概述
向天墳：為古代一種獨特的墓葬形式，因墓頂擇朝天之向，故名。據不久前一些學者的調查,在貴州威寧、赫章,雲南昭通、楚雄以及四川雷波等地存在著一種墳丘形狀頗具特色的彝族墓葬。從其外形和結構來看,大致可分為圓環狀、單圓台狀和三圓台堆壘金字塔狀三種類型。這種墓葬的最為突出之處是在每座墳丘的頂部都有一個向天的圓形凹口,死者火化後將骨灰盛於瓦罐內,再埋葬於凹口處。因此,威寧等地有人把這種墳墓叫做“向天墳”。
向天墳均屬火葬墓，於屍灰陶罐上復以三圓台或單圓台型墓冠。在子午鎮以口村廟坡嶺崗上，發現小型石質三圓台金字塔型向天墳19座，其墓冠大小相差不大，一般三、四人合力即可搬移，大部分無圖案，少部分於底台面部中台基周邊刻有線狀八角圖案，或底台側面邊緣圍刻蓮花葉圖案。呂合鎮太乙村東有粗石塊圍砌3層而成的單圓台向天墳2座，圓台高1.05米，直徑1.12米，中間所填土只比圍口高出3-4厘米。
向天墳現代考察
據中國社會科學院民族研究所劉堯漢教授等學者調查研究認為，這些火葬墓乃彝族向天墳，是兼有彝族十月太陽曆觀測太陽定冬夏、斗柄指向定寒暑這兩種觀測方法的古觀象台。並認為石質墓冠上新刻的八角圖案，代表了彝族十月太陽曆“八方之年”周期紀年法。也有學者根據當地俗稱“白夷墳”或“擺夷墳”，以及圓台側面周邊刻有蓮花葉圖案系佛教文化特徵，認為“擺夷墳”是古代傣族的一種墓葬遺存。這些不同見解尚待進一步研究論證，但向天墳的發現，在民族學、民俗學、考古學、天文學上均有重要意義。
