人物生平
陸抗重用
吾彥出身貧寒低微，有文武才幹，身高八尺，能徒手與猛獸搏鬥，體力超群。起初擔任通江縣吏。
後來，吾彥擔任大司馬陸抗的下級武官。陸抗欣賞吾彥的勇氣和謀略，打算提拔重用他。但顧慮眾將不服，於是會集眾多將領，暗中派人裝瘋拔刀闖進來，座上的眾將都恐懼逃跑，惟獨吾彥不動聲色，舉起小桌几抵擋那人，眾人都佩服他的勇敢，陸抗於是就提升重用他。
堅守建平
後來，吾彥逐漸升遷至建平太守。當時，西晉益州刺史王浚奉命在蜀地建造戰船，準備攻打吳國。吾彥發覺這一動向，請求朝廷增加兵力防備建平，但吳國皇帝孫皓不聽。吾彥於是就製造鐵鎖鏈，橫鎖長江斷絕水路，用以阻止西晉戰船東進。太康元年（280年），晉軍逼近吳境，沿長江各城都望風投降，有的城池被攻打而陷落，惟獨吾彥堅守建平，晉軍大批兵力攻打而不能攻下，就退卻表示禮敬他。
吳亡降晉
不久，晉軍攻滅吳國。吳國滅亡後，吾彥歸降西晉，晉武帝司馬炎任命他為金城太守。 後來改任敦煌太守，吾彥威名恩德非常顯著。後吾彥升任為雁門太守。當時順陽王司馬暢驕傲放縱，前後任內史的都被他捏造罪名陷害。等到吾彥擔任順陽內史時，以自身清正作為下屬的表率，嚴格肅整刑罰，令眾人都畏懼他。而司馬暢不能誣陷他，反而舉薦他，希望儘快將他送走。後升任員外散騎常侍。
出任刺史
交州刺史陶璜死後，吾彥出任南中都督、交州刺史。 陶璜死時，九真郡的戍兵作亂，驅逐九真太守，叛軍首領趙祉又圍困郡城；吾彥上任後領兵將叛軍一一平定。吾彥後來擔任交州太守二十多年，威名恩德顯著，南方州郡安寧平定。自己上表請求朝廷派人接替他，於是朝廷徵召他入朝擔任大長秋。吾彥最終在任內逝世。
趣聞軼事
應達此位
吾彥在擔任通江縣吏時，將軍薛珝持節出征南方，大軍的陣容和聲勢極為浩大，吾彥看到這一情景。慷慨讚嘆不已。有個善於看相的劉札對他說：“憑你的面相，以後應當達到這樣的地位，不值得羨慕他。”
不忘舊主
吳國滅亡後，晉武帝曾經問薛瑩，孫皓亡國的原因。薛瑩回答說孫皓親近小人，胡亂施加刑罰，文武官員得不到信任，令人人擔心害怕，各自驚恐不安。總結是孫皓自己令國家滅亡的。但問到吾彥時，吾彥則認為孫皓英明而大臣賢能，吳國滅亡只是天命所歸，並非是人為。張華隨即質問吾彥為何在吳國擔任將領多年仍然默默無聞，不受英明的孫皓重用。吾彥大聲說這只是張華不知孫皓知道自己的才能。可見吾彥雖然已投效西晉，但都不忘敬重舊主，毫無忌諱地批評舊主的行為。
《資治通鑑·卷八十一》：帝從容問散騎常侍薛瑩孫皓所以亡，對曰：“皓昵近小人，刑罰放濫，大臣諸將，人不自保，此其所以亡也。”它日，又問吾彥，對曰：“吳主英俊，宰輔賢明。”帝笑曰：“若是，何故亡？”彥曰：“天祿永終，歷數有屬，故為陛下禽耳。”帝善之。
陸氏誹謗
晉武帝曾經問吾彥，陸喜和陸抗兩人誰更優秀。吾彥回答說，道德名望，陸抗不如陸喜；建功立業，陸喜不如陸抗。
吾彥擔任交州刺史後，送厚禮給陸抗的兒子陸機和陸雲。陸機準備接受，但陸雲指吾彥出身低微貧賤，因陸抗提拔才有此地位，他認為吾彥當日回應晉武帝，說陸喜道德名望較陸抗好的言論不友善，不應接受他的禮物。陸機於是打消念頭，更多次詆毀吾彥。長沙孝廉尹虞則對陸機說：“自古發跡自微賤身世的人連皇帝都有，又何止公卿。何楨、侯史光、唐彬、張義允都是出身寒微，都曾在朝中侍帝和出外鎮守，沒有人會譏笑他們。你現在以吾彥回應皇帝的話有點不友善就不斷謗毀他，我恐怕你這會失盡南方人民的心，將你孤立了。”於是陸機等怨恨之意才開始消解，壞話漸漸止息。
歷史評價
劉札：“以君之相，後當至此，不足慕也。”
房玄齡等《晉書》：①“出自寒微，有文武才幹。身長八尺，手格猛獸，旅力絕群。” ；②“陶璜、吾彥，逸足齊驅，毛炅屈其深謀，陸抗奇其茂略。” ；③“璜謀超絕，彥材雄傑。”
史籍記載
《晉書·卷五十七·列傳第二十七》
文學形象
吾彥在小說《三國演義》中，是吳國的建平太守。吳國滅亡，眾軍皆降晉朝，惟獨吾彥拒城不下，後得知吳國已亡，於是投降晉朝。
