土家族概況
土家族主要分布於湘鄂川黔毗連的武陵山地區。即湖南省湘西土家族苗族自治州；湖北省鄂西土家族苗族自治州，重慶的酉陽、秀山、黔江、石柱、彭水以及貴州的沿河、印江、思南、銅仁等縣。2000年第五次全國人口普查統計，土家族人口為8028133人。土家族有自己的語言，絕大多數土家族人通用漢語，部分人兼通苗語，只會講土家語的只有居住在永順、龍山兩縣偏僻山區的二三萬人。土家族沒有本民族文字，長期以來使用漢文。
土家族歷史
土家族是由古代巴人經過長期發展演變，融合部分漢族和其他少數民族逐漸形成的單一民族。早在新石器時代晚期，在長江三峽沿岸地區出現了一種風格獨特的區域性文化，被稱為“早期巴文化”。而在殷墟甲骨文中，也有關於巴人的記載。到東周時期，其後續文化已經遍布湘、鄂、川、黔邊界地方。秦漢時，以土家族先民崇拜白虎被稱為“廩君種”，或以使用武器特徵被稱為“板盾蠻”，也被稱為“巴郡南郡蠻”或“武陵蠻”的一種。此後，多以地域命名，被稱為“酉溪蠻”“峻中蠻”“巴建蠻”“信州蠻”“酉陽蠻”等。
宋代，出現了區別於武陵山區其他民族而專指土家的“土民”“土蠻”“土兵”等名稱。以後，隨著漢族居民大量遷入，“土家”作為族稱開始出現，隨著發展，湘鄂西地區的土家人逐漸形成單一民族。
元明清時期，中央政府直接對土家族聚居區進行統治。與此同時，土家族與漢族地區的文化交流和貿易往來不斷增加，使土家社會進入一個新的發展階段。
土家族傳統體育
土家族在長期的歷史發展中，創造了適合本民族文化環境的傳統體育活動。其代表性的傳統體育項目主要有搭撐腰（拔腰帶）、扁擔勁、抵槓、舉石、鞦韆、打磨秋、踢毽子、高腳馬、抱蛋、搶“貢雞”、竹鈴球、打飛棒、“搖旱船”、肉蓮花、舞板凳龍、地龍、雙虎凳和武術等。這項活動形式，充分反映了土家民間體育的民族性、地域性、易行性、趣味性和民眾性 。
代表性體育項目
搭撐腰（拔腰帶） 搭撐腰，又名拔腰帶，是鄂西土家族一種傳統的摔跤運動。土家族民間流行的搭撐腰比賽，多在勞動之餘進行。沒有時間和場地限制。屆時，土家族農民在田間草坪上，解下頭巾當腰帶，兩人互相抓住對方腰帶進行扭摔。比賽過程中可使用用勾、絆、纏、絞、掛等腳法，及推拉、扭、搬等手法身法。以將對方摔倒在地為勝，但不得以手、腳或頭進行抓、擊、踢、撞等。雙方手掌不得脫離腰帶，如果滑脫，裁判即令暫停，重新抓穩腰帶進行搏鬥，違例犯規。經過發展的土家族搭撐腰，在正式比賽使，已經有了一定完善的規則。其中場地為5～10米直徑的圓圈，比賽過程中被摔倒或抵出線者均為輸；每局以10分鐘為限，如時間到，未摔倒或出線，則以犯規少、進攻多者為勝；體重每差10斤分一級，以相同級別進行較量。採用三局兩勝，可以循環賽或淘汰賽決出名次。 扁擔勁 扁擔勁，是鄂西土家族一項民間體育活動，因居住在這裡的土家族民眾經常使用扁擔進行各種較力運動，故稱為扁擔勁。土家族的扁擔勁比賽，分為抵扁擔、扭肩擔和扁擔上扳手勁等幾種類型。抵扁擔。先在地面劃出兩條平行邊線，間距等於扁擔長度。間距內劃一中線，距離兩邊線相等並與之平行。扁擔中央懸系一垂物對準中線，對手相向站於中線外，各以肩胸抵住扁擔。裁判員發令後，雙方即用勁相抵，使扁擔中央垂物越過對方邊線者為勝。扭肩擔。兩人各雙手握住扁擔一端，互相用勁向相反方向扭轉，使扁擔扭轉90度者為勝。扁擔上扳手勁。兩人各以一手共同平握一根扁擔，緊靠腰部。另一手肘置於扁擔上，互相緊握用勁扳，扳倒雙方手臂為勝。然後換手再扳。 抱 蛋 抱蛋，是土家男孩中常見的一種體育娛樂活動，是以鍛鍊敏捷、彈跳和奔跑能力為主的民間競技形式。抱蛋活動，一般用3～5個雞蛋般大小的石頭或洋芋作“蛋”。屆時，將這些“蛋”堆放於地面，由一人雙手扶地“抱蛋”，數人於周圍尋機搶蛋。抱蛋者雙手始終不得離開地面，兩腳可任意彈踢搶蛋者。誰被踢著，誰就來抱蛋。第一個抱蛋者往往是自報奮勇充當。如果所抱之蛋全被搶光，搶蛋者即以“抬死狗”處罰抱蛋者，即大家一齊抬起抱蛋者走一段距離丟在地上。抱蛋者迅速站起來，跑步追捕搶蛋者，被抓住者充當抱蛋者。抱蛋活動可組織對抗形式的比賽。比賽時，兩隊人數相等，以五人左右為宜，自編序號。抱蛋為守方，搶蛋為攻方，首局以猜拳確定。守方先由1號隊員抱蛋，其餘隊員可觀戰助威，攻方全體隊員搶蛋。搶一蛋得一分，搶完蛋或抱蛋者踢著任一搶蛋者，裁判即令暫停，再對換守方。各隊員按序號依次抱蛋，每個隊員抱蛋完後，累計得分輸贏。 “搖旱船” “搖旱船”，是鄂西五峰土家族的一項民間體育活動，多在勞動之餘進行。土家族的搖旱船，常在田間草坪上進行。屆時，兩人對面坐於地上，互相雙手緊扣，利用兩腳蹬力和身體的屈伸，起伏前進。而另一人扮梢公於其後方跟進。猶如水中搖船，運動全身，鍛鍊腹肌和腰、腿力量、頗為風趣。“搖旱船”可組織比賽，三人一組，在起點上做好準備，聽裁判員統一號令行動，按一定路線來回划行，以行進快慢排列名次 。
