形態特徵
單環刺螠俗稱“海腸子”。體呈圓筒狀，長100～300mm，寬25～27mm。體前端略細，後端鈍圓。體不分節。體表有許多疣突，略呈環狀排列。吻能伸縮，短小，匙狀，與軀幹無明顯界限。吻基部腹面具一下凹的溝(腹中線)並向後延伸達體末端。口的後方、吻的基部腹面有1對黃褐色鉤狀腹剛毛，兩剛毛間距長於自剛毛至吻部的距離。身體前半部有腺體，可分泌黏液，在產卵或營造泥沙管時潤澤用。體末端有橫裂形的肛門，在肛門周圍有1圈後剛毛或稱尾剛毛，11～12根，呈單環排列。無血管，體腔液中含有紫紅色的血細胞。。腎管2對，基部各有2個螺鏇管。肛門囊1對，呈長囊狀。生活時蟲體呈紫紅色或棕紅色。
生理性徵
單環刺螠屬螠蟲動物門，和其他刺螠屬的生物一樣，是生活在海邊潮間帶泥性
單環刺螠底質或珊瑚礁區中的管狀螠蟲動物，主要分布在黃海、渤海沿岸的威海市、煙臺等地。單環刺螠的季節性很高，只有在春天風浪大時才能捕得。單環刺螠的洞穴為U字形，洞口呈煙囪狀。
單環刺螠體型肥大，身體前端具一長吻用於覓食；極具彈性，可伸長至一米以上，利用其黏性黏著底部的小動物或有機顆粒，由於吻部在外覓食而容易被海鳥啄食，而再生性極強。棲息於泥灘的單環刺螠有很好的潛沙能力，身體能潛到40厘米以上。
單環刺螠對硫化物有較強的耐受與解毒能力，也因此被當作沿海硫化物代謝相關研究的模式生物。
單環刺螠在山東境內主要分布在：煙臺、青島等地沿海的海灘或岩石縫中。山東膠東地區是我國單環刺螠的最大產地。也有報導稱在福建廈門海域也有單環刺螠的發現。
生態分布
單環刺螠在海洋中分布很廣，垂直分布可達10000m的超深淵底，自寒帶至熱帶海都有生長，但我國僅渤海灣出產。單環刺螠為雜食動物，多以泥沙中弗蘭德有機物，小型底棲為食。
主要價值
單環刺螠它個體肥大，肉味鮮美，體壁肌富含蛋白質和多種人體必需胺基酸。自古以來，在我國、日本和朝鮮沿海均作為名貴的海鮮食品， 有較高的經濟價值。 人們的傳統做法只食用其體壁，而廢棄內臟，菜餚俗稱海腸子。但有研究發現，單環刺螠廢棄內臟蛋白質含量為18.25% ,脂肪含量為0.12%，總糖含量為4.09% 而且含有豐富的Ca、Mg、Fe、Zn等元素;也含有豐富的EPA、DHA 和DPA 。
海腸在膠東漁民中又稱“海地瓜”，中文名單環刺螠，在中國僅渤海灣出產，軟乎乎地蠕動，渾身無毛刺，淺黃色。在有些地方人們把它叫做“裸體海參”，海腸不光長得像裸體海參，其營養價值比起海參也不遜色。但是多年來，人們都把它當作“魚餌”使用。真正把它用來制餚不過幾十年的歷史。一般人群均能食用，具有溫補肝腎、壯陽固精的作用，特別適合男性食用。
在亞洲，韓國人是最喜歡吃海腸(개불)的，但是韓國的產量很低，供不應求，以致於價格是中國的幾十倍。而日本人仍然延續著用海腸做釣餌的傳統。
海腸上岸後先倒在自製的篩子上，把質量不好的和受傷的海腸（統稱殘腸）挑揀出來，過秤出售。
烹飪指導
單環刺螠海腸必須是活的，用剪刀將海腸兩頭帶刺的部分剪掉,把內臟和血液洗淨。炒時動作要快，以免變老。
在中國，海腸是魯菜中的重要原料，它的烹調方法也很多，用海腸子配以頭刀韭菜製作的“韭菜海腸”是膠東名菜，此外“乾海腸”、“氽海腸湯”、“肉末海腸”等都是很有地方特色的菜餚。鮮海腸子還可調製水餃、包子餡等。尤其是“韭菜炒海腸”，韭菜籽和海腸含有人體所需 V E等多種微量元素。 V E被稱為生育維生素，海腸在膠東漁民中又稱“海雞子”。
在韓國料理中，多以殺生的烹調方法加工海腸。用剪刀將海腸兩頭帶刺的部分剪掉，把內臟和血液洗淨，再配以新鮮的蔬菜，蘸著香油、食鹽等調料食。
