產地及環境
和田羊和田羊產於新疆南疆地區。產區南依崑崙山，北接塔里木，地勢南高北低，由東向西傾斜。由南部山區至北部沙漠，沿河流形成若干條帶狀綠洲，大河下游為成片相連的扇狀灰胡楊林帶。產區有各類草場4635萬畝，牧草生長稀疏。其氣候特點是：乾旱，炎熱，多風，雨量少，蒸發量大，無霜期200～220天。和田地區的主要養雙方當事各方的羊區域在南部高山區、南部中低山草原區及中部平原耕作區。南部高山區的海拔在3000米以上，屬高寒乾旱大陸性氣候。南部中低山草原區為崑崙山地北側的東西狹長地帶，海拔為2000～3500米。本區氣候較涼爽，年平均氣溫為4～11℃，夏季最熱月（8月）平均氣溫為16～24℃，冬季最冷月（1月）平均氣溫為-5～-11℃，年降水量為150毫米，積雪較少。3000米以上高山谷地溝底，草密質量好，為牲畜的夏季牧場。3000米處分布有不連續的高山——亞高山荒漠草原植被。分布最廣的是1440～3500米之間的中低山荒漠草原，這些草場乾旱缺水，牧草產量和質量低，為冬春牧場。中部平原耕作區為東西向狹長的斷續綠洲帶，海拔為1300米左右，有耕地287萬史蒂芬史蒂芬畝和大片蘆葦沼澤地（統稱草湖），是傳統的農業區，年平均氣溫為11℃左右，年降水量為30～50毫米。植被類型以分布在大河三角洲、河間、河旁階地的鹽化草甸草場為主。
品種性能
和田羊成年公羊平均體高、體長、胸圍和體重分別為：60.3±4.7厘米，64.5±6.2厘米，79.3±11.2厘米，37.6±1.3公斤，成年母羊分別為：60.5±3.8厘米，64.8±5.9厘米，75.8±8.9厘米，31.2±2.5公斤。和田羊春、秋季各剪毛一次。成年公羊剪毛量平均為1.6公斤；成年母羊平均為1.2公斤。春毛生長期為7～8個月，毛被較密，毛股柔軟、絨毛較多，毛辮長度為18.0厘米。秋毛生長期為4～5個月，毛辮長度為11.0厘米，毛較乾燥、稀疏，絨毛比例小，光澤較差。和田羊長期生活在荒漠化和半荒漠草原的生態環境和低營養水平下，形成了具有高度適應能力的特點。其毛被兩型毛多，長而均勻，毛的彈性、光澤和潔白度好，是織制地毯和提花毛毯的優質原料。但存在體格較小，產毛量、產肉率和繁殖率低等缺點。
品種形成
和田古稱於聞國，為“絲綢之路”上重鎮之一，東經且末、敦煌與祖國內地相連，西經葉城出帕米爾與中亞諸國相通。
和田地區，是新疆古老的農業地區。據史書記載及古代文物證實，和田地區種植業、畜牧業與蠶桑的經營，古代已有相當基礎。《 漢書· 西域傳》 中關於和田記述中有“皆種五穀、草木畜產作兵，略與漢同”。近期和田桑株及樓蘭遺址中所發現的岩畫，以及民豐、尼雅遺址出土的東漢時期彩色毛織品，證明和田地區在很早以前就飼養有可供手工織制毛織品的牡羊群。
品種特徵
和田羊和田羊的生態環境，著遍帶有降水稀少、蒸發強烈、乾旱、溫差較大、日照輻射強度人、持續時間長的氣候特點和植被稀疏、種類單一的荒漠化、半荒漠化草原特點，反應在和田羊的適應性上,表現有獨 特的耐乾旱、耐炎熱和耐低營養水平的品種特點。和田羊體格較小。頭部清秀，臉狹長，母羊鼻樑稍隆起，公羊隆起明顯，耳大下垂，公羊多數有大角，母羊約半數有角，角中等大。體軀窄，背線與腹線近於平行，胸深不足，肋骨開張不良，十字部稍高於體高。四肢高而直。和田羊的尾，策勒河以東的大多屬短瘦尾，尾基部呈不大的三角形，基部寬大向下收縮，下端為一下垂的稍長的瘦細尾尖；策勒河以西的尾基部寬大肥厚，下端鈍圓呈圓盤狀，尾尖小或無尾尖。毛被由絨毛、兩型毛和有髓毛組成，乾死毛含量很少。毛較長、呈波狀彎曲，是織制地毯、長毛絨及提花毛毯的優良原料。毛色較雜，全白的占21.86%，體軀白色、頭肢有色的占55.54%，全黑或體軀有色的占22.6%。
外貌特徵
頭清秀、鼻樑隆起，頸細長，耳大下垂，公羊多數有螺鏇形角，母羊多數無角，胸窄，肋骨開張不夠。四肢細長，肢勢端正，蹄質結實。短脂尾，其尾形有“砍土曼”尾、“三角”尾、“蘿蔔”尾和“S ”尾等幾種類型。毛色全身皆白或體軀為白色，頭（不超過耳根）、肢（不超過腕關節和飛節）為雜色。被毛富有光澤，呈明顯的毛辮結構，毛辮細長，具有明顯的波狀彎曲，上下披疊、層次分明，呈裙狀垂於體側，達腹線以下。頭、四肢為短刺毛，腹毛較差。
體重
在體尺絕對值方面，不同產區的和田羊之間差異顯著，山區優於平原區 。
1、初生重
公羔2.64公斤，母羔2.73公斤。產羔季節對羔羊初生重有一定的影響。如民豐山區的和田羊3 月份生的春羔平均2.73公斤，而9 一11月份生的秋羔，則為3.52公斤。
2、斷奶重
一般採用自然斷奶，母子不隔開，羔羊5 一6 月齡時才與母羊分開。平均斷奶重，民豐山區公羔（5 月齡）為23.84公斤，母羔（5 月齡）為22.43公斤。平原區公羔（6月齡）為17.95 公斤，母羔（6 月齡）為17.51公斤。
3、剪毛後體重
和田羊全年營養水平極不平衡。體重的季節性變化比較明顯，秋季體重最大，入冬後遞減，4 月間降至最低值，春秋季體重相差達25一30 %。春季剪毛後體重，山區成年公羊38.95 公斤，成年母羊33.76 公斤，平原區成年公、母羊則為36.34公斤和28.77公斤。周歲公、母羊體重，山區為30.0公斤和27.2公斤，平原區為22.48公斤和21.68公斤。
生產性能
產毛量
一年剪毛兩次，全年產毛量1一1.7公斤。和田羊由於體格小、被毛稀、腹毛差、加上自然脫毛現象嚴重，哺乳期長，灌木和有刺植物掛落羊毛等管理不善因素，影響毛的產量。民豐縣也亦克公社牧場的5486 只母羊，全年平均產毛量為1.55公斤（春毛0.93公斤、秋毛0.59公斤）。于田羊場春季產毛量，成年公羊1.48公斤，成年母羊1.19公斤；周歲公羊1.50公斤，周歲母羊1.29公斤。
羊毛品質
春毛生長期7一8 個月，毛被厚實，毛股柔軟，毛辮較長，成裙狀垂於體側，長者可達腹線以下，絨毛多且長。秋毛生長期4一5 個月，較短、乾燥、稀疏、絨毛少、光澤強、明淨光亮。從纖維類型的分析，粗毛和乾死毛含量的變異很大，春毛中粗毛和乾、死毛少，秋毛中粗毛和乾、死毛含率增高 。
1、羊毛長度
成年母羊春季毛辮長度為17.97 厘米，秋毛為11.36 厘米。春毛自然長度與年齡、性別、地區有關。山區的大於平原的。被毛中絨毛長度在毛辮全長的45一50%之間
2 ．淨毛率
實驗室分析，春毛平均69.13 % ，最高達80%以上。工業洗毛測定，春毛為77.97 % ，秋毛為81.14 旦石，平均78.52%。
3．油脂率
最高不超過5% ，平均為2.1%。
產肉性能
民豐山區成年母羊8隻，秋季宰前體重平均為39.25公斤，胴體重15.44公斤，內臟脂肪重1.03公斤，平均屠宰率為41.88%。民豐草湖區19 只成年母羊，秋季宰前體重平均為23.71公斤，胴體重8.72 公斤，平均屠宰率為37.23%。
繁殖性能
以自然交配為主。公、母羊混群，一隻公羊配20一25隻母羊。母羊全年發情，但以4一5 月和11月為發情旺季，發情周期介於16 一19 天之間，平均17.45天，發情持續期基本為1一2天，平均1.86天。
配種期以春、秋兩季為多，個別地區和舍飼母羊，根據發情狀況，全年配種。
評價與展望
和田羊的主要產區在塔里木盆地南緣和崑崙山區。和田羊是新疆獨特的耐乾旱、耐炎熱和耐粗飼的半粗毛羊品種。被毛中兩型毛多，長而均勻，最粗纖維細度小，光澤好，乾死毛很少，是織制地毯、長毛絨毯和提花毛毯的優良原料。缺點是體格小，產毛量低，出肉不多，和田羊的提高應以本品種選育為主，調整羊群結構，調整種羊場和牧業生產的布局，加強和田羊的繁育體系和技術推廣系統，完善現有品種標準和鑑定分級標準。同時，積極而慎重地繼續進行與引進的同質半粗毛其它品種的雜交試驗。
