技術原理
時間“四象限”法是美國的管理學家科維提出的一個時間管理的理論，把工作按照重要和緊急兩個不同的程度進行了劃分，基本上可以分為四個“象限”：既緊急又重要(如客戶投訴、即將到期的任務、財務危機等)、重要但不緊急(如建立人際關係、人員培訓、制訂防範措施等)、緊急但不重要(如電話鈴聲、不速之客、部門會議等)、既不緊急也不重要(如上網、閒談、郵件、寫部落格等)。
按處理順序劃分：先是既緊急又重要的，接著是重要但不緊急的，再到緊急但不重要的，最後才是既不緊急也不重要的。“四象限”法的關鍵在於第二和第三類的順序問題，必須非常小心區分。另外，也要注意劃分好第一和第三類事，都是緊急的，分別就在於前者能帶來價值，實現某種重要目標，而後者不能。
主要特點
以下是四個象限的具體說明：
1、第一象限是重要又急迫的事。
舉例：諸如應付難纏的客戶、準時完成工作、住院開刀等等。
這是考驗我們的經驗、判斷力的時刻，也是可以用心耕耘的園地。如果荒廢了，我們很會可能變成行屍走肉。但我們也不能忘記，很多重要的事都是因為一拖再拖或事前準備不足，而變成迫在眉睫。
該象限的本質是缺乏有效的工作計畫導致本處於“重要但不緊急”第二象限的事情轉變過來的，這也是傳統思維狀態下的管理者的通常狀況，就是“忙”。
2、第二象限是重要但不緊急的事。
案例：主要是與生活品質有關，包括長期的規劃、問題的發掘與預防、參加培訓、向上級提出問題處理的建議等等事項。
荒廢這個領域將使第一象限日益擴大，使我們陷入更大的壓力，在危機中疲於應付。反之，多投入一些時間在這個領域有利於提高實踐能力，縮小第一象限的範圍。做好事先的規劃、準備與預防措施，很多急事將無從產生。這個領域的事情不會對我們造成催促力量，所以必須主動去做，這是發揮個人領導力的領域。
這更是傳統低效管理者與高效卓越管理者的重要區別標誌，建議管理者要把80%的精力投入到該象限的工作，以使第一象限的“急”事無限變少，不再瞎“忙”。
3、第三象限是緊急但不重要的事。
舉例：電話、會議、突來訪客都屬於這一類。
表面看似第一象限，因為迫切的呼聲會讓我們產生“這件事很重要”的錯覺——實際上就算重要也是對別人而言。我們花很多時間在這個裡面打轉，自以為是在第一象限，其實不過是在滿足別人的期望與標準。
4、第四象限屬於不緊急也不重要的事。
舉例：閱讀令人上癮的無聊小說、毫無內容的電視節目、辦公室聊天等。世界經理人管家
簡而言之就是浪費生命，所以根本不值得花半點時間在這個象限。但我們往往在一、三象限來回奔走，忙得焦頭爛額，不得不到第四象限去療養一番再出發。這部分範圍倒不見得都是休閒活動，因為真正有創造意義的休閒活動是很有價值的。然而像閱讀令人上癮的無聊小說、毫無內容的電視節目、辦公室聊天等。這樣的休息不但不是為了走更長的路，反而是對身心的毀損，剛開始時也許有滋有味，到後來你就會發現其實是很空虛的。
