基本介紹
否定式定義從對象缺乏某種屬性方面揭示對象特有屬性的定義方法。按照定義的一般原則，定義必須是肯定的，即從正面、所有性方面揭示被定義對象所具有的特殊性質，也就是，應當解釋被定義項是什麼，而不應當說它不是什麼。因此，定義一般不應當是否定的。但是，當強調有些事物的特殊屬性正好在於缺乏某種屬性時，往往需要從缺乏這種屬性方面揭示該事物的特殊性質，這樣形成的定義就是否定定義。
例如，社會主義制度是私有制不占主導地位的一種社會形態；人的社會性不是自然屬性的範疇。上述兩個句子揭示的屬性，都是某種屬性的缺乏，按照這種方式定義都屬於否定式定義 。
否定式定義也可以解釋為定義項中含有負概念的定義，在定義一概念時，若相對概念先已有獨立定義，則可用相對概念的否定作為定義，例如在定義了被2整除的整數稱為偶數後，可以下定義，非偶數的整數稱為奇數 。
關於定義
定義是指用精練的語句揭示概念內涵的邏輯方法，亦稱界說。如“數學是研究現實世界的空間形式和數量關係的科學。”定義由三部分組成：被定義項，即通過定義揭示其內涵的概念;定義項，即用來揭示被定義項內涵的概念;定義联項，即表示被定義項與定義項之間邏輯聯繫的概念。下定義最常用的方法是通過揭示被定義項鄰近的屬和種差下定義。可用公式表示為 ：
被定義項=種差+鄰近的屬
所謂種差就是某屬下面一個種不同於其他種的特徵。由於種差可以是不同方面，下定義也可以有多種方法，主要有：①種差是被定義項所反映事物的性質，叫性質定義。如前例。②種差是被定義概念所反映的事物產生、形成過程的特徵，叫發生定義。如“圓周是平面上一動點以等距離繞另一定點運動所形成的封閉曲線”。③種差是被定義概念所反映的事物的功能、作用，叫功用定義。如“氣壓計是用以測量大氣壓力的物理儀器”。④種差是被定義概念所反映的事物與另一事物之間的關係，叫關係定義。如“偶數就是能被2整除的數”。上述定義均為揭示概念所反映的事物的本質屬性(或特有屬性)的，統稱為真實定義或實質定義。定義中還有的是規定或說明某語詞的含義的，叫語詞定義。如“鼻衄即鼻出血”。
傳統邏輯認為，正確的定義必須遵守下列規則：定義必須相應相稱，即定義項與被定義項外延完全相同，二者具有全同關係;定義項中不得直接或間接包含被定義項;定義項中不能用晦澀含混的語言和誇張、比喻;定義一般不能用否定的語句形式和負概念 。
