人物生平
早期經歷
周舉，字宣光，汝南郡汝陽縣人。陳留太守周防的兒子，周防事情在《後漢書儒林傳》有記載。周舉身材短小，容貌醜陋，但博學多聞，被儒家崇仰，所以京師流行這樣一句話：“五經縱橫周宣光。”
朝廷變故
延光四年(125)，周舉被辟司徒李膺府。當時宦官孫程等已立順帝，誅滅所有閆氏，議郎陳禪認為閆太后與帝沒有母子的恩情，應該徙居別館，斷絕朝見。朝廷里的臣子，都認為合適。
周舉不同意，對李膺說：“從前鄭武姜謀殺嚴公，嚴公發誓與她在地下相見；秦始皇抱怨他母親行為不好，與他母親隔絕好久，不相往來，後來感於潁考叔和茅焦的話，再恢復了兒子之道，書傳稱讚他們。現在諸閆剛剛伏罪，太后幽禁離宮，如果悲痛憂愁生病，一旦死去，皇上將怎樣號令天下呢？如果依從陳禪的話，後世把罪責推到您的身上。應該秘密上表朝廷，尊奉太后，率領群臣，朝見如舊，以足天心，以答百姓的希望。”李膺聽從於是上疏陳述了這件事。
忠直之臣
延光五年（126）正月，漢順帝在東宮，眾臣朝拜，太后因此安寧。後來長樂少府朱倀，代理李膺被任命為司徒。周舉還是為吏。周舉後來被舉為茂才，任平丘令，上書說當世的得失，詞甚激切正直。尚書郭虔、應賀等看了讚嘆不止，共同上書舉周舉忠直，請帝把周舉上書放在帝坐之旁，做為規誡。
周舉升遷并州刺史。太原一郡，舊俗因介子推焚燒而死，有禁火的風俗。到了介子推死的那個月，都說神靈不喜舉火，因此百姓每年冬季有一個月要吃冷食，不敢生火煮飯，老小不堪冷食，每年死不少人。周舉到并州，作吊介子推文放在他的廟裡，說盛冬去火，殘損百姓生命，這不是賢人的意思，向百姓宣傳，使他們恢復熟食。於是百姓的迷惑稍稍得以解釋，風俗漸漸改變。周舉調冀州刺史。
陽嘉三年(134)，司隸校尉左雄薦周舉，征授尚書。周舉與僕射黃瓊同心輔政，名氣重於朝廷，朝廷左右的人敬畏他。下詔州郡祈神求雨。周舉因勸諫，升為司隸校尉。
因事免官
永和元年(136)，災異經常發生。宮中認為不祥、可怕。詔召公卿、中二千石、尚書到顯親殿，問說：“言事的多說，從前周公代天子處理政事，周公死，成王想用公禮葬他，天為此動變。等到用天子禮改葬，就有天立風雨，禾稼盡起的感應。北鄉侯本為天子而用王禮葬他，所以屢見災異，應當加天子尊謚，列於左昭右穆之中。”群臣參加討論的，大多說應當如皇上說的。
周舉一個人答說“：從前周公有請命之應，致天下太平的高功，所以皇天動威，為的是要彰明聖德。北鄉侯本來就不是正統，奸臣擁立，立沒有一年，年號也沒有更改，皇天不保佑他，以致短命。《春秋》王子猛不說‘崩’，魯子野不書‘葬’。現在北鄉侯沒有別的什麼功德，用王禮葬他，於事已很隆重了，不應該稱謚。災異之來，不是由於這個。”
於是司徒黃尚（黃尚，字伯河，南郡人，年輕時，任了不少顯要的職務，也以政事見長。）、太常桓焉等七十人都同意周舉說的，帝依從了。周舉調任蜀郡太守，因事免官。大將軍梁商上表薦為從事中郎，很受敬重。
任命八俊
永和六年(141)三月上已日，梁商大會賓客，在洛水大擺筵席，周舉這時託病不去。梁商與他所親近的人喝得酩酊大醉，極為歡樂。酒盡女樂撤罷，接著是唱《鈄露》歌，座中聽了的，都為之流淚。太僕張種當時也在。回來之後，把這事告訴了周舉，周舉嘆說：“這就是所說的哀樂失時，又不是地方，災禍將臨啊！”梁商到秋天，果然逝世。
梁商病危時，帝親臨探看，問他有什麼話要說。梁商答說：“人將要死了，他說的話好。我的從事中郎周舉，清高忠直，可以任以重職。”因此授周舉為諫議大夫。
這時朝廷下詔派八使考察風俗。都是挑選平常最有威望的人充任。授周舉為侍中，與侍中杜喬、代理光祿大夫周相、前青州刺史馮羨、尚書欒巴、侍御史張綱、兗州刺史郭遵、太尉長史劉班並守(代理)光祿大夫，分行天下。對於刺史、二千石贓罪顯著的，可由驛馬上詔；縣令以下，可以即行逮捕。對於那些清廉正直有政績，百姓擁護，應該表揚的，都上報朝廷。於是八使同時任命，天下號稱“八俊”。
劾奏貪污
周舉劾奏貪污大猾，表薦公正清廉，朝廷非常滿意。征為大鴻臚。梁太后臨朝理政，下詔認為殤帝幼小就死了，他的廟號秩序應當在順帝下。太常馬訪上奏說，應該如詔所說。諫議大夫呂勃認為應按照左昭右穆的秩序，先殤帝，後順帝。詔書令公卿討論。
周舉說“：春秋時，魯閔公無子，庶兄僖公代立，他的兒子文公就把僖公列於閔公之上。孔子譏議這件事，在《春秋》上說：‘有事於太廟，躋僖公。’《左傳》說‘：這是倒祀。’到定公才正了這個秩序。《春秋》經說‘：從祀先公。’正了閔公、僖公的位。為萬世師法。現在殤帝在先，按秩序為父，順帝在後，按親屬為子，先後的大義不可改，左昭右穆的秩序不可亂。呂勃說的對。”太后下詔同意了。
周舉升光祿勛，遇母喪去職，後來授光祿大夫。
晚年去世
建和三年(149)，周舉逝世，朝廷認為周舉清公亮直，正準備任他為宰相，對他的逝世，深為悲痛而可惜。
主要成就
勸友諫帝
孫程等人因懷表上殿爭功，帝發怒，統統把他們徙封遠縣，下令洛陽令限期遣送。周舉說朱倀：“皇上在西鐘下時，不是孫程等人難道得立為君？雖然韓信、彭越、吳漢、賈復的功勞，也不能超過他們！現在忘記他們的大德，記他們的小過，如果他們在道路死亡，帝有殺功臣之譏。趁現在他們還未走，應該趕快上表勸勸皇上。”朱倀說：“現在皇上正怒，二位尚書已經奏了，我獨上表，一定要獲罪過。”
周舉說：“您年紀已經八十多了，位為台輔，不在今天盡忠報國，愛惜自己的身家性命，以已得的寵信為安，想再求什麼呢？祿位雖全，一定要陷讒諂奸邪一流；勸諫獲罪，還有個忠貞的名聲。如果我所說不足採納，我就從此與你相別了。”朱倀於是上表勸諫，帝果然聽了朱倀的話。
旱災勸諫
河南、三輔大旱，五穀受災，天子親自露天坐德陽殿東廂請雨，又命令司隸、河南祈禱祭祀河神、名山、大澤。詔書以周舉才學優深，特別策問說“：我以不德，仰承天統、地統、人統，早起晚睡，想協調大中之道行天下。近年以來，旱災不斷，莊稼焦枯，百姓沒得吃的。五常的教化不行，王者的德澤未遍，百官尸位素餐，不稱其職。審查貶謫罷黜，變復的徵兆，由何而來？分別對答，不要有任何顧慮。”周舉對說：“我聽《易經》上說：‘天高地下，乾坤因此而定。’天地交合，於是生萬物，萬物中以人為貴。
所以古時候的聖人，設立君主以養育百姓，施教化使他們成長，春夏秋冬四節順時更替，陰陽相和，使男女婚姻不過時。以仁義恩澤包涵他們，以教化道德誘導他們，以災異警告他們，以嘉瑞吉祥訓勉他們。這是先聖仰承天意以養萬物的基礎。天地閉隔，陰陽就不和，陰陽不和，人物就不昌盛；人物不昌盛，風雨就不時，風雨不時，水旱就成災。皇上處在唐堯虞舜的位子上，沒有施行堯舜的政治，連文帝、光武的法制，也廢而不行，卻跟著亡秦奢侈的道路前進，宮廷里充斥了怨女，四野之處，多的是沒有妻子的曠夫。現在還沒有皇太子，東宮沒立，這是傷和氣，逆天理，斷絕人倫的結果。不僅是皇上如此而已，宦官們弄虛作假，威嚇侮辱良家子女，取女禁閉，有白首至死無配偶的，上違天心。從前武王入殷，把宮廷的女子統統放出來，使她們成婚結偶。成湯遭了七年的旱災，以(‘政不節耶？使人疾耶？苞苴(賄賂)行耶？讒夫昌邪？宮室榮耶？女謁行耶？’)六事反躬自責；魯僖遇旱，自責求雨；都以精誠感天，轉禍為福。 自從枯旱以來，已有好幾年了，沒有聽說皇上改過的言行，枉自暴露風塵，這有什麼用呢。
人物評價
皇帝於是下詔告光祿勛汝南太守說“：‘昔在前世，求賢如渴。武王入殷，封比干墓，軾商容閭。’(見《尚書》)這樣做，是為了表揚賢人。所以衛大夫公叔文子，死後衛君贊其賢，謚曰‘貞惠文子’。宣帝時尹翁歸逝世，宣帝下詔褒揚，賜金百斤。班固說：‘翁歸承風，帝揚厥聲。’都是為了闡揚忠節，鼓勵風俗，為後代作楷模。已故光祿大夫周舉，品德與伯夷、史魚一樣高潔，忠節超過了隨會、管仲，以前任地方官，後來入朝廷進言，出入京城，他的功績，值得欽佩。在朝有謹嚴靜穆之風。
我敘錄他的功勳，列為九卿。正想他總領百官，協和正德、利用厚生三事，不幸早逝，使我的遠大的計畫，不得實現。朝廷哀悼，悲傷不已。《詩》不是說過嗎？‘趕快敘你的功勞，賜給你福啊’。”令將大夫以下到喪發日，再集會哀悼。加賜錢十萬，旌表他夙夜從公清廉公正的節操。
史籍記載
《後漢書.卷六十一 左周黃列傳》
軼事典故
東漢順帝時，冀州刺史周舉在尚書令左雄的薦舉下，由一個地方官擢升為尚書。按封建官場舊俗，這位左大人應該是周舉的“恩師”，對周舉有“知遇”之恩。
周舉擔任尚書後不久，漢順帝下令選拔將帥人才。這時，左雄已改任司隸校尉（掌管糾察京師百官及京師所轄各郡，可是，他萬萬沒有想到自己保薦馮直這件事，竟受到了周舉的彈劾。周舉認為馮直曾經“坐臧受罪”（因貪贓獲罪），這樣的“問題官員”怎能選派為將帥呢？於是他“以此劾奏雄”，根據這一事實上奏皇帝，揭發左雄薦舉壞人，選人失當。這一“劾奏”檢舉使得左雄十分震驚，大臣們議論紛紛，有人甚至認為周舉是以怨報德、恩將仇報的小人。
左雄把周舉的彈劾看成是對自己的傷害，以致後悔不該提拔周舉，這顯然是對周舉的誤解。於是，周舉給他講了古代春秋時期的一個故事：從前，晉國執政大臣趙宣子向國君晉靈公推薦韓厥當了司馬（軍隊監察執法官），不久秦晉兩國在河曲打仗，有一天趙宣子的專車沖犯了隊伍，韓厥“以軍法戮宣子仆”，依照軍法斬了趙宣子的車夫。事情傳開後，有的人為韓厥捏一把汗，有的人指責韓厥“忘恩負義”，可是趙宣子卻高興地對大夫們說：“你們應該祝賀我啊，我推選的韓司馬，他忠於職守，執法不阿，沒有辜負我的期望！”
講到這裡，周舉把話鋒轉到左雄身上，進一步坦言：“現在您不認為我周舉無才，錯把我提升到朝廷里當了尚書，您雖對我有恩，我可‘不敢阿君以為君羞’（不敢迎合您而給您帶來恥辱），沒料到您的氣度跟趙宣子大不一樣啊！”左雄至此如夢方醒，不但看到了周舉的誠摯無私、光明磊落，更領悟到周舉對自己的愛護。於是，他心悅誠服地向周舉陪禮謝罪說：“我曾經在馮直的父親手下做事，又和馮直很要好，所以才選拔他做將帥。現在您拿這件事參我一本，這本來就是我的過錯呀！”兩人終於冰釋前嫌，成了推心置腹的莫逆之交 。
從前齊國大旱，景公想祭河伯，晏子勸諫說：‘不可。河伯以水為城為國，魚鱉是它的老百姓，水盡魚枯，難道不想下雨？只是求不到啊！’皇上所作所為，只圖表面好看，不求實際，這好比攀木求魚，退行求前。真正應該老老實實改革弊政，重道除惑，把後宮多餘的女子放出去，平反天下的冤假錯案，除去太官一伙食過於豪華的費用。五常的教育不行，這是司徒的責任，不稱職官員，應該撤職的趕快撤職，罷免的罷免。我是外地調朝廷掌管進言的，學識淺薄，智慧型短缺，不足應對。《易傳》說：‘陽感天，不鏇日。’陽就是天子，為善一日，天立應以善。請皇上留神察看。”皇上於是召見周舉及尚書令成翊世、僕射黃瓊，問朝廷為政的得失。周舉等都對以應該謹慎地挑選官吏，罷斥貪污，不要接近奸邪讒佞的壞人，遵守文帝節儉的傳統，遵守孝明的教化，這樣，時雨必應。帝說“：百官中貪污佞邪的都是哪些人呢？”周舉一個人答說“：我是下州來的，提拔任機密的工作，對群臣不甚了解。然而，公卿大臣能夠經常敢於說正直的話的，就是忠貞；阿諛賣乖弄巧的，就是奸佞讒邪。司徒到職六年，沒聽說有什麼忠言和特異的謀略，我說的就是他。”後來因事免去了劉崎司徒的官。
這時災異不斷，帝想起梁商的話來，召見周舉於顯親殿，問他災異發生的原因。周舉回答說：“皇上繼位，遵行國家原來的典章制度，推行教化以求治，遠近肅然，沒有什麼不安寧的跡象。近年以來，稍稍違背了以前的作法，朝廷里一些壞人受到寵幸，任用官吏，不注重品德。看了上天的變異，考察考察人事方面的問題，以今比古，真可害怕。《書》上說：‘僭恆..若。’就是說君行僭差無度，自己的話沒有人聽，下面百官就不正；自己放縱無控制，則上擾下竭。應該嚴詔州郡，密察強宗大奸，及時捉拿征討。”後來江淮大賊周生、徐鳳等處處蜂起，果然如周舉所說的。
家族成員
父親：周防
兒子：周勰字巨勝。
