什麼是合法化效應
在言語心理學與批評心理學等領域中，人們把一個公開的觀點要比在公眾面前沒有公開講出來的觀點難易改變的現象，稱之為合法化效應，也稱之為公開化效應
其原因是已公開的觀點，人們為了不失其面子，為了虛榮心得到滿足，為了維護自我的良好形象，就會不顧一切地固執己見，使錯誤的觀點給以合法化。這種公開化、合法化的做法，使其觀點更加鞏固。
對這種合法化效應最初作出實驗研究的是阿希。 他在實驗中發現，這樣的被試者——他們從一開始就說出了和團體的觀點相對立的意見，即在團體對某一客體作出正確評價時，往往仍然會固執地堅持自己的意見。
傑拉德（B·Gerard）曾就此提出過一個假設。他認為，凡是對固體的意見持相反立場的被試者，在以後總是想維護自己“獨立的”觀點，他們甚至在群體作出正確評價的情況下也會不惜和民眾相對立。按他的意見，這種情況之所以產生，是由於個人已經公開地、合法地一下子採取了相反的立場。這就迫使個人不得不把己見堅持到底。因而，人也就往往成了這種立場的犧牲品，他甚至會故意刺激團體，說出一些顯然錯誤的評價意見。其後的多次實驗表明，一種觀點在它被公開地說出後，往往就會合法地得到加強，也就很難再改變。這裡還必須指出的是，阿希的實驗中所查明的反從眾性，正如J·A·馬格拉節的實驗所揭示的就是一種合法化效應。這種效應顯然是對民眾的否定定勢的結果，而否定定勢也是被試者反從眾行為的基礎。
被試者反從眾行為的合法化，可能會加強他們的反從眾性，但不是反從眾的基本刺激物。不過，觀點的合法化對鞏固人們的定勢仍有積極的作用，其結果，勢必提高抵制那些相反觀點的內部阻力。當一個人公開地說出自己的信念，使這些信念在社會環境中合法化的時候，他就會成為抵抗得住相反觀點，不被相反觀點穿透的人。
從上可見，觀點合法化效應，已經在許多實驗中得到了證明。要讓被試者改變他們所隱蔽著的觀點，這比要他們改變那些合法化了的，在社會面前公開說出自己的觀點，容易得多。可見，觀點合法化勢必加強一個人的定勢。一個人的定勢和觀點在社會公開後，這種情況勢必加強這個人信守這種觀點的心情。
合法化效應產生的原因
那么，這種效應具體是怎樣產生的呢？它受哪些因素的影響呢？主要影響因素有如下幾個方面：
一是合法化效應者的自尊心作用。一般來說，人都是有自尊心的，而且都想得到滿足，一旦自尊心受到破壞時，他就會使出多種方法使其得到維護，不受損傷。一個人說錯話、公開表達某一觀點後，即使知道自己觀點錯了，與民眾或周圍人不同，他為了維護自己的自尊心，就會堅持自己的錯誤觀點，並盡力使其合法化，能自圓其說。可見，一個人為了不失自尊心、不失面子，就會產生合法化效應。
二是合法化效應者的虛榮心作怪。事實上，有些人自己說出的觀點明明知道是錯的，但就是堅持自己的觀點，甚至用“十個錯來證明這個錯不為錯”。其實質是這個人的虛心在作怪。他想自己是個有影響的人，或自己是個名人，或自己是個領導，怎么能在眾人面前說錯話呢？為了不影響自己的權威，為了面子上過得去，因此，他就採取了合法化的做法，導致合法化效應的產生。
三是合法化效應的大小與在場的人數多少、在場人中有無重心人物等有關。一般來說，人數越多，合法化效應越大，在場人中有重心人物，其合法化效應也越大。
