泄物不好打掃，且必須經常打掃更換墊材。注意飼養箱要儘可能的大一些，否則它會因為得不到足夠的運動而發胖，甚至造成精神緊張等問題。多隻飼養時更是如此。存放地點注意避開貓狗，避免日光直射和風吹雨淋，注意通風。
食盆：避免選擇塑膠的或其它會被啃食的材料。應當選擇陶瓷或者不鏽鋼質地的，有一定分量不容易被打翻的。
給水器：為了保持飼養箱內的乾燥，建議使用舔食方式的給水器。
墊材：墊材的作用是吸收排泄物的水分和異味，讓土撥鼠覺得舒適。可以選用木屑，鋸末，乾草，碎布等。貓砂也是很好的選擇，用碎紙機種的碎紙也可以。
飼養溫度：6月初之前還不到兩個月大的小土撥鼠，晚上就需要注意保暖，尤其北方的氣溫，溫度太低很容易感冒，晚上要給他們多加一點墊材，早上的時候更換墊材，白天注意空氣流通。6月底以後的小鼠，白天就需要注意防暑降溫，氣溫太高引起的中暑對土撥鼠來說也是致命的。可以採取保持室內空氣流通、白天在籠子裡放幾個裝有涼水的瓶子、放一塊瓷磚等，他感覺到太熱就會自己趴在上面降溫，這些都可以預防高溫中暑。
日常管理
一、建好圈舍
選地勢平坦、排水良好的地方建舍。舍由窩室和活動室兩部分組成，大小相同，窩室規格為72×72×80CM，窩室的四周由磚砌成，內壁及底部由水泥抹平。活動室除前面整個做籠門以外，其它三面也用磚、水泥砌沫，底面設竹木製底板，兩室之間用磚砌成並留直徑為20CM的通道，供土撥鼠出入。
二、不同齡土撥鼠的管理
（1）種獺：種公獺的繁殖季節一般為1～7月份，冬眠後種公獺的睪丸縮回腹內，生精作用停止，但春季甦醒後一周就恢復配種能力。因此，要餵充足飼料，並單舍飼養，防止咬斗。種母獺妊娠後應單獨一窩飼養，一般懷孕後15～25天易流產、不要突然改變飼料，不要無故捕捉。
（2）仔獺：仔獺出生時無毛，一周后可長出，三十天后睜眼。15天后才能恆定體溫。在此期間，主要靠與母體拉觸維持體溫，所以下要將仔獺離開母本。仔獺40天左右開台吃飼料，應供易消化的菜葉，青草及玉米等。
（3）幼獺和青年獺：幼獺是斷乳後4～5月齡的小獺，幼獺與青年獺可群養，在此期間，由於門齒處於生長狀態，要投一些楊柳樹棍讓其啃咬磨牙。
三、注意冬眠管理
給土撥鼠創造知宜的冬眠環境是保證安全越冬和提高繁殖力的關鍵。土撥鼠冬眠時的適宜溫度為2℃～7℃，當溫度低於0℃時，會將冬眠獺凍死。溫度高於12℃時就會甦醒，一般放在地下冬眠較好。但如室內溫度高於12℃時，也可不冬眠，這樣可提高生長速度與繁殖係數。
四、防止疾病
土撥鼠的抗病力強，但如果飼養不當，也會導致一些疾病。常見的有：
（1）蛔蟲病
幼獺和周歲以下的青年獺易患此病。病獺體弱消瘦，被毛雜亂無光，食欲不振，發育慢，嚴重時糞中可排出蛔蟲體。用腸蟲清半片一次口服可治療。
（2）蟎病、蚤病
兩者均為體外寄生蟲所致，特別是侵害皮膚，並拌發高度癢覺，脫毛及皮膚出現結痂，治療時可用萬分之三的除蟎靈進行全身藥浴，每次浸泡一分鐘，一次可愈。
五、出欄
依據市場需求適時出欄。對種獺以青年獺出欄為宜；對皮用獺多為成年公獺及不孕及停產的母獺，取皮以立冬為佳。[3]
常見疾病
土撥鼠最常見的疾病是壞血病。由於土撥鼠無法在體內自行合成維生素C，若食物中缺乏維生素C，就會得這種病。症狀為關節腫脹，以及伴隨而來的疼痛、跛行等，若不加理會，有死亡的危險。最好的治療是以口服的方式攝取維生素C，直到症狀消失。在飲水中添加維生素C，有很好的預防效果。
