履歷
吳尚先至鹹豐三年（公元1853年），一家搬遷至江蘇泰州居住，開始自製膏藥為人治病。由於吳氏之外治法具有較好的療效，故而受到當地廣大患者的歡迎。吳氏不僅醫術高超，而且醫德高尚。他強調，醫者應盡其心。對於各類患者，不論是貧苦之人，還是富貴之家，應當一視同仁。對於自製之膏藥，雖無人所見，亦應當如實配伍，不可自失其真而摻有假品，更不可乘人之危，挾貨居奇，貽誤病機。對於貧苦之人，更應當十分同情，盡力周濟，如此等等。著有《理瀹駢文》。
成就
外治法
吳師機在前人經驗的啟示下，通過大量的臨床實踐驗證，積累了豐富的個人經驗，充分肯定了外治法的可靠療效。他不僅運用膏藥以外治，還運用敷、熨、熏、浸洗、擦、坐、嚏、縛、刮痧、火罐、推拿、按摩等—二十種方法 ，可以說是對中醫外治的一次總結。吳師機通過外治法的套用，提出“外治之理，即內治之理。外治之藥，亦內治之藥，所異者法耳。”意即中醫治病，要掌握病因、病機，強調辨證，要根據臟腑的陰陽寒熱虛實表里加以分析，然後才給予恰當的治療。內治法是如此，外治法同樣如此。並非僅僅是頭痛醫頭，腳痛醫腳，將外治法僅僅看作是局部用藥，應當將其與內治法同等看待，外治法同樣在用藥遣方上要有中醫理論和藥性理論作指導。應當把外治法與內治法僅僅看作是給藥方法與途徑不同而已。他十分強調經絡的作用，認為外治法是通過在人體體表的經絡而透達到人體體內的。
外治藥物
吳師機吳氏認為，外治之膏藥，其運用於臨床，完全應當依據內治的理論而套用。膏與藥有區別，膏是一種劑型，藥則可摻膏內，也可外治配合貼膏之用。膏的套用亦應以內治之理為基礎，當分三焦、臟腑與八綱。這樣，吳師機將膏藥的套用奠立在中醫理論基礎之上，是對中醫學的一個重要貢獻。至於外治法的膏方，即配製膏的藥方，吳氏亦強調其取法於內治法的湯丸劑型之方，其藥物組成亦以君臣佐使等方劑配伍理論為指導，以辨證論治為宗旨。可以說效用是一致的，只不過劑型不同而巳。他提出，凡湯丸之有效者，皆可熬膏。因此，香蘇飲、神術散、黃連解毒湯、木香導滯丸、竹瀝化痰丸等，以及理中丸、平胃散、六君子湯、六味地黃丸、養心湯、歸脾湯、補中益氣湯等內服湯丸，均可作為膏方使用。
外治方法
吳氏認為，病在人體之中，無非在上、在中、在下。而外治法套用於人體，亦不過治上、治中、治下。因此，吳氏依據三焦的三部分，給予不同的外治方法，以治療各種疾病，形成了三焦分治的用藥法則。對於“上焦之病”，“以藥研細末，搐鼻取嚏發散為第一捷法”。他認為取嚏之法具有同汗吐一樣的功效。除此之外，上焦外治之法還包括塗頂、覆額、塗眉心、點眼藥、塞耳法、擦頸項與肩法、扎指法、握掌法、敷手腕、塗臂法等。對於“中焦之病”，“以藥切粗末炒香，布包縛臍上為第一捷法”。病在中焦，脾與胃也。用藥敷臍上，藥物通過臍中作用體內以達到調中的目的。對於“下焦之病”，“以藥或研或炒，或隨症而制，布包坐於身下為第一捷法。”病在下焦，肝腎之部，包括膀胱、胞宮、大小腸諸臟腑，坐法通過藥物的作用，可就近到達下焦諸臟腑，從而達到治療目的。
吳氏強調膏藥的使用，應根據病變的不同，而選用不同的膏藥。即一要辨陰陽，二要辨四時五行，三要審求病機，四要度病情，五要辨別病形。吳氏運用膏藥，強調此五法，其中心含義為運用外治法時，既要分別陰陽，又要注重病因、病機的分析，審症求因，才能藥證合拍，取得療效。對於膏藥的用法，吳氏強調其貼法不專主一穴，應根據病情不同而各異。如治太陽經外感，初起宜貼太陽、風池、風門、膻中穴，更用藥敷天庭，熏頭面腿彎，擦前胸後背及兩手心足心，分殺其勢。其他諸經，均可依此原則以推廣施用。若病在臟腑，則根據病情之所在，上貼心口，中貼臍眼，下貼丹田，或兼貼心俞與心口對應，命門與臍眼對應，足心與丹田對應。如屬重症，酌情摻用藥末，以提高療效。如屬外科病，用一膏藥貼患處外，還套用一膏藥貼心口以護其心，或用開胃膏以進飲食，以助藥力。這樣可以代替內托之法，不必另外服藥。
一般而言，膏藥之作用，熱者易效，涼者次之，蓋熱性急而涼性緩的緣故。攻者易效，補者次之，蓋攻藥之力峻而補藥之力緩。但臨症涼藥與補藥並非不用，大熱之症，則非涼藥無以取勝。極虛之本，非補藥則不能使氣盛神安。除此之外，臨症用膏藥也可用從治之法。比如，熱症而用熱藥者，是藥力可因熱得行的緣故，而熱藥又可引邪外出，故用之可以取效。虛證而可用攻藥者，是有病當先去其病，不可以養癰為患，同時亦俱有同氣相感的效用，故虛人之體也能勝任。另有寒熱並用、消補兼施諸法，於膏藥中亦可以運用。溫性膏藥可與涼性膏藥並用，補性之膏亦可與攻邪之膏同用等。
吳師機認為，“外治之理，即內治之理，外治之藥，亦即內治之藥，所異者，法耳” 。外治法與內治法只是給藥的途徑和給藥的方法不同而已，治病的原理並無二致，內服藥經口腔進入體內，通過臟腑經絡布於周身，外治法“雖在外，無殊治在內也”。二者治病實有“殊途同歸”之妙。外治法必須遵循的原則是，明陰陽，察四時，分五行，求病機，度病情，辨病形。而人體臟腑深藏於內雖不可見，但可通過經絡與體表相連，由於臟腑俞穴皆分布與背部，故外治背部俞穴即能達到條理內臟的效果。
評價
吳師機在中醫外治法方面積累了豐富的經驗，提出了外治法的理論基礎，尤其在膏藥的運用上更為熟練，成為中醫歷史上外治法運用與膏藥運用的專家。當然，吳氏並不是惟外治論者，只是其在外治方面經驗獨到而已。吳氏外治方面的經驗與成就，非常值得我們繼續挖掘與研究。
