組解學特點
右喉返神經於右鎖骨下動脈第一段的前方離開右迷走神經，繞至其後面，然後上行於氣管與食管間溝內。左喉返神經在主動脈弓前外側，緊靠動脈韌帶遠端離開左迷走神經，繞過主動脈弓，然後上行於同側氣管食管間溝內。其後，兩喉返神經行程近似，至咽下縮肌下緣水平延續為喉下神經。喉返神經屬於混合性神經，其肌支支配除環甲肌以外的喉肌，其感覺纖維分布至聲門裂以下的喉黏膜。
喉返神經外觀縱形分布，寬度為（1.85±0.5）mm，白色纖維樣組織，無張力，表面有細小血管網，神經分支呈樹形分布。
喉返神經損傷
甲狀腺術中喉返神經損傷是臨床常見的併發症，患者主要表現為單側喉返神經損傷引起的聲音嘶啞及雙側喉返神經損傷引起的呼吸不暢甚至窒息。特別是永久性神經損傷，神經斷裂一旦發生常常很難恢復。
喉返神經損傷是頸部外科手術常見的併發症，引起其損傷的原因較多。我們認為對喉返神經分支變異及其與甲狀腺下動脈的關係認識不足是造成喉返神經主幹或分支損傷的主要原因。喉返神經分支多，變異大，變異的喉返神經一般出現於人體右側頸部，如：
（1）自迷走神經發出，較水平行走至甲狀軟骨下角後方入喉。
（2）自迷走神經頸段舌骨水平發出，由外上向內下行走至甲狀軟骨下角下後方入喉。
（3）從迷走神經主幹分出後，直接橫穿甲狀腺，在環狀骨下緣進入喉內。
（4）喉返神經可能為雙條甚至3條神經乾。
（5）喉返神經分支之間或分支與頸交感神經鏈之間吻合成袢狀。分支發出部位較高，不鉤繞右鎖骨下動脈，迷走神經分出後直接入喉，即所謂非返喉下神經。由於非返喉下神經在入喉時行程與甲狀腺下動脈幾乎伴行，在結紮甲狀腺下血管時極易誤傷。喉返神經不僅可出現位置和走行的變異，更多的是其分支和交通的變異，如果對此缺乏認識，那么在手術過程中很容易造成對喉返神經乾或其重要分支的損傷。
喉返神經的變異不僅僅表現於在其位置和分支方面，而且還表現於在喉返神經外部形態本身，如喉返神經袢、雙喉返神經及非返喉下神經，喉返神經分支有些呈樹枝狀，有些喉返神經分支與分支或分支與交感神經鏈間吻合成袢狀，還有一些喉返神經分支發出平面在甲狀腺下極平面以上，因此在甲狀腺平面可出現2條或3條神經乾；喉返神經分出部位高，且不鉤繞主動脈弓或鎖骨下動脈上行，而由頸段迷走神經分出直接進喉，稱為非返性喉返神經，如認識不足，很容易造成損傷。
