國際志願人員日
國際義工日1985年，第四十屆聯合國大會通過決議，從1986年起，每年的12月5日為“國際促進經濟和社會發展志願人員日”（簡稱：國際志願人員日）。其目的是敦促各國政府通過慶祝活動喚起更多的人以志願者的身份從事社會發展和經濟建設事業。
聯合國志願人員組織成立於1970年12月，總部設在日內瓦。中國自1981年起同該組織合作。
志願服務
泛指利用自己的時間、自己的技能、自己的資源、自己的善心為鄰居、社區、社會提供非贏利、無償、非職業化援助的行為。
1985年聯大把每年的12月5日規定為國際志願人員日（IVD），如今已有100多個國家在這一天集中開展志願服務活動，國際志願人員日作為國際志願服務活動的重要標誌已經深入人心。1997年11月20日，第52屆聯大通過了包括中國在內的123個國家提交的52/17號提案，決定把2001年確定為國際志願者年（InternarionalYearofVolunteers）。正是多年來“國際志願人員日”活動的成功開展為國際志願者年的確定奠定了基礎。國際社會對國際志願人員日的歡迎和肯定激發了確定國際志願者年的思想，用足足一年的時間，而不是更短一些時間來促進志願服務，使活動超越各國政府和聯合國的範圍，影響到社會的各個方面，已經成為世界各國的共識。
中國的志願服務主要是由政府組織倡導的志願活動以及成千上萬的較小規模、自下而上的社區基層組織這兩方面的力量所推動的。通過志願活動，志願者不僅使他們所服務的社區受益，而且令自身受益。志願者能夠通過志願服務來增強自己對他人的關愛之心和領導能力、管理能力以及溝通技巧。志願服務通過教導人們要有責任心以及促進互信和諧，讓整個社會更有凝聚力。據統計，全國註冊志願者人數達到2511萬名人。
國際志願者年
為向世界人民展示志願者作出的卓越成就，並在全球範圍內倡導志願精神和推進志願服務事業，１９９７年１１月召開的第５２屆聯合國大會通過了關於將２００１年定為國際志願者年（ＩＹＶ ２００１）的決議。
國際志願者年的四大目標是：充分認識志願貢獻、積極支持志願活動、建立志願網路體系和倡導弘揚志願精神。２００１國際志願者年的揭幕儀式於２０００年１１月在聯合國總部紐約舉行。
