流通對象
商品流通本身是以貨幣為媒介，實現商品由生產領域流向消費領域的經濟活動。因而流通的對象必然是具有一定使用價值和交換價值的商品。之所以要強調流通商品的使用價值和交換價值，是因為：從使用價值的屬性來看，商品流通之所以能經過一系列的買賣交易活動從產地流通到銷地，從生產者手中轉賣到消費者手中，從生產領域納入到消費領域，是因為流通的對象—商品具有能滿足他人需要的使用價值。如果商品失去使用價值，不能滿足人們消費的需要，該商品就無法進入流通，就不能成為流通的對象，無法為流通領域所接納。可見，只有商品具有滿足消費所需要的使用價值時，才能形成真正的商品流通。
再從交換價值的屬性來看，流通不僅僅是使用價值的運動，也是交換價值的運動，即商品流通是商品的使用價值和交換價值交相運動的統一體。商品使用價值的形成，為商品的實際流通提供了可能性，而商品交換價值的具備，則使商品流通由可能性變成為現實性。所以，商品使用價值和交換價值的運動是構成商品流通的基本內容，或者更確切地說，作為流通的對象—商品，必須是使用價值和交換價值的運動整體。
流通手段
—貨幣
貨幣的出現，使交換髮生了質的飛躍，由簡單商品交換躍升為商品流通。所以，貨幣是流通的重要手段，是商品交換髮展為商品流通的前提和標誌。有商品沒貨幣，或者有貨幣沒商品，都無法形成流通。
在流通過程中，商品因退出流通進入消費而完成自己的使命，而貨幣作為一般等價物和交換媒介，把所有單個進行的物物交換聯成一個整體，把整個社會的商品交換聯成一個流通系列，促進了流通時間、空間的擴大和流通廣度、深度的拓展。
流通形式
—買賣
僅有靜態的商品和貨幣，而沒有其動態的運動—買賣，使用價值不會自發地實現，交換價值也不會連續向前運動而發展成商品流通。按照馬克思的理論，流通實際上只是把交換價值一次表現在商品規定上，另一次表現在貨幣規定上的形式過程。
這種形式過程即是商品買賣，買賣的連續運動就演化為商品流通。通過買賣，商品不斷地轉化為貨幣，貨幣也不斷地轉化為商品，如此往復，形成流通。所以買賣是商品流通的本質要素，是商品流通連續進行的基本條件。
流通過程
—循環
商品流通不是個別的買賣，也不是單獨的交換行業，而是若干次買賣所連結成的交換序列，是由一系列交換行為所構成的流通整體，是一切買賣關係的總和，是連續有序的商品運動過程，是周而復始的商品運動循環。通過這種循環，可以完成商品所有權和貨幣所有權的互相更迭，使商品從生產者手中轉移到消費者手中，實現商品的價值和使用價值，使商品貨暢其流，買賣川流不息，交換井然有序，流通循環不已。
