別名鳴韶、子聞,浙江諸暨人。1929年畢業於諸暨中學,1937年參加革命,1939年加入中國共產黨,知名哲學家、理論教育家。擅美學、油畫、美術理論。1934年畢業於新華藝專西畫系。歷任中學美術教師,抗日軍政大學宣傳隊長,社會科學及哲學教師,解放軍南下時任幹部縱隊大隊長兼政委,解放後曾任華東師範大學黨委書記(任期:1952.2-1953.5),上海社會科學院哲學研究所黨委書記、所長、研究員,教授。上海社會科學院哲學研究所名譽所長,研究員、教授、《毛澤東哲學思想研究》主編、中國歷史唯物主義研究會顧問。後任全國歷史唯物主義研究所顧問,《辭海》分科主編。
主要著作有:《關於經濟法則的客觀性質》、《求是論集》、《社會主義民主論》,主編的論文集有:《學習和運用毛澤東哲學思想》、《人道主義與異化問題》等。油畫有《牟同志肖像》、《桃花》等。1978年—1984年度科研成果獎評選中,周抗同志的《揭林彪一類偷換原則和另立標準的騙局》一文以“講稿論文”的形式被評為科研成果優秀獎;後又榮獲上海市哲學社會科學(1979~1985)優秀成果獎之優秀論文獎。