國際物流服務貿易的特點
1．物流服務商品的不可感知性或貿易標的無形性
這是物流服務貿易的最主要特徵。由於服務要素所提供的服務產品很多都是無形的，即服務產品在被購買之前，不可能去品嘗、感覺、觸摸、觀看、聽見或嗅到“服務”，所以大部分物流服務產品屬於不可感知性產品，消費者對它們的價值量很難評估，因為即使在消費或享用之後，顧客也無法根據消費經驗感受到這種產品所帶來的效用，只能是通過服務者提供的介紹和承諾，並期望該服務確實給自己帶來好處。
2．物流服務貿易市場的高度壟斷性
國際物流服務貿易在已開發國家和開發中國家表現出較為嚴重的不平衡性，這當然是與物流服務市場所提供的服務產品受各個國家的歷史特點、區域位置及文化背景等多種因素的影響。表現為少數已開發國家對國際物流服務貿易的壟斷優勢與開發中國家的相對劣勢。比如，從國際物流服務貿易總額來看，已開發國家與開發中國家的比例為3：1。另外，對國際物流服務貿易的各種壁壘也比商品貿易多達2000多種，從而嚴重阻礙了國際服務商品進行正常地交易。
3．貿易保護方式具有隱蔽性
由於服務貿易標的物的特點，各國無法通過統一國際標準或關稅進行限制，更多地採用國內的政策、法令的改變進行限制。如市場準入制度，對於貿易出口國或進口國進行限制或者是非國民待遇等非關稅壁壘形式的限制。
4．物流服務產品的行銷管理具有更大的難度和複雜性
無論從國家巨觀方面還是從微觀方面，國際物流服務產品的行銷管理與實物產品的行銷管理比較都具有較大的難度與複雜性。從巨觀層面上講，國家對服務進出口的管理，不僅僅是對服務產品載體的管理，還必須涉及服務的提供者與消費者的管理；另外，約束國家對服務形式採取的管理方式主要通過法規的形式加以約束。但是立法具有明顯的滯後性，很難緊跟形勢發展的需要。從微觀層面上講，由於物流服務本身的特性，使得企業在進行物流服務產品行銷管理過程中經常會受到不確定性因素的干擾，控制難度較大。如前所述，物流服務產品質量水平的不確定性，物流服務產品不可能做到“三包”。再比如，商品貿易可以通過供需關係的協調，使其達到供需平衡，從而使消費者與生產者達到均衡；而物流服務貿易就不可能通過時間的轉換來完成或解決供需矛盾，實現供需平衡。
國際物流服務貿易的發展趨勢
根據全球經濟、貿易結構及生產方式等因素的發展變化，國際物流服務貿易的發展趨勢可以概括為以下幾個方面：
1．初級產品的物流比重將逐漸減少，成品、中間產品的物流比重將會有所上升。
這主要是由於以下幾個方面的原因：
1)現代化大生產要求專業化分工與協作的範圍更加廣泛。
以往一個國家內部範圍的分工與協作關係，發展為國家之間的國際分工協作，從而使各個國家生產活動進一步納入國際範圍的再生產過程，出現生產過程的全球化趨勢。在這一趨勢中，許多開發中國家成為工業化國家大公司的半成品製造基地。這使從開發中國家運往已開發國家的初級產品的物流比重逐漸下降，而批量小、價值更高的半成品的物流比重上升。
2)一些開發中國家努力發展民族加工工業，把原先作為原料出口的本國初級產品，先在當地加工成半成品或成品出口。
例如，礦產品和農產品方面。
3)節能、節材已是一種趨勢。
石油危機以後，人們積極發展節能技術，世界經濟對石油的依賴程度已大大下降。另一方面，人們對廢物回收利用的興趣正日益提高，如有些東協國家的鋼產量，三分之一來自廢鐵的回收。這些節能技術、節約措施的廣泛採用將減少世界原料的物流比重。
4)人們對保護環境日益關注。
首先在已開發國家增加了對“乾淨燃料”的需求，如在歐洲和日本，人們普遍認為煤和石油是主要的污染源，為了保護環境，應少用煤和石油，而多用液化天然氣。另外，一些國家的政府為了保護環境，對煉油廠的規模作出限制。這樣，這些已開發國家的煤炭、原油的進口比重將下降，並通過增加從海外進口液化天然氣和石油製品來滿足需要。
2．區域集團內部的物流比重將上升，而區域集團與集團外的物流比重將下降
世界經濟區域集團化是二戰後國際經濟關係發展中的一大趨勢，近年來又有新的發展。經濟區域集團化具有雙重性：一方面，集團內部向自由貿易邁出了一步；另一方面，區域集團對外壘起了更牢的貿易壁壘。這種雙重性促使集團內部商品貿易和物流比重加大，而使集團與外部的商品貿易和物流比重降低。
3．將來的物流對可靠性和快速性的要求更高
生產商和貿易商為了降低成本，努力將原材料或產品的庫存量降到最低的限度，這已經是一種趨勢。這就要求運輸業提供可靠性更高，運送速度更快的服務。
4．某些商品的物流量受產地轉移的影響
在貿易保護主義日益升級的形勢下，一些大企業為了避開貿易壁壘，將工廠搬到國外，在當地生產，當地出售，如美國和日本的汽車製造業就是這樣。產地轉移對物流量有負的影響。
5．物流商品結構還會受材料更新換代的影響
隨著技術進步和降低成本的需要，採用成本較低的代用材料已受到廣泛重視。例如，在汽車製造業中，目前所用的鋼材比十年前減少了40%，這些變化都會對物流運輸的商品結構帶來影響。
從物流企業的角度分析，國際物流服務貿易的發展趨勢，是對於涉及運輸、倉儲、裝卸搬運、包裝、流通加工、配送、流通信息處理等方面的現代物流企業，逐步向規模化、網路化、利用信息技術為客戶提供低成本服務方向發展。有關研究人員認為，未來電子商務運作模式基於計算機網路間的信息交換，供應商、製造商及客戶間通過信息網路交換貨品訂單等多項商務內容，直接由配送中心、物流企業來銜接生產、批發、零售和銷售各環節。現代物流業不僅能使更多的企業實現“無倉庫無車隊”運作，更多商品實現“不停留不落地”聯運，而且能提高現有交通運輸設施的使用效率，實現高效低耗的物流過程。
6．國際物流的全球化和本土化結合更加密切
隨著國際物流的發展，具有國際優勢的物流服務上的服務範圍更加擴大，其網路延伸到世界各國，並通過跨國投資的方式在各國形成實際存在，占領和控制國際物流市場。正如在港口業務中表現出的，全球20大港口投資人所經營的港口的貨物吞吐量接近全球一半的份額，超過一半也只是時間的問題。
另一方面國際物流的跨國實際投資，通過合資、股份購置、聯合經營，使得國際物流經營與各國相關的本土經營更加融合，在更加細微的層面與其他本地企業競爭。
