1980年8月離休之際，他向當時的浙江省軍區司令員康明才寫信，要求回到永康安家。康明才司令員同意了他的要求，按副師級的待遇，浙江省軍區向他發了18000元安家費。後來，他回到安徽老家。1980年吳有榮回到永康後，為社會做了大量有益的工作 。
從1980年8月離休開始，吳有榮就將眼光投向農村，歷時20多年從事農村扶貧試驗。
“作為一名共產黨員，就應該活到老乾到老，這也是我報答黨和人民的惟一方式。”吳有榮離而不休，以實際行動實踐了自己的諾言。
“要扶貧，自己首先要有一技之長，有真本領。”1980年8月，老吳剛從部隊離休到永康定居，就留心起能幫農民致富的信息。通過多種方式諮詢，他了解到種食用菌既能豐富市民菜籃子，又能出口創匯，於是托人買來有關種香菇、蘑菇、平菇、白木耳等方面的書籍，研究起來，並組織了幾個待業青年進行試種，結果一舉獲得成功。
老吳為了學習實踐扶貧科技，用省軍區按副師級別撥給的建房費蓋了二層平頂房，樓頂養雞，樓下養鵝，又開始了新的嘗試。這樣，老吳又掌握了一門種養技術，有了扶貧為人民服務的新本領。
從1988年至1991年，老吳基本上都埋頭於食用菌普及輔導工作。他身背草蓆蚊帳，和民眾同吃同住，先後到過新店、石柱、舟山、岩後、新樓、棠溪、柏岩、唐先、大屋、八字牆等地。在老吳等的幫助下，許多山區農民走上了種菇致富之路，為以後的發展奠定了基礎。在永康，吳有榮已是婦孺皆知的人物。
2004年05月，吳有榮獲得“全國先進軍隊離退休幹部”獎牌。頒獎單位國家民政部、中國人民解放軍總政治部、中國人民解放軍總後勤部已發出向吳有榮學習的號召。
