名字由來
觀音山因山體高峻，秦代史書稱“拐杖山”，唐時稱“觀鐵山”，後相傳抗元將領餘思銘在此觀陣布兵，當地民眾稱為觀陣山。明朝宣德年間，周圍民眾自動捐款捐物，在山頂上建了一座寺廟，內供觀音像，始稱“觀音山”。
發展歷史
觀音山廟宇修復前清朝時，觀音山寺廟已具備一定規模和影響，曾吸引三省數縣來此觀光和敬拜。道教龍門派正宗第十二代弟子馬陽啟曾來此修煉傳道，收觀音山寺廟弟子燕來明為徒，香火日盛，先後建成了觀音殿，東嶽大殿和三清殿，有殿房50間。每年農曆二月十九、九月十九舉行廟會，鄂豫皖三省數十縣區十餘萬民眾，成群結隊前來燒香拜神，觀音山也成為鄂豫皖物品集散中心，熱鬧非凡。民國二十七年，當時大軍閥吳佩孚帶兵路過商城，進攻武漢，途中遙望觀音山雲極觀氣勢雄偉，香火旺盛，鐘聲洪大，遂興致勃勃的稱觀音山保佑他贏得此仗，定為觀音山題匾送來。後吳佩孚果然打了勝仗，占領了武漢，他履行自己的承諾，在武漢製作了“慈航普渡”大匾，刻上“中華民國將軍吳佩孚贈”，派人專程送往觀音山，並懸掛在觀音山雲極觀大門上方。一時間，觀音山吸引了無數高僧鴻儒，大心居士、十方道人駐足修煉，觀音山道教進入鼎盛時期。
建築景觀
商城縣觀音山改革開放後，隨著黨的宗教政策的貫徹落實，人民民眾的生活水平日益提 高，部分信教民眾開始要求重修觀音山雲極觀。通過余本江、余功河等人的努力，1992年雲極觀開始建設，一年兩次廟會風俗也得到恢復。經過10餘年的建設，現已建成“觀音殿”、“四海殿”、“三觀殿”、“文昌殿”、“十五殿”等，大小神塑像150餘尊，占地40餘畝，有殿房100餘間，建築面積1500平方米。有來自淮濱、固始、商城十方道人11名。雲極觀在重建過程中，收集到大明宣德年間銅質香爐兩隻，被民眾用作建房瓢用的吳佩孚贈匾半幅，從少林寺廟拓印觀音像一幅等，“泰上感應天”等古碑，成為廟觀的寶藏，彌足珍貴。
重建後的雲極觀依山頂而建，規模宏大，氣勢壯觀，是多間大殿自西向東環山排列，東西長200米，建築面積2500平方米，占地面積40畝，並大致形成上中下三進院落，殿宇幽深。由於南部山坡地勢陡峭，只能由西門進入第一個長方形院落，這是雲極觀大門、二門合圍成的院子。大門兩側是廂房，較簡陋。二門位於四個香爐之間，並有10米高的三層彩繪亭子作門樓，門樓上有中國書法家邱鶴鳴題寫的對聯，道出了雲極觀“功達九天”的涵義：“直登雲極三千丈，保佑善眾百萬家”。沿石階穿過門樓是一個斜坡構
成的院落，千年古杏與奇花異草點綴其間，為古樸的建築平添了幾分色彩和活力。有三條並行向上的石階通向殿堂，名殿堂與廂房構成4個大小不等的四合院，自西向東排列，各院之間均有通道，方便遊客參觀和拜神。
商城縣觀音山重修後的雲極觀紅牆灰瓦，朱漆大門，殿堂含廊，廊前並排著紅漆立柱，供奉三清、觀音、玉帝、岳王等眾神，形態各異，或慈善濟世，或高貴威嚴，或怒目圓張，給人以震撼。室內雕樑畫棟，木格亮窗，屋頂飛檐翹角，龍飛鳳舞，金碧輝煌。加之觀音山高聳陡峭，可以從很遠的地方看到雲極觀香火旺盛的景象。
在雲極觀往東下行約100米左右的山坡上，有一條人工隧洞，系當地民眾於1966年挖掘的戰備洞，隧洞全長250米，現已開發成為了景點。洞內塑造了許多神像，大多根據民間傳說中唐王地府景象及王祥臥冰捕魚、熬湯敬母等故事塑成，加上電動、配以音響，使遊客如臨其境，毛骨悚然。
景區內另有“仙人足跡”、“金龜下海”、“仙人棋盤石”、“仙人翻天印”、“七星映月崖”、“蜜蜂古石洞”、“座山鎮妖石”、“五虎朝北斗”、“黃牛洞”、“觀陣台點兵場”等自然景觀。
廟會民俗
觀音山標誌雕塑每年農曆2月19、6月19、9月19廟會期間，吸引了鄂豫皖三省數十縣區十餘萬民眾。為此，商城縣人民政府一九九七年專門行文，批准觀音山為合法道教活動場所，並將"商城縣道教協會"的牌子掛於廟內。2003年2月開始每年舉辦有觀音山民俗文化旅遊周。
成績
該景區以創建國家3A級旅遊景區為目標，先後投入2500多萬元，不斷加大景區基礎設施建設力度、完善景區服務功能，現已取得了明顯成效。2010年4月中旬，觀音山創建國家3A級旅遊景區工作一次性順利通過河南省旅遊局的評定驗收。這是信陽市第20家，同時也是商城縣第4家A級旅遊景區，至此，商城縣3A景區數量居全市之首。觀音山旅遊風景區成功創建3A級旅遊景區，進一步壯大了信陽市A級旅遊景區隊伍，對於完善旅遊產業要素，提升旅遊產業競爭力和吸引力，推動商城縣乃至整個信陽旅遊業的又好又快發展，都將起到積極的作用。也成為了商城縣市民的主要的旅遊經典之一。
