基本釋義
yín náoㄧㄣˊ ㄣㄠˊ吟猱彈奏古琴的指法。左手按弦，往復移動，使發顫聲。小曰吟，大曰猱。 元 方回《聽孫鍊師琴》詩：“從容整暇未肎忙，小俟吟猱觀抑按。” 清 薛雪《一瓢詩話》：“琴有正調、外調。調者，調也……今人但知於勾剔、抹挑、吟猱、綽注間求之，必無純調。”不同說法
《五知齋琴譜》
吟：吟者，按弦以取音，在指所按之位，往來動搖，上下不出三四分，先大後小，一轉一收，約四五餘轉，仍用定吟方收本位而止。少則虧缺，多則過繁，故有恰好之理，以圓活完滿為度。吟之緩急，俱要圓滿，若吟喔然，致有音韻耳。猱：指於按處，往來搖動，約過本位五六分，大於吟而多急烈。音取闊大蒼老，兼求古淡，有如猿猱升木，音取恰好，圓滿為度。……又曰：輕清小者為吟，重大帶急者為猱；吟取韻致，猱取古勁，各有所宜。
《春草堂琴譜》
吟：所按之位，往來搖動。猱：隨聲向徽下注搖得音。
《琴學入門》
吟：吟者，指於按彈得聲之位，左右往來分余，動盪有聲，約四五轉，仍即收歸本位定吟而止。少則虧缺，多則過繁，故以恰好二字為真詮，即圓湛飽滿之謂也。凡吟之緩急長短，俱不外圓滿一訣，若吟喔然，方有音韻。猱：指於按彈得聲之位左右，往來動盪，約過按位二三分。取音大於吟者，蒼老渾厚，亦以恰好圓滿為法。大抵小者為吟，大者為猱；吟取生動，猱取古勁，各有所宜。
《琴粹》——黃勉之用“吟”
吟：五轉，如以某徽某分作直線為本位，得音後自本位綽上一二分，隨注下過本位一二分，再上過本位一二分，復下過本位一二分，即還上本位而止。上下俱以腕力行之。審其音，則先一聲微停，次二聲相連，又次二聲略停頓，凡五聲。四轉，如前法，得音後即下，隨上隨下，復上至本位而止。審其音，則先二聲相連，次二聲略停頓，凡四聲。或五或四，審其節奏而用之。舊譜所謂四五餘轉，以圓滿為度者也。猱：定為三轉，得音後自本位注下二三分，急上至本位，再如法上下兩次而止。運指純用腕勁，如物有伸縮力，隨伸隨縮。審其音，則三聲緩急相等，連而不斷為佳。大致吟略急，猱略緩。
《琴鏡補》
吟：有五吟四吟兩種。五吟者，從本位退下二分，復上至本位，又作兩退復。若唱弦，則略去首一退字，唱為復退復退復。論板，則第一復字一板，第二退字一板。四吟者，即如前法，唱為退復退復。論板，則第二退字一板。猱：得音後，就本位進二分，複本位，再作兩遍，為三進復，皆以復為猱。凡猱必在本位之上，吟在本位之下。《琴粹》以猱在本位下，吟在本位上下，實傳習之誤。……欲揚以連下聲，則用猱，欲抑以連下聲，則用吟。
《梅庵琴譜》
吟：得音後，將指急急搖動約三四轉，猶吟喔之餘韻，上下不出四五分。雖動搖不離其位，要至勻至實，不可輕搖漫動。然必松活，得靈動之機為妙。猱：得音後，稍偏下復搖動約一二轉。如猱之悲啼，較吟稍大而緩。
《桐蔭山館琴譜》
吟：按弦得音之後，左指按弦的地方，在距離三四分內往來搖動，約四五次，距離先大後小，以至結束。猱：指在按處往來搖動，距離按處約五六分，比吟的搖動距離大，並且稍慢。
章志蓀《研易習琴齋琴譜》
吟：所按之位，左右搖動，以二次為度。猱：隨聲向下徽注，復上又下搖得音。如彈性然，以三次為度。
沈草農等《古琴初階》
吟：得音之後，左手指在得音的位上，先上後下，先大後小地來回滑動兩三次，然後仍回到得音的位上。上下動作的範圍不得超過二分。指法取勢要圓。猱：得音之後，左手指在得音的位上，先下後上，先大後小地來回滑動兩三次，仍回到得音的位上。動作範圍稍大，但不得超過三分。指法取勢要方，或直上直下。
彭祉卿《桐心閣指法細微》
吟：按彈得音後，帶音上位右二分，轉下位左二分，又上位右一分，又下位左一分，復上至本位為止。凡五音四轉，兩轉一收，先大後小，以歸本位。運指如鏇規，取音需圓活，猶吟喔之有韻致也。猱：按彈得音後，帶音下位左二分，折上位右二分，又下位左一分，又上位右一分，復下至本位為止。凡五音四折，兩折一收，先大後小，以歸本位。取向與吟相反，運指如折矩，出聲貴蒼勁，猶猿猱升木，得其搖撼之聲也。
吟從綽，須實上而虛下。猱從注，須實下而虛上。
許光毅《怎樣彈古琴》
吟：在左手指按彈得聲的音位上，左右往來分余，動盪有聲，約四五轉，仍即歸本位定吟。以圓湛飽滿，仿佛吟喔，方有音韻。猱：在左手指按彈得聲的音位上，左右往來動盪，約過按位二三分取音。以蒼老渾厚圓滿為妙。
龔一《古琴演奏法》
吟：左指按弦，右指彈弦出聲後，即在音位左右作小幅度快速擺動。傳統“吟”法中，也有得聲後，在音位的右側或左側作兩三次固定節奏的小幅度擺動。猱：左指按弦，右指彈弦出聲後，即在音位兩側作較大幅度的擺動。
張世彬《中國音樂史論述稿》
吟：得音後，在指所按之位往來移動，上下不出三四分，先大而後小，約四五轉，仍於本位用定吟而止，要以圓滿為度。猱：指於按處輕下重上，過本位五六分，重大帶急，須避指甲聲，然後動盪有情。
丁承運《論吟猱》
吟：左指於按彈得聲後，帶音在本位上搖擺三四分許，動盪有聲，須實上虛下，約四五轉，先大後小，仍歸本位為止。取音圓活生動。猱：左指搖擺幅度約五六分許，較大於吟，須虛上實下，約四五轉，運指如折矩，取音蒼老渾厚。
葉明媚《古琴音樂中虛實手法的運用》
吟：在得音的位上先上後下，先大後小地來迴轉動三四次，最後收音於本位。除本位音外，其餘漸次轉動之音因右手已無彈奏，故此餘音已是虛音。…這些餘音是應當只取其意而非以實音出之的。猱：得音後，於本位音之左或右往來移動數轉，幅度先大後小，最後仍歸本位收音。無論在本位音之左或右，用猱運指均向本位音用力，如猱在本位音之上則指法動作虛上實下，如猱在本位音之下則指法動作虛下實上，這樣力度才會穩定於本位音之上，指法虛實相間，動盪有請。
運指總結
吟猱運指方向
吟：本位往來動搖：《五知齋》、《春草堂》、《琴學入門》、《梅庵》、《桐蔭山館》、《研易習琴齋》、許光毅、龔一、丁承運。
本位往來動搖，強調先上後下：《琴粹》《指法析微》《古琴初階》、張世彬、葉明媚。
本位往來動搖，強調實上虛下：《指法析微》、丁承運。
本位下：《琴鏡補》。
本位上或下：龔一。
猱：
本位往來動搖：《五知齋》《琴學入門》《桐蔭山館》、許光毅、龔一、丁承運。
本位往來動搖，強調先下後上：《指法析微》《古琴初階》。
本位往來動搖，強調實下虛上：《指法析微》丁承運。
本位下：《春草堂》《琴粹》《梅庵》《研易習琴齋》、張世彬。
本位上：《琴鏡補》。
本位上或下：葉明媚。
吟猱運指幅度
猱大於吟：《五知齋》（－分）、《琴學入門》（－分）、《琴粹》（－分）、《梅庵》（分－稍大）、《桐蔭山館》（－分）、《古琴初階》、許光毅（－分）、張世彬（－分）、丁承運（一分）、龔一。猱吟相同：《琴鏡補》（－分）、《指法析微》（－分）。
吟猱運指急緩
吟急猱緩：《琴粹》、《梅庵》、《桐蔭山館》。三、從各種吟猱解說中，可以看到運指的方向的差異外，最混亂的是衡量運指幅度中的“分”量，從一二至五六不等。究竟“分”這個單位如何定義？在彭祉卿的《桐心閣指法析微》中有段很詳細的分析：
分指律分，蓋兩律相距謂之律度。每一律度，長者中含四律分有餘，短者四律分不足，茲取二分，則半度也。合上下兩半度為一全度，仍屬本律之音，過此則侵入他律界內矣。
舊譜於吟雲往來三四分許，或雲二三分許，所取何分，並未註明。如以寸分言，則三準之度，實相倍半。中準用三四分者，下準當用七八分，上準只用一二分，不得統雲三四分也。若謂徽間之分，則更有廣狹不同。六七徽間之二三分，在十與十一徽間，當加倍而為四五分，更就下準再加，必為八九分，以至全徽矣。尤不得以二三分概之也。今據律分為準，自能隨律度伸縮，以通用於全弦。
從現代的律學觀點看，彭祉卿的分析是很對的，五度律的小半音（音分）即“短律”，半個大全音（音分）是“長律”，平均的二個律分（約音分）即相等於十二平均律的半個律（音分）；也即是四分之一音。將吟或猱的運指幅度規範為二律分，或四分之一音，是很合理的。很巧，這幅度剛好和小提琴吟音波動的幅度（構成吟音的原音和另一稍高的音在高度上的差距）一樣。（參考：繆天瑞著《律學》）
補充分析
在古琴的技法中，吟和猱兩個基本指法下，還可以依運指幅度的大小有相對應的大吟、大猱和細吟、細猱的區分；也可依運指的速度有急吟、急猱和緩吟、緩猱的區別；因此運指幅度的大小和速度的急緩不應該是區別吟猱的要點。一般琴人之所以有“猱大吟小”和“吟急猱緩”的錯覺，主要是源於感性意識的相對性。彭祉卿在《桐心閣指法析微》中，對此也有段很詳細的分析：舊譜於猱作往來五六分許，較大於吟。今按吟上下二分，已至本位律界，長吟大吟加倍，上下四分，已至本位聲界（註：這裡的聲即音，一個全音包含兩個律）。若猱加大，必過本律，而長猱大猱再加倍，更越出本聲之外，侵及他聲。故不可用。或謂吟可縮小至上下一分，然而細吟再縮小，必在半分以內，用於上準，將無法以取之矣。
彭祉卿的分析是很合理的，即將基本的吟和猱的運指幅度限在本位音上四分之一音（即彭說的二律分）和本位音下四分之一音之間。大吟、大猱可界限於本位音上下半個音（即彭說的四律分）之間；而細吟、細猱則是小於四分之一音。而不論吟或猱，按指的擺動須先大後小，最後以定吟或定猱收音。定吟或定猱是在吟猱後，指下繼續以骨節微微起伏，血脈動盪；是外觀不覺的意中律動。
