外形特徵
喜瑪拉雅棕熊是棕熊的一個亞種。屬於小型棕熊，一般體重100-200千克，雄性長1.5-2.2米；雌性長1.37-1.83米。與東北棕熊的體形大小相仿，略短小一點。明顯的區別是喜馬拉雅棕熊長有兩隻圓圓的毛茸茸的大耳朵。它們的皮毛一般都是沙色或紅褐色，所以英文名稱也叫――紅熊（Red Bear）。
棲息環境
喜瑪拉雅棕熊主要棲息在山區的針葉林或針闊混交林等森林地帶，林中有枯立木、風倒本，火燒跡地、沼澤地、河谷地、高山草甸等多種生境類型，並且隨著季節的變化，有垂直遷移的現象，夏季在高山森林中活動，春、秋季多在較低的樹林中生活。
生活習性
喜瑪拉雅棕熊主要在白天活動。性情孤獨，除了繁殖期和撫幼期外，都是單獨活動。在森林中每個個體都有自己的領域，常常在樹幹上留下用嘴咬的痕跡，站起身來用爪子在樹幹上抓撓而留下的痕跡和在樹上用身體擦噌而留下的痕跡等，作為各自領域邊界的標誌，以免互相侵犯。
食性很雜，主要吃草、樹根及其他植物部份，動物性食物有各種昆蟲、小型鳥類和野兔、土撥鼠、野羊和家山羊等小型獸類。生活在海拔3500米以上的地帶。
繁殖方式
喜瑪拉雅棕熊會在巢穴或洞穴中冬眠，約於10月會開始冬眠，到來看4月至5月醒來。每年5-7月發情交配，雌獸的懷孕期約為7-8個月，初春時生育，每胎產2-4仔。初生的幼仔體重約有500克，全身無毛，眼睛緊閉，30-40天后才能睜開，半歲以後開始以植物和小動物為食。幼仔4-5歲時性成熟，壽命約為30多年。
分布範圍
分布於印度北部，尼泊爾，克什米爾，喜馬拉雅山脈，塔吉克斯坦，天山山脈南部，帕米爾山脈，阿富汗，巴基斯坦旁遮普省。
種群現狀
喜瑪拉雅棕熊在喜馬拉雅山區有150-200頭熊，在喀喇崑崙山和興都庫什山脈的七個不同的群體，其中只有一個有20多隻（納瓦茲2007年）。在印度，棕熊存在於23個保護區，在北部的查謨和克什米爾，喜馬偕爾邦和北安查爾邦，被認為相對普遍，在印度全國範圍內可能有在1000隻上下。在印度禁止任何喜瑪拉雅棕熊的貿易。
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自20世紀50年代，喜馬拉雅山脈發現“野人”的訊息傳出以來，神秘的“野人”就引起了世界各國科學家的極大關注。熱心“野人”科考的記者為此採訪過在西藏進行了二十多年野生動物考察和研究的專家劉務林。劉務林先生說，根據他在野外的考察和分析，傳說生活在喜馬拉雅山區的“野人”和“雪人”，很有可能就是與“人”的體型接近的喜瑪拉雅棕熊。
劉務林時任中國瀕危物種出口管理辦公室駐拉薩辦事處主任、西藏林業廳野生動物保護處處長，曾參加過多次西藏野生動物普查和專項調查，主持建立了西藏大部分自然保護區，他正致力於組織新的一輪西藏野生動物普查。
據劉務林先生介紹，十幾年來先後在西藏的墨脫、吉隆、朗縣和珠峰附近的定日、定結、亞東等地十多次發現所謂的“野人”，但最後實地考察發現都是棕熊。而一些保存下來的所謂的“野人”皮毛和骨頭，實際上也是能夠確認的動物。例如工布江達縣一寺廟的一張“野人”皮，其實就是棕熊皮，只是外表顏色和一般的棕熊不一樣。
喜瑪拉雅棕熊屬於中國重點保護的野生動物，多生活在海拔3500米以上的地帶。由於棕熊有許多看似人的行為的地方，使當地許多老百姓受到迷惑，誤認為是“野人”。
在安多縣，有一個被人稱為“折蒙拉康”（意為“棕熊的經堂”）的天然岩洞，藏北草原上的棕熊每年夏天都要在洞中聚會一次，大小几十隻棕熊從四面八方趕來，自覺排成單行長隊，順序進洞，幾天后又排隊出洞，分散開去，其中原因迄今（2012年）仍是個謎。
在墨脫，“野人”傳說較多。一般棕熊很少從高山草甸下到海拔低的人類居住區活動，只是偶然前去覓物。一旦遇到人，它們就站起來與人對視。而人們通常很少見到棕熊，同時受傳說影響，不敢仔細觀察，事後只能依據印象記得所看到的是“紅嘴巴、紅鼻子、紅頭髮”誤傳其為“野人”。
劉務林先生在墨脫考察野生動物時，有一天晚上，有奇怪的野獸在他們居住的房子附近吼叫，當地老百姓都說是“野人”，但他第二天觀察的結果，發現了棕熊遺留下來的毛髮，地上的腳印也是棕熊的。
喜馬拉雅山區是傳說雪人最多的地方。的確有人在雪線一帶甚至雪山上多次見到這種傳說中的“雪人”：能直立行走，身體毛色多為灰白色，腳印留在雪地里似人的且較長，個頭比一般人高，有時“手裡”還拿著一根木棍。有兩次當地牧人和獵人很準確地描繪“雪人”的形象和地點後，劉務林特意去蹲點調查，結果發現是體毛較淺的棕熊在這一帶活動。
劉務林先生說，棕熊冬天處於半睡眠狀態，極易被驚醒，有的甚至不冬眠。一旦受驚，或睡眠時過於飢餓。可能出來到處遊蕩，甚至下到雪線以下覓食。喜瑪拉雅棕熊毛色變異很大，有的熊是灰白色的，老百姓猛然見到這種顏色的棕熊就誤認為是“雪人”或“野人”。還有的棕熊毛色甚至灰白與棕黑相間，因此還被誤認為是大熊貓，《辭海》中記載西藏有大熊貓，英國《大百科全書》認為存在一種“西藏大熊貓”，就是這個原因。
劉務林先生認為，從動物學、生態學的角度看，一個物種如果在世界上只有2000個以下個體，又不經過專門的人工繁殖，幾乎可以肯定要絕種。在一個封閉的小環境裡，任何規模過小的動物都難以抵禦自然環境的壓力和近親繁殖的影響，如果不像大熊貓一樣的搶救繁殖，必然會遭到自然淘汰。“野人”如果真的存在，它作為大型哺乳動物，有一個種群的最低數量極限，各地發現的所謂“野人”總體不超過200個，而且居住分散，環境惡劣，其近親繁殖也不可能使它們生存到現在。
註：喜瑪拉雅棕熊圖冊網址
