單名法
（uninominal nomenclature）是由一個詞組成的屬級及屬級以上分類單元學名的命名法。如Productus長身貝屬，Productidae長身貝科，Productacea長身貝超科，Productida長身貝目等。單名使用拉丁字或拉丁化文字，第一個字母大寫，在印刷體中，屬名用斜體字，屬以上分類等級的學名均用正體字。根據國際規定，生物的各級名稱即學名一律使用拉丁文或者拉丁化的文字。
屬和屬以上的分類單位用一個字表示，即單名法。
種用兩個字表示，即雙名法，物種的完整名稱由屬名和種名（也有人稱種加名）共同構成。
亞種用三個字表示，即三名法，直接在種名後加上亞種名。
完整的學名後面還要有命名人和命名的時間，命名人和命名的時間之間加上都好“，”有時候屬名後還可以加上用括弧括起的亞屬名，而一般使用時不用寫這些。如果原來的命名有修正，則原命名人加上括弧。屬名和命名人第一個字母要大寫，種名和亞種名用小寫，屬名、種名和亞種都用斜體字，其它名稱則用正體字。如果前面已經提到，後面的屬名和種名可以用縮寫，縮寫的後面要加點“.”名稱一行寫不下要移行時，要按音節移行，不能將音節拆開，名且要加“-”連線。
比如：
貓科：Felidae Gray, 1821
豹屬：Panthera Oken, 1816
虎：Panthera tigris (Linnaeus, 1758) 也可以寫成Panthera (tigris) tigris (Linnaeus, 1758)
東北虎：Panthera tigris altaica (Termminck, 1845) 如果前面已經提到過華南虎，則東北虎的名字可簡寫為P. t. altaica
林耐Linnaeus最初為虎命名時歸入的是貓屬，虎的原名為Felis tigris Linaeus, 1758
東北虎的原名為Felis tigris altaica Termminck, 1845。現在虎則歸入豹屬，所以命名人加上了括弧。
生物命名有一個基本原則稱為優先率，即一個生物分類單位的有效名稱，應以最早正式刊出的名稱為準。如果發現同物異名或者異物同名的情況，應保留最早的名稱，廢除較晚的命名。 沒有兩個屬的動物可以有相同的屬名，也沒有兩個屬的植物有相同的屬名，一個屬中也沒有兩個種有相同的種名。但是動物和植物可以有相同的屬名，不同屬中可以有相同的種名，但是親緣關係切的屬中應避免相同的種名，以免分類調整歸為一屬的時候發生混亂。
學名中還可以看到一些縮寫和符號，比如
aff. 是affinis的縮寫，寫在種名前，意為親近，翻譯為近親種，古生物比較常用，如原始扁鼻犬親近種Simocyon aff. primigenius Roth et Wanger, 1855與原始扁鼻犬Simocyon primigenius Roth et Wanger, 1855有一定的親緣關係。
cf. 是conformis的縮寫，寫在種名前，意為相似，翻譯為相似種，比近親種關係更為密切，古生物比較常用，如史前的似北豺Coun cf. alpinus （Pallas, 1811）與現生的北豺（即豺狗）Coun alpinus （Pallas, 1811）特徵很相似，但是不能肯定就是這個種。
var. 是varietas的縮寫，意為變種，寫在寫在種名後，變種名前，主要表示地理意義上的變種，也可用於其它意義的變種，比如我國的家鵝的名字Anser cypnoides var. domestica就是在鴻雁的學名後加上飼養構成的，即鴻雁馴化變種。
mut. 是mutatio的縮寫，意為變種，表示時間意義上的變種，但時間意義上的變種也常用var.而不用mut.，mut.很少使用。
indet. 是indeterminata的縮寫，表示屬或種不能鑑定
emend. 是emendatio的縮寫，表示修改、訂正，一般在屬、科以上使用
?表示有疑問、不確定，？放在屬名前，表示屬、種都可能有問題，？放在屬名後，表示屬名不能肯定，？放在命名人後，表示種名不能肯定。
et是和的意思，比如由兩個人聯合命名則在二人間加上et，比如泥河灣巨劍齒虎Megantereon nihowanensis Teilhard et Piveteau, 1930，如果命名認為三人以上，則在一個人後面加上et al. 如南雄階齒獸Bemalambda nanhsiungensis Chow et al., 1973
gen.是屬genus的縮寫，sp.和spp.是種species的縮寫，sp.是種的單數，spp.是種的複數，sp.寫在屬名之後，表示不能確定種名的未定種。
nov.是nova新的縮寫gen. nov.表示新屬，sp. nov.表示新種，gen. et. sp. nov.表示第一次發表的新種、新屬。
