王維字摩詰，太原祁人。父處廉，終汾州司馬，徙家於蒲，遂為河東人。維開
《唐書本傳》《唐書本傳》
元九年進士擢第。事母崔氏以孝聞。與弟縉俱有俊才，博學多藝亦齊名，閨門友悌，多士推之。歷右拾遺、監察御史、左補闕、庫部郎中。居母喪，柴毀骨立，殆不勝喪。服闋，拜吏部郎中。天寶末，為給事中。祿山陷兩都，玄宗出幸，維扈從不及。為賊所得。維服藥取痢，偽稱瘖病。祿山素憐之，遣人迎置洛陽，拘於普施寺，迫以偽署。祿山宴其徒於凝碧宮，其樂工皆梨園弟子、教坊工人。維聞之悲側，潛為詩曰：“萬戶傷心生野煙，百官何日再朝天？秋槐葉落空宮裡，凝碧池頭奏管弦。”賊平，陷賊官三等定罪。維以{凝碧詩》聞於行在，肅宗嘉之，會縉請削己刑部侍郎以贖兄罪，特宥之，責授太子中允。乾元中，遷太子中庶子、中書舍人，復拜給事中，轉尚書右丞。
維以詩名盛於開元、天寶間，昆仲宦遊兩都，凡諸王駙馬豪右貴勢之門，無不拂席迎之，寧王、薛王待之如師友。維尤長五言詩。書畫特臻其妙，筆蹤措思，參於造化，而創意經圖，即有所缺，如山水平遠，雲峰石色，絕跡天機，非繪者之所及也。人有得《奏樂圖》，不知其名，維視之曰：“《霓裳》第三疊第一拍也。”好事者集樂工按之，一無差，鹹服其精思。
維弟兄俱奉佛，居常蔬食，不茹葷血，晚年長齋，不衣文彩。得宋之問藍田別墅，在輞口，輞水周於舍下，別漲竹洲花塢，與道友裴迪浮舟往來，彈琴賦詩，嘯詠終日。嘗聚其田園所為詩，號《輞川集》。在京師日飯十數名僧，以玄談為樂。齋中無所有，唯茶鐺、藥臼、經案、繩床而已。退朝之後，焚香獨坐，以禪誦為事。妻亡，不再娶，三十年孤居一室，屏絕塵累。乾元二年七月卒。臨終之際，以縉在風翔，忽索筆作別縉書，又與平生親故作別書數幅，多敦厲朋友奉佛修心之旨，舍筆而絕。
代宗時，縉為宰相，代宗好文，常謂縉曰：“卿之伯氏，天寶中詩名冠代，朕嘗於諸王座聞其樂章。今有多少文集，卿可進來。”縉曰：“臣兄開元中詩百千餘篇，天寶事後，十不存一。比於中外親故間相與編綴，都得四百餘篇。”翌日上之，帝優詔褒賞。
