定義
圖像可以定義為景物在某種介質上的再現，例如圖片、電影、傳真、電視等介質都可以使們獲得圖像信息。把圖像信息傳送到遠方或是存儲圖像信息的過程，統稱為圖像傳輸。
圖像傳輸圖像信息
按傳輸速率和頻寬可分為靜止和活動兩類。靜止的有：可視圖文、傳真、靜止圖像等，此類信息量小，可在話路或低速數據等窄帶信道中傳輸。一般需要數秒或數十秒的時間。活動的有：可視電話、會議電視、電視等，此類信息量大（頻寬1～6MHz和30MHz以上），在電纜、微波、光纖和衛星等寬頻信道中傳輸。
信源處理
在給定圖像信息正確性的要求下，壓縮圖像的信息量，使適應信道的頻寬和速率。模擬處理通過一定的速率對圖像掃描或進一步減少空間樣點數，降低樣點的灰度級（最低是黑白二值圖像），用壓縮亮度信號和色度信號頻寬及頻譜交錯等方法壓縮信號頻帶。數字處理把經過一定模擬處理的圖像信號數位化，碼率通常是模擬頻帶數的十多倍。再用亞抽樣內插恢復、運動補償的幀間預測、8X8離散餘弦變換、視覺匹配量化、變字長熵編碼等典型的數字壓縮方法，壓縮到所要求的碼率。數字壓縮的特點是在一定的壓縮倍率範圍內，圖像質量可認為是無損的（僅去掉冗餘信息），超過此限隨壓縮倍率增加則圖像質量降低。例如：可視電話為64kbit/s，會議電視為2Mbit/s，數位電視在14Mbit/s以上。
信道處理
存在各種干擾時，保證沿信道傳輸的正確接收，包括信道均衡、失真或差錯控制和調製。模擬調製用調幅（AM）或調頻（FM）。數字差錯控制方法有：碼型變換、碼序交織、加冗餘糾錯碼等。數字調製有二元移頻鍵控（2FSK）、四相移相鍵控（QPSK）、16點正交調幅（16QAM）等。
圖像存儲也要求信源處理和信道處理，用於存、取和傳遞圖像信息。接收端恢復圖像信息是以上信源和信道處理的逆過程。
