概述
呼吸運動也稱氣體交換或呼吸，是指人和高等動物的機體同外界環境進行氣體（主要為氧和二氧化碳）交換的整個過程。在人和高等動物有內呼吸與外呼吸之分。前者指組織細胞與體液之間的氣體交換過程，後者指血液與外界空氣之間的氣體交換過程。一般所稱呼吸系指外呼吸。外呼吸由胸廓的節律性擴大和縮小，以及由此引起的肺被動的擴張（吸氣）、回縮（呼氣）和歇息而實現。健康成年人安靜時每分鐘約16至18次，而小童每分鐘約20至30次，每次吸入和呼出氣體約各為500毫升。人在各種不同條件下其呼吸型式亦不同。以肋骨運動為主者稱為“胸式呼吸”，以膈和腹壁肌運動為主者稱為“腹式呼吸”。
呼吸運動是改善呼吸功能，促進血液循環，減輕心臟負擔的一種運動。常用的有一般呼吸運動、局部呼吸運動和專門呼吸運動三種。一般呼吸運動有單純的練習、配合肢體軀幹運動的呼吸等。局部呼吸是重點作用於某一側或某一部分肺葉的呼吸練習。
由於呼吸肌的舒縮而造成胸腔有規律的擴大與縮小相交替的運動。包括吸氣和呼氣兩個過程。呼吸運動的基本意義是使肺內氣體與外界氣體交流，有效地提供機體代謝所需的氧，排出體內產生的二氧化碳。參加呼吸作用的主要有膈肌、肋間外肌、肋間內肌和腹壁肌等呼吸肌。平和吸氣時，膈肌與肋間外肌收縮，引起胸腔前後、左右及上下徑均增大，肺隨之擴大，形成主動的吸氣運動。當膈肌和肋間外肌鬆弛時，肋骨與胸骨因本身重力及彈性而回位，結果胸廓縮小，肺也隨之回縮，形成被動的呼氣運動。呼吸運動有胸式呼吸與腹式呼吸兩種方式，前者以肋間肌活動為主，表現為胸壁的起伏；後者以膈肌活動為主，表現為腹壁的起伏。一般成年女子以胸式呼吸為主，嬰兒及男子則多以腹式呼吸為主。成人安靜時，每分鐘呼吸頻率為16～20次，每次吸入和呼出氣體約各為500毫升。根據呼吸運動的原理，可用人工方法讓胸廓有節律地擴大和縮小，以幫助呼吸運動減弱或暫時停止呼吸的患者維持肺的通氣功能，這就叫人工呼吸。人工呼吸常用於搶救因意外事故突然停止呼吸的病人，如溺水、煤氣中毒、角電等心臟仍在跳動，而呼吸停止；或心跳停止，但做人工呼吸以利於進行人工心臟按摩，以人工維持病人的肺通氣，達到通過肺換氣來改善全身缺氧，促進呼吸中樞功能的恢復，從而產生自發呼吸。
影響
呼吸運動受呼吸表面的影響： ①表面薄：方便氣體的擴散。 ②表面潮濕：氧氣要先溶於水中才能擁入體內的血液。同樣的二氧化碳必須溶於水中才能擴散出體外。 ③表面積大：以加速氣體的交換速率。 ④密集的微血管網：方便交換後氣體的運輸。
