文殊菩薩的形象，通常是手持慧劍，騎乘獅子。比喻以智慧利劍斬斷煩惱，以獅吼威風震懾魔怨。唐代文殊菩薩像
唐代，9世紀
高39.5釐米 寬14.5釐米
根據腳的位置以及具有密教特色的劍的描繪等來看，此像是吐蕃占領時期的敦煌繪畫。文殊菩薩頭戴類似通天冠的冠，髮結高高聳起，濃厚的捲髮垂落在兩肩上。瓔珞上嵌滿密密麻麻的白點。本畫絹布使用的經線為橫向而非縱向，基本與以敦煌的中國式繪畫的幡相同，織紋粗大，使用兩股經線。同樣，空的長方形榜題、焦茶色的邊緣、下端菱形中各配一朵花的邊飾等，表現方法的若干因素，極接近中國風格的幡。唐代文殊菩薩像（乙）
唐代 9世紀
高66.0釐米 寬24.8釐米
據記載，關於騎獅文殊菩薩的圖象現存最早的要算東魏時的騎獅文殊畫像。東晉佛馱跋佗羅翻譯的六十四卷《華嚴經》卷四中第一次有了文殊獅子座的記述。
而在這之前的文殊菩薩是不騎獅子的。北齊時獅子被指定為文殊菩薩的坐騎。文殊菩薩為何騎獅子呢？原來我國早期佛教造像碑、雕刻和石窟寺壁畫中，佛座的下方或兩側有許多雙獅形象，其中的敦煌 275窟的主尊兩側最具有代表性。研究發現，在佛教本土化的過程中文殊菩薩的獅子也在逐漸變大，最終變成了脅侍菩薩台座。而菩薩的形象則是從佛教中的佛傳圖“夜半逾城”演變而來。同時，文殊菩薩處於眾菩薩之首，獅子是萬獸之王，文殊菩薩騎獅子也同身份相一致。
騎獅文殊菩薩像出現在北朝後期，也就是說在北齊時獅子被指定為文殊菩薩的坐騎。由此可見，騎獅文殊菩薩的造像是在中國創造發展出來的佛教藝術題材。
